SpaceX a battu son propre record de lancement avec sa 31e mission orbitale de 2021, qui a également marqué le 100e atterrissage d’une fusée.
Une fusée Falcon 9 à deux étages a décollé de Cap Canaveral, en Floride, mardi, pour livrer une capsule cargo Dragon remplie de cadeaux de Noël et de fournitures pour l’équipage de la Station spatiale internationale (ISS).
Le succès du lancement et de l’atterrissage de la fusée Falcon 9 signifie que 94 % de toutes les missions de cette année ont été effectuées par la flotte de boosters de fusée de classe orbitale de SpaceX.
“C’est le premier atterrissage pour ce booster particulier, mais le 100e atterrissage réussi pour une fusée de classe orbitale”, a déclaré le superviseur de la production de SpaceX, Andy Train. “Quelle façon de terminer l’année”.
Cet atterrissage intervient six ans seulement après que l’entreprise spatiale privée a fait atterrir son tout premier booster Falcon 9, marquant ainsi une étape majeure dans le développement des fusées réutilisables.
Sur les 100 boosters qui ont atterri, 78 ont été réutilisés pour des missions ultérieures.
“SpaceX reste le seul fournisseur de lancements au monde capable d’effectuer l’atterrissage propulsif et le redécollage de fusées de classe orbitale”, a déclaré la société dans un communiqué. blog post publié après la dernière mission.
“Alors que la plupart des fusées sont épuisées après le lancement – ce qui s’apparente à jeter un avion après un vol transcanadien – SpaceX travaille à un avenir où les fusées réutilisables seront la norme.”
Un autre record a également été discrètement battu au cours du week-end, lorsque SpaceX a effectué des lancements séparés de Falcon 9 à 15 heures d’intervalle.
Le patron de SpaceX, Elon Musk, a souvent parlé de la nécessité de développer des fusées rapidement réutilisables afin de révolutionner le voyage et l’exploration spatiale.
L’ultime itération de ce concept est le vaisseau de nouvelle génération Starship de la société, qui est en cours de développement pour transporter des personnes et des marchandises autour du système solaire.
Le premier essai en vol à haute altitude a été réalisé avec succès au début de cette année, et les préparatifs sont en cours pour un lancement orbital au début de l’année prochaine.
