Six aliments que le changement climatique va ruiner

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Nous ne vivons plus dans une société agraire, du moins pas ici aux États-Unis. Parce que peu d’entre nous vivent à proximité des agriculteurs, la plupart des Américains tiennent rarement compte des facteurs qui entrent dans la production des cultures de base que nous consommons tous les jours – des choses comme le maïs, le blé et le riz.

Mais bien que l’agriculture industrielle ait affiné ces cultures en céréales indifférenciées produites en masse, elles sont cultivées sur une planète dont les conditions climatiques sont de plus en plus imprévisibles. En effet, à mesure que le changement climatique s’intensifie, la pénurie alimentaire est garantie de devenir plus répandue, même pour les cultures de base comme celles-ci.

Outre les ruptures de la chaîne d’approvisionnement, les vagues de chaleur et l’élévation du niveau de la mer, les scientifiques ne peuvent pas pleinement anticiper l’impact de l’augmentation constante de la température sur Terre sur tous les aspects de l’environnement. L’agriculture est une science des équilibres – juste les bons types de minéraux dans le sol, la quantité idéale d’ensoleillement et de précipitations – et le réchauffement climatique ajoute tellement de nouvelles variables au mélange que la chose la plus prévisible à ce sujet est son imprévisibilité.

“Ce qu’il faut, c’est une transformation radicale des systèmes alimentaires, en les localisant autant que possible et en soutenant la diversification des cultures par l’agroécologie et d’autres approches progressistes.”

“L’impact total du changement climatique sur le système alimentaire mondial est complexe”, a écrit Marie Cosquer, analyste du plaidoyer sur les systèmes alimentaires et la crise climatique pour Action contre la faim, à Salon. Même si l’impact du changement climatique ne sera pas uniforme dans tous les secteurs agricoles, le problème est suffisamment grave pour que tous ceux qui produisent des aliments soient concernés. “Ce qu’il faut, c’est une transformation radicale des systèmes alimentaires, en les localisant autant que possible et en soutenant la diversification des cultures par l’agroécologie et d’autres approches progressistes”, déclare Cosquer.

À moins que cela ne se produise très bientôt, nous pouvons certainement nous attendre à ce que le changement climatique modifie ce que nous mangeons. Voici quelques-unes des cultures quotidiennes qui seront affectées par ces modifications – et qui, à leur tour, modifieront ce que vous pouvez manger.

Grains de café arabica torréfiésGrains de café Arabica torréfiés (Dasril Roszandi/Agence Anadolu/Getty Images)Image_placeholder

Si vous comptez sur une tasse de café bon marché pour passer la journée, accrochez-vous à votre tasse.

“Le café arabica est connu pour être particulièrement vulnérable aux impacts du changement climatique”, a déclaré à Salon par e-mail le Dr Roman Grüter, professeur des sciences de la vie à l’Université des sciences appliquées de Zurich. « L’adéquation future va être réduite en raison de la sensibilité aux températures élevées. De nombreuses cultures vont être affectées négativement par des événements extrêmes (liés au changement climatique), tels que de longues périodes de sécheresse, des vagues de chaleur, de fortes pluies, etc.

Ce genre de chaos climatique n’éradiquera pas complètement le café, mais il le rendra sans aucun doute plus cher, ce qui peut affecter autant votre capacité à le boire. En effet, les botanistes craignent déjà que le café sauvage ne disparaisse sans efforts de conservation.

MaïsMaïs (Getty Images/Edwin Tuyay/EyeEm)Image_placeholder
Dans un article de 2021 dans la revue scientifique Nature Food, les chercheurs ont créé des simulations basées sur l’hypothèse que les gestionnaires d’exploitations agricoles ne modifieraient pas leurs pratiques pour s’adapter au changement climatique. La simulation a été effectuée de cette manière “délibérément”, afin “d’isoler le signal climatique afin de comprendre les processus et les tendances”, a écrit le Dr Jonas Jägermeyr de la Columbia University Climate School et de la NASA Goddard Institute for Space Studies à Salon.

Leurs projections donnaient à réfléchir : “Le maïs/maïs est affecté plus négativement que le blé, car le maïs ne peut pas bénéficier de concentrations atmosphériques plus élevées de CO2 de la même manière que le blé.”

