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8 septembre 2021
Le golfe Spencer en Australie-Méridionale accueille le plus grand événement de frai de masse de seiches au monde.
Chaque hiver de mai à août, des milliers de Seiche géante australienne (Sépia apama) se dirigent vers False Bay, au nord-ouest d’Adélaïde, le long de la côte de l’Australie-Méridionale. Dans cette baie à la tête du golfe Spencer, l’eau froide et le fond marin rocheux offrent des conditions idéales pour le plus grand événement de frai de masse connu, ou « agrégation » de seiches au monde.
Pouvant atteindre près d’un mètre de long, la seiche géante australienne est la plus grande de ces espèces uniques céphalopodes. Avec des cellules cutanées spéciales appelées chromatophores, les seiches sont des maîtres du déguisement, capables de changer instantanément la couleur, le motif et même la texture de leur peau. Ils le font pour se camoufler des prédateurs, attirer des partenaires ou hypnotiser leurs proies.
8 septembre 2021
Le 8 septembre 2021, le Imageur terrestre opérationnel (OLI) sur le satellite Landsat 8 a capturé cette image en couleurs naturelles de False Bay sur la péninsule d’Eyre. Les tourbillons de couleur claire dans l’eau sont causés par les sédiments ramenés à la surface lorsque des vents forts barassent les parties peu profondes du golfe. Ces eaux attirent à la fois les plongeurs (au célèbre site de plongée de la seiche de Stony Point, à l’ouest du quai) et les pêcheurs commerciaux – un groupe espérant apercevoir les céphalopodes ornés et l’autre espérant les attraper.
Seiche géante.
En 2013, après que la population de seiches ait diminué de 90 pour cent au cours de la décennie précédente, une interdiction de pêche a été mise en œuvre dans le nord du golfe Spencer. En 2020, cette zone d’exclusion a été réduite, principalement à False Bay, après rapports que la population était passée de moins de 20 000 seiches à environ 250 000. La zone d’exclusion actuelle s’étend sur False Bay, du phare de Point Lowly à l’est, à travers la pointe du quai de Port Bonython, jusqu’à la jetée de la ville portuaire de Whyalla.
Depuis le début des années 1900, Whyalla est un centre d’extraction de minerai de fer, de production d’acier et de construction navale. Aujourd’hui, les efforts visant à équilibrer les intérêts économiques de la région avec la santé et la durabilité de la population de seiches se poursuivent. Pour promouvoir Whyalla « comme une destination toute l’année appréciée pour son environnement, ses loisirs et ses expériences de vie », la ville développe maintenant un Projet de tourisme et de conservation du sanctuaire de la côte de la seiche, qui devrait être achevé en 2023.
Nasa Image de l’Observatoire de la Terre par Joshua Stevens, utilisant les données Landsat du US Geological Survey.
