“Mon visage n’avait pas l’air bien” : Ce que c’est que de vivre avec un trouble dysmorphique du corps.

Le problème a commencé avec le miroir.

Alors que je me coiffais un matin avant le travail, j’ai étudié mon visage dans le miroir. Quelque chose semblait… mauvais. J’ai approché ma tête, pivoté d’un côté à l’autre, et j’ai été immédiatement inondé d’inquiétude. Le visage qui me regardait avait l’air tordu et malformé, comme je ne l’avais jamais remarqué. J’ai couru vers un autre miroir de la maison, espérant un résultat différent, mais en vain : où que je regarde, c’était la même chose. Submergée par l’anxiété, j’ai vérifié et revérifié mon visage pendant six heures. Englouti dans un besoin désespéré de réparer le… problèmej’ai commencé à appeler des chirurgiens plasticiens.

Six mois plus tard, sortant d’une opération pour un implant au menton et une rhinoplastie, j’étais plus dévastée que jamais. Je détestais les résultats et j’ai immédiatement voulu faire retirer l’implant. J’avais des crises de panique débilitantes accompagnées d’une obsession de tous les instants. J’avais du mal à aller au travail et à m’occuper de ma petite fille. Je souffrais d’une profonde douleur psychologique, mais je n’avais aucune idée de ce qui se passait.

Le chirurgien plasticien m’a dit qu’il me fallait plus de temps, qu’il faudrait des mois pour voir les résultats, mais je ne savais pas comment j’arriverais à passer la journée, et encore moins l’avenir imprévisible. Aucun de nous deux n’avait une idée du vrai problème.

Je voulais désespérément demander de l’aide à mes parents, mais j’avais gardé l’opération secrète pour tout le monde, y compris pour eux.  Je ne voulais pas qu’ils s’inquiètent ou qu’ils me posent des questions sur le prêt que j’avais contracté pour l’opération – et nous savions tous deux que je n’avais pas les moyens de le rembourser.  J’avais honte et je ne voulais pas attirer davantage l’attention sur ma nouvelle apparence.

Puis vint le soir de l’anniversaire de mes parents, où notre famille s’est réunie dans leur restaurant préféré pour une célébration. Au milieu de la soirée, alors que la table débordait de rires et de conversations, j’ai eu du mal à participer aux réjouissances ; au contraire, je me suis sentie anxieuse et terrifiée. Ma mère l’a remarqué et m’a lancé un regard inquiet. “J’ai besoin d’aller à l’hôpital”, ai-je chuchoté.

Bientôt, je me suis retrouvé aux urgences, puis, un jour plus tard, dans le bureau d’un psychiatre. Je l’ai écouté me diagnostiquer une maladie mentale dont je n’avais jamais entendu parler : le trouble dysmorphique du corps.

Selon la définition du DSM-V, la bible du diagnostic psychiatrique, le trouble dysmorphique corporel (TDC) est classé comme un trouble obsessionnel-compulsif impliquant une préoccupation pour un ou plusieurs défauts ou imperfections perçus dans l’apparence physique qui ne sont pas observables par les autres ou, s’ils le sont, ils semblent sans importance. Cette préoccupation est à l’origine d’une détresse ou d’une altération significative du fonctionnement social, professionnel ou autre. Non traité, le trouble borderline peut avoir des effets dévastateurs, notamment une dépression majeure et des idées suicidaires.

Le terme a été inventé par le psychiatre italien Enrico Morselli en 1891, lorsqu’il a décrit l’inquiétude excessive de son patient concernant des défauts imaginaires comme étant de la “dysmorphophobie”, un mot grec signifiant difformité. Dans un article publié par Morselli, il écrit : “L’affection consiste en l’apparition soudaine et la fixation dans la conscience de l’idée de sa propre difformité.” Il rapporte le comportement typique d’un de ses patients : “Il se regarde constamment dans le miroir, palpe son front, mesure la longueur de son nez, examine les plus petits défauts de sa peau, ou mesure les proportions de son tronc et la rectitude de ses membres.”

Plus tard, Sigmund Freud et la psychologue américaine Ruth Mack Brunswick ont traité le patient Sergei Pankejeff, également connu sous le nom de “l’homme aux loups”, après un rêve d’enfant dans lequel il était confronté à des loups. Pankejeff était obsédé par son nez, qu’il croyait déformé. Selon Brunswick, Pankejeff “négligeait sa vie quotidienne et son travail tant il était absorbé, à l’exclusion de tout autre chose, par l’état de son nez.”