Parce que les États-Unis ont un système alimentaire agricole incroyablement dépendant du maïs, cela pourrait avoir toutes sortes de répercussions. Le maïs est cultivé pour les biocarburants ; utilisé comme édulcorant dans les sodas, le ketchup et toutes sortes de produits alimentaires vis-à-vis du sirop de maïs à haute teneur en fructose ; ou consommée seule dans des recettes ou en épi.
BléBlé (Getty Images/AIMEN SAKHRI/500px)Image_placeholder

Le blé et le maïs sont tous deux des aliments de base, mais ils ont des destins très différents à l’ère du changement climatique provoqué par l’homme. La raison a à voir avec la façon dont ils photosynthétisent.

Il existe de multiples voies chimiques par lesquelles les plantes transforment l’énergie du soleil en leur propre énergie ; deux de ces filières sont connues sous le nom de cultures C3 et cultures C4. La plupart des plantes utilisent la photosynthèse C3, ce qui signifie que le premier composé qu’elles produisent a trois atomes de carbone. Cependant, les plantes qui utilisent la photosynthèse C4 produisent des composés à quatre atomes de carbone.

Les deux types de cultures réagissent différemment à une atmosphère contenant plus de dioxyde de carbone, comme notre monde le devient rapidement.

“Le blé et les autres cultures en C3 (par opposition aux cultures en C4 telles que le maïs) bénéficient beaucoup plus du CO2 dans l’atmosphère et, dans les latitudes plus élevées, les scénarios de changement climatique à fortes émissions peuvent entraîner une augmentation du rendement des cultures dans les modèles”, a écrit Jägermeyr à Salon. Il a ajouté que leurs modèles, bien que complets, ne peuvent pas anticiper les facteurs qui pourraient diminuer les récoltes de blé mais n’ont pas été “représentés de manière appropriée” tels que les ravageurs, les maladies, les sécheresses et les inondations.

RizRiz (Getty Images/Chadchai Ra-ngubpai)Image_placeholder

Le riz a la distinction douteuse de contribuer au réchauffement climatique – environ 12% des émissions mondiales de méthane proviennent de la production de riz – tout en étant simultanément une victime majeure du changement climatique. À mesure que les températures augmentent, que les sécheresses deviennent plus fréquentes, que les inondations s’aggravent et que les typhons deviennent de plus en plus violents, les cultures de riz devraient subir un coup dur.

Cela dit, comme pour toutes ces cultures, il existe des variations régionales. Par exemple, le Soudan du Sud pourrait devenir une plaque tournante de la production de riz ; le pays a souffert d’inondations dues à la hausse des températures, et Cosquer dit que son organisation “est intervenue et a appris aux agriculteurs à cultiver une nouvelle culture – le riz – qui prospère dans l’eau. Désormais, les hommes et les femmes possèdent désormais leurs propres rizières et vendent ce récolter dans leurs communautés.

L’avenir du riz pourrait signifier qu’une plus grande quantité est cultivée au Soudan du Sud et moins dans d’autres régions connues pour la production de riz aujourd’hui.

AmandesAmandes (Getty Images/BURCU ATALAY TANKUT)Image_placeholder

Au cours de l’été 2021, une sécheresse historique a frappé si durement l’ouest des États-Unis qu’une pénurie d’amandes s’en est suivie. La Californie, après tout, produit environ 80 % des amandes du monde, et la sécheresse était si grave que les agriculteurs ont commencé à déraciner des centaines d’acres de leurs cultures afin de pouvoir récupérer ce qu’ils pouvaient.

Parce que les amandes nécessitent une irrigation intensive tout au long de l’année, elles sont particulièrement vulnérables au changement climatique car leurs cultures demanderont de plus en plus d’eau même si l’approvisionnement en eau plafonne ou diminue.

Fruits au citronCitron (Getty Images/Brzozowska)Image_placeholder
Si vous aimez la saveur douce et acidulée des oranges, des citrons et des limes, il y a de mauvaises nouvelles. Les cultures d’agrumes de toutes sortes devraient être touchées par le changement climatique. Dans les mots de Jägermeyr : “Les cultures présentent les plus grandes pertes à basse altitude dans les systèmes topiques et subtropicaux qui sont déjà plus chauds et donc plus proches des limites de température spécifiques de certaines cultures.”

Bien que cela ne signifie pas que les cultures des régions plus froides ne souffriront pas, elles ne sont généralement pas aussi sensibles aux fortes fluctuations de température.

“Sous des latitudes plus élevées, par exemple les greniers le long de la frontière canadienne, l’Europe du Nord, la Russie et le nord de la Chine, un réchauffement modéré a des effets moins graves et, dans certains cas, peut même entraîner des gains de rendement potentiels”, déclare Jägermeyr.

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