Les résultats peuvent aider à anticiper l’ampleur des futures complications de santé et à mieux planifier l’utilisation des ressources de santé.
Près d’un tiers (32 sur 100) des adultes âgés infectés par le covid-19 en 2020 ont développé au moins une nouvelle condition qui a nécessité une attention médicale dans les mois qui ont suivi l’infection initiale, soit 11 de plus que ceux qui n’ont pas été infectés par le covid-19, révèle une étude américaine publiée par… The BMJ le 9 février 2022.
Les affections concernaient une série d’organes et de systèmes majeurs, notamment le cœur, les reins, les poumons et le foie, ainsi que des complications liées à la santé mentale.
Des études examinant la fréquence et la gravité de nouvelles affections (séquelles) après une infection par le covid-19 ont commencé à voir le jour, mais peu d’entre elles ont décrit le risque excessif de nouvelles affections déclenchées par l’infection par le covid-19 chez les adultes plus âgés (âgés d’au moins 65 ans).
Pour remédier à cela, des chercheurs américains ont utilisé les dossiers des régimes d’assurance maladie pour identifier 133 366 personnes âgées de 65 ans ou plus en 2020 qui ont été diagnostiquées avec le covid-19 avant le 1er avril 2020.
Ces personnes ont été appariées à trois groupes de comparaison (non covidés) de 2020, 2019, et un groupe diagnostiqué avec une maladie virale des voies respiratoires inférieures.
Les chercheurs ont ensuite enregistré toutes les conditions persistantes ou nouvelles à partir de 21 jours après un diagnostic de covid-19 (la période post-aiguë) et ont calculé l’excès de risque pour les conditions déclenchées par le covid-19 sur plusieurs mois en fonction de l’âge, de la race, du sexe et si les patients ont été admis à l’hôpital pour covid-19.
Les résultats montrent que parmi les personnes chez qui on a diagnostiqué la covid-19 en 2020, 32% ont demandé des soins médicaux dans la période post-aiguë pour une ou plusieurs conditions nouvelles ou persistantes, ce qui était 11% plus élevé que le groupe de comparaison de 2020.
Par rapport au groupe témoin de 2020, les patients atteints de la maladie covid-19 présentaient un risque accru de développer une série d’affections, dont l’insuffisance respiratoire (7,55 personnes de plus pour 100), la fatigue (5,66 personnes de plus pour 100), l’hypertension artérielle (4,43 personnes de plus pour 100) et des diagnostics de santé mentale (2,5 personnes de plus pour 100).
Des résultats similaires ont été trouvés pour le groupe témoin de 2019.
Cependant, par rapport au groupe présentant une maladie virale des voies respiratoires inférieures, seules l’insuffisance respiratoire, la démence et la fatigue présentaient des différences de risque accrues de 2,39, 0,71 et 0,18 pour 100 personnes avec covid-19, respectivement.
Les personnes admises à l’hôpital avec covid-19 présentaient un risque nettement accru pour la plupart des affections, mais pas toutes. Le risque de plusieurs affections était également plus élevé pour les hommes, pour les personnes de race noire et pour les personnes âgées de 75 ans et plus.
Il s’agit d’une étude d’observation qui ne peut donc pas établir de cause, et les chercheurs reconnaissent certaines limites, notamment le fait que certains diagnostics pourraient ne pas représenter réellement une nouvelle condition déclenchée par l’infection au covid-19.
Cependant, ils préviennent qu’avec plus de 357 millions de personnes infectées par le coronavirus dans le monde, “le nombre de survivants présentant des séquelles après l’infection aiguë va continuer à augmenter.”
“Ces résultats soulignent davantage le large éventail de séquelles importantes après une infection aiguë par le SARS-CoV-2 virus,” they write. “Understanding the magnitude of risk for the most important clinical sequelae might enhance their diagnosis and the management of individuals with sequelae after acute SARS-CoV-2 infection.”
“Also, our results can help providers and other key stakeholders anticipate the scale of future health complications and improve planning for the use of healthcare resources,” they conclude.
Reference: “Risk of persistent and new clinical sequelae among adults aged 65 years and older during the post-acute phase of SARS-CoV-2 infection: retrospective cohort study” by Ken Cohen, Sheng Ren, Kevin Heath, Micah C Dasmariñas, Karol Giuseppe Jubilo, Yinglong Guo, Marc Lipsitch and Sarah E Daugherty, 9 February 2022, The BMJ.
DOI: 10.1136/bmj-2021-068414