Qu’est-ce qu’une citrouille a en commun avec un zonard ? Il s’avère qu’il y en a beaucoup.
On n’a pas l’habitude d’associer les deux : Zonkey est le terme qui désigne un hybride zèbre-âne rarement vu, tandis que les citrouilles sont associées aux citrouilles d’Halloween, aux délicieux desserts et aux boissons à la mode. Pourtant, de même qu’un âne peut se croiser avec un zèbre pour donner naissance à un zonkey, de même différents types de citrouilles peuvent se croiser entre eux pour créer des légumes aux motifs uniques. L’un de ces croisements consiste à être couvert de verrues.
Ainsi, dans le cas des citrouilles verruqueuses – une courge fantaisie populaire souvent vendue à cette époque de l’année – être couvert de verrues n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Arrêtez de les regarder, c’est peut-être dans leurs gènes !
Cependant, lorsqu’il s’agit d’autres membres de la famille, les verrues ne sont pas nécessairement une mauvaise chose. cucurbita – un genre de fruit de la famille des courges qui comprend les courges et les calebasses – les verrues peuvent être le signe de problèmes sérieux, et non génétiques.
En d’autres termes, il n’est pas toujours évident de déterminer si la courge couverte de verrues que vous regardez au marché de producteurs est devenue ainsi parce qu’elle est malade ou génétiquement prédisposée à être couverte de verrues. En ce sens, les verrues sont un peu comme les taches de rousseur sur les humains : certains d’entre nous sont prédisposés à en avoir d’inoffensives, tandis que pour d’autres, elles peuvent être le signe d’un cancer de la peau.
Il arrive que les citrouilles verruqueuses – et, d’ailleurs, toutes sortes de cucurbitacées verruqueuses – ressemblent à cela parce que quelque chose ne va pas du tout.
Les cucurbitacées comme les citrouilles sont relativement uniques parmi les cultures maraîchères, car elles produisent des fleurs mâles et femelles distinctes sur la même plante. Comme les citrouilles sont monoïques, elles peuvent se croiser avec d’autres citrouilles pour créer des légumes aux couleurs, formes, textures et autres variations très variées. L’une de ces variétés potentielles consiste à ajouter des tas et des tas de bosses apparemment hideuses.
Pourtant, la vilaine bosse d’une personne est la verrue convoitée d’une autre, du moins lorsqu’il s’agit de citrouilles. La société Siegers Seed Co., basée dans le Michigan, vend des citrouilles dites “Super Freak”, réputées pour leurs visages couverts de bosses. Les propriétaires exigent au moins 10 générations d’élevage avant de vendre une citrouille sous le label Super Freak, et il y a une bonne raison à cela. Comme l’indique la popularité d’articles tels que leurs citrouilles Knuckle Head Pumpkins, les citrouilles Super Freak sont d’excellents matériaux pour les citrouilles.
Parallèlement, il existe des citrouilles verruqueuses comme les Galeaux d’Esyines roses. Les verrues qu’elles présentent à l’extérieur sont appelées “bouchons”, comme l’a expliqué l’horticultrice Jessica Walliser sur WNYC. “Ce qui se passe, c’est que la teneur en sucre est si élevée dans ce fruit qu’elle fracture la peau et qu’elle développe ces verrues”, a-t-elle expliqué, notant que la saveur serait ainsi très sucrée. Ainsi, certaines courges verruqueuses sont en fait assez douces sous leur apparence ornementale, belle ou étrange (selon votre point de vue).
Pourtant, les citrouilles verruqueuses n’ont pas toujours cet aspect à cause de la variété génétique. Il y a des moments où les citrouilles gâtées – et, d’ailleurs, toutes sortes de cucurbitacées gâtées – ressemblent à cela parce que quelque chose ne va pas du tout.
Si votre courge ou votre courgette est couverte de bosses, cela est presque certainement dû à un virus ou à un autre problème de santé.
L’un des coupables possibles derrière une citrouille bosselée est le virus de la mosaïque. En plus de décolorer les feuilles et de provoquer la croissance de certaines feuilles et de certaines vignes trop petites, le virus de la mosaïque peut couvrir la surface d’une citrouille de bosses disgracieuses. Des insectes comme les chrysomèles du concombre peuvent également donner aux citrouilles un aspect bosselé s’ils commencent à s’en nourrir avant que leur carapace n’ait eu le temps de durcir.
Bien qu’il soit préférable d’éviter les citrouilles infestées de coléoptères, les citrouilles infectées par le virus de la mosaïque peuvent être consommées sans danger, bien qu’elles soient généralement considérées comme ayant un goût inférieur.
Ces mêmes règles générales s’appliquent également aux autres cucurbitacées. Si votre courge ou votre courgette est couverte de bosses, c’est presque certainement dû à un virus ou à un autre problème de santé. Les insectes foreurs et une trop grande quantité de calcium dans le sol peuvent provoquer des bosses sur les courges, tout comme une croissance rapide de la plante.
Il existe des virus de mosaïque qui portent le nom de concombre (mosaïque du concombre), de pastèque (mosaïque de la pastèque) et de courgette (mosaïque jaune de la courgette), ainsi que des maladies comme la tache annulaire de la papaye. Toutes ces maladies peuvent infecter les cucurbitacées et entraîner des décolorations ainsi que des bosses inesthétiques. Il existe également une maladie connue sous le nom d’œdème, dans laquelle un déséquilibre hydrique à l’intérieur du fruit entraîne une augmentation de la taille des cellules avant qu’elles n’éclatent, ce qui provoque des cicatrices.
Mais si vous achetez une gourde verruqueuse uniquement pour des raisons décoratives, la sourcedes verrues n’est peut-être pas si importante. À la différence des chiens, qui sont parfois cruellement consanguins pour sélectionner des caractéristiques, les citrouilles verruqueuses ne sont que de brèves bagatelles automnales – même si beaucoup de science biologique sous-tend leur apparence.