Aujourd’hui, nous vivons dans un monde où les images des corps d’inconnus et de célébrités clignotent constamment sur nos fils d’actualité des médias sociaux, invitant à la critique et à la moquerie, à l’égocentrisme et à l’obsession de la minutie. La célébration du soi par les médias sociaux a donné naissance à une industrie de filtres modifiant le corps et le visage, dont certains sont dotés d’algorithmes si subtils qu’ils semblent réels et laissent donc les spectateurs se sentir inadéquats en comparaison.

On estime que 3,6 milliards de personnes utilisent les médias sociaux, ce qui signifie qu’ils ont un effet social concomitant sur environ la moitié de la population humaine – y compris sur la façon dont nous…de nous voir. L’exposition continue à des images irréalistes via diverses interfaces a un effet significatif sur l’image corporelle. Les chirurgiens esthétiques en voient souvent les résultats dans leur pratique, par exemple lorsque des patients apportent des images d’eux-mêmes fortement retouchées et demandent une intervention chirurgicale pour ressembler davantage aux photos.

Patrick Byrne, directeur du service de chirurgie plastique et reconstructive du visage à l’école de médecine de l’université John Hopkins, a déclaré : “Je ne suis pas sûr que ce soit le cas. USA Today ses patients demandent des modifications corporelles “absurdes et irréalistes” basées sur des images modifiées par des filtres Snapchat.

Les chirurgiens plastiques sont formés pour modifier l’apparence, mais pour le patient BDD, ce changement peut ne pas correspondre à ce qu’il voit lorsqu’il se regarde dans le miroir.  Par conséquent, les chirurgiens plasticiens et autres professionnels de l’esthétique doivent être conscients des problèmes liés à l’image corporelle et prendre soin de parler avec leurs patients avant d’effectuer toute procédure de modification du corps.

Mathew Schulman, chirurgien plasticien à New York, affirme que les filtres ont un effet de ruissellement sur l’industrie de la chirurgie plastique. “Les patients viennent avec des selfies filtrés par Snapchat pour montrer ce qu’ils veulent faire de leur corps”, m’a-t-il dit. Des études ont montré que l’exposition continue à des images irréalistes crée une pression pour changer le corps, ce qui peut contribuer à la dysmorphie corporelle. (How Social Media Contributes to Body Dysmorphic Behavior, Alyce Adkins).

Selon le docteur Katherine Miller, spécialiste du trouble dysmorphique corporel et auteur de “The Broken Mirror, Understanding and Treating Body Dysmorphic Disorder”,” 5 à 10 millions de personnes sont diagnostiquées avec un BDD chaque année aux États-Unis.  Pourtant, on pense que les chiffres sont beaucoup plus élevés en raison d’un manque de déclaration. Bien que la cause exacte du BDD ne soit pas claire, on pense que plusieurs facteurs ont un impact, notamment des antécédents familiaux de BDD ou d’un trouble mental similaire, des niveaux anormaux de substances chimiques dans le cerveau, le type de personnalité et les expériences de vie.

Les célébrités ne sont pas exemptes de BDD, et beaucoup d’entre elles se sont manifestées pour parler de leur lutte contre le trouble dysmorphique du corps. La chanteuse Billie Eilish s’est ouverte sur son diagnostic dans une interview accordée à Rolling Stone. Elle a décrit le moment où sa préoccupation pour son apparence a atteint un point de rupture. “Je ne pouvais plus du tout me regarder dans le miroir”, a-t-elle déclaré. “C’était le sommet de ma dysmorphie corporelle.”

L’acteur Reid Ewing, qui joue le rôle de Dylan dans la populaire série télévisée “Modern Family”, a écrit un article pour le Huffington Post dans lequel il relate ses luttes contre le BDD. “Mon apparence était la seule chose qui comptait pour moi”, écrit-il. Mécontent de son apparence, il a subi sa première opération de chirurgie esthétique en 2008 après qu’un chirurgien plastique lui ait recommandé de se faire poser des implants de pommettes. Lorsqu’Ewing, alors âgé de 19 ans, a vu les résultats de l’intervention, il a été horrifié et a voulu subir une autre opération pour corriger son problème. Lorsque le médecin a refusé d’opérer, il a trouvé un autre médecin qui le ferait. Plusieurs opérations plus tard, Ewing écrit : “L’isolement, le secret, la dépression et la haine de soi sont devenus trop difficiles à supporter. Je me suis juré de ne plus jamais avoir recours à la chirurgie esthétique, même si je n’étais toujours pas sûr de mon apparence.”

