Nous avons vu notre part de photos de Mars depuis l’orbite et la surface, mais qu’en est-il de ses lunes ? La mission orbitale Hope des Émirats arabes unis vers Mars a envoyé de nouvelles belles images haute résolution de la lune Deimos de la planète rouge lorsqu’elle a volé à moins de 100 km de la lune le mois dernier. C’est le vaisseau spatial le plus proche de Deimos depuis près de 50 ans.
Sur les photos, l’équipe scientifique affirme que leurs images de Deimos aident à fournir la preuve que la Lune n’était pas un astéroïde capturé mais qu’elle provenait de Mars elle-même lors d’un impact dans le passé antique, un peu comme la Lune de la Terre.
Dans notre image principale, Deimos est vu en orbite à 20 000 km au-dessus de Mars, une vue imprenable. On dirait presque que Deimos est sur le point de s’écraser sur Mars ! (Ce n’est pas).
Les images ont été prises le 10 mars 2023 par la caméra d’exploration numérique EXI du vaisseau spatial.
Sur Twitter, l’équipe de la mission Hope a déclaré que la caméra avait obtenu 27 images de Deimos en 25 minutes grâce à un survol rapproché de Deimos.
“De nombreux défauts causés par le système de caméra ont été supprimés, et le contraste et la luminosité ont été ajustés pour améliorer la visibilité globale de la surface Deimos.”
On a longtemps pensé que les deux lunes de Mars, Phobos et Deimos, étaient des astéroïdes capturés. Ces deux lunes en forme de pomme de terre sont parmi les plus petites du système solaire : Deimos mesure 12,6 km (7,8 mi) de diamètre et Phobos a un diamètre de 22,2 km (13,8 miles). Les deux sont grumeleux, fortement cratérisés et couverts de poussière et de roches meubles. La raison pour laquelle on pense qu’ils sont des astéroïdes capturés est qu’ils font partie des objets les plus sombres du système solaire et semblent être constitués de roches riches en carbone mélangées à de la glace.
Deimos prend 30 heures pour chaque orbite autour de Mars, tandis que Phobos, avec une orbite à seulement 6 000 km (3 700 miles) au-dessus de la surface martienne, tourne autour de Mars trois fois par jour.
Un autre instrument du vaisseau spatial Hope, EMIRS, un spectromètre infrarouge thermique à transformée de Fourier, a également capturé des données spectrales infrarouges sur presque toute la surface de Deimos.
Sur Twitter, l’équipe a déclaré: “Ces résultats soutiennent l’interprétation selon laquelle Deimos pourrait être formé de morceaux de Mars coalescés peut-être éjectés d’un impact important plutôt que d’un astéroïde carboné de type D capturé.
“Les températures de surface observées indiquent la possibilité de gel de matériaux volatils aux pôles de” Deimos “et la quasi-inhomogénéité de la surface, en plus de la possibilité qu’elle contienne des grains de sable fins et grossiers mesurant des centimètres.”
« Les données spectrales infrarouges montrent également une similitude avec les données de la plus grande lune de Mars, Phobos, et indiquent une origine basaltique pour la formation de la lune. Ces résultats soutiennent l’hypothèse selon laquelle Deimos pourrait être composé de morceaux cohésifs de Mars qui étaient probablement le résultat d’une grande collision.
L’équipe a déclaré que leurs données indiquent qu’au lieu qu’un Deimos soit un astéroïde rocheux, ils pensent qu’il est venu de Mars lui-même après un impact, puis l’a tiré sur son orbite. Cela est susceptible d’être débattu, avec des données futures et des études supplémentaires nécessaires.
L’équipe scientifique a également indiqué que Phobos sera également étudié par leurs instruments lors d’un prochain survol.