Les personnes atteintes d’un BDD pensent souvent, à tort, qu’une intervention chirurgicale ou une autre procédure esthétique peut les guérir. Lors d’une interview, deux experts en matière de BDD de Harvard et du Massachusetts General Hospital – le Dr Sabine Wilhelm, directrice du programme des troubles obsessionnels compulsifs et des troubles connexes, et Hilary Weingarten, clinicienne en psychologie – ont déclaré que “76,4 % des personnes atteintes de BDD recherchent un traitement cosmétique, et 66 % des adultes atteints de BDD obtiennent des traitements cosmétiques”.  (Phillips, Grant, Siniscalchi, & ; Albertini, 2001).  Mais pour les personnes atteintes de BDD, ” les traitements cosmétiques rarement (c’est-à-dire dans seulement 2,3 % des chirurgies ou procédures cosmétiques) améliorent les symptômes du BDD à long terme”. Par conséquent, ils déconseillent les chirurgies ou procédures cosmétiques comme traitement du BDD.

Comprendre que le BDD est une maladie mentale et pas simplement un désir d’être plus attirant est essentiel pour la guérison. Un jeune Américain d’origine coréenne qui a souffert pendant des années de ce qu’il croyait être son apparence “hideuse” a écrit son combat personnel pour le Massachusetts General Hospital : “Comprendre que le trouble borderline est un trouble psychologique a été essentiel pour que je puisse enfin me débarrasser des œillères que la maladie m’avait posées et qui m’empêchaient de connaître mes valeurs, les activités qui me rendaient heureux et de me mettre en avant pour aimer et être aimé”, a-t-il écrit.

Bien qu’il n’existe pas de remède pour le trouble borderline, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les médicaments se sont avérés efficaces pour diminuer les symptômes, aidant ainsi les personnes à vivre une vie plus pleine et plus heureuse.La TCC est un type de thérapie par la parole (psychothérapie) où les schémas de pensée négatifs sont remis en question par le thérapeute. Elle part du principe que les problèmes psychologiques découlent de pensées erronées qui entraînent un comportement malsain et une souffrance psychologique. Par conséquent, la TCC se concentre sur le changement des schémas de pensée.

Après sa crise de BDD qui l’a finalement amené à suivre une thérapie, le jeune homme pseudonyme susmentionné a déclaré que c’est ce type de thérapie qui l’a vraiment aidé à se rétablir. “C’est grâce à la TCC que j’ai découvert l’ampleur de l’influence de mon trouble borderline et que j’ai pu modifier radicalement ma vie. En suivant la TCC, j’ai appris des compétences très tangibles pour traiter correctement mon anxiété et mon BDD.”

La thérapie cognitivo-comportementale faisait également partie de mon traitement. Après mon passage aux urgences et ma visite chez un psychiatre, j’ai commencé à suivre des séances de thérapie deux fois par semaine, tout en prenant un ISRS (inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine) à faible dose – un médicament qui s’est révélé efficace pour aider à contrôler les pensées négatives et les comportements répétitifs chez les patients souffrant de BDD. Deux mois plus tard, mes crises de panique et mes obsessions avaient diminué, mais il a fallu attendre encore deux ans avant que je ne me stabilise.

Au cours de ces deux années, alors que je me rapprochais de la guérison, j’ai fait un important travail sur moi-même. J’ai lu des dizaines de livres d’auto-assistance et de santé mentale à la recherche d’informations et de pratiques qui pourraient m’être utiles. J’ai trouvé particulièrement utile une technique connue sous le nom de Cercle d’influence et de contrôle, décrite dans l’ouvrage de Stephen Covey intitulé ” The 7 Habits of Highly Effective People “.” C’est aussi une technique également utilisée en psychothérapie. Cette pratique consiste à concentrer notre énergie sur ce que nous pouvons contrôler afin d’accroître notre capacité à agir sur les domaines qui échappent à notre contrôle. Avec le BDD, j’avais l’impression de ne pas pouvoir contrôler ma vie, mais en travaillant sur mes cercles d’influence et de contrôle, j’ai pu changer mon état d’esprit, passant de “Je suis une victime de la maladie mentale” à “Je suis un participant actif de mon rétablissement”. Cette simple pratique a été d’une valeur inestimable pour mon rétablissement.

J’ai commencé à méditer après avoir lu les travaux d’experts en pleine conscience comme Jon Kabat-Zinn et Richard Davidson, dont les recherches ont clairement démontré les bienfaits de la méditation sur la santé mentale. Bien que la méditation soit utilisée depuis des siècles, nous disposons maintenant de données scientifiques qui confirment ce que l’on soupçonne depuis longtemps : la méditation diminue l’anxiété, la rumination et la dépression, et augmente les sentiments de calme, d’estime de soi et de bien-être émotionnel.

Pour traiter spécifiquement le BDD, qui est classé comme un trouble obsessionnel-compulsif (TOC), la méditation aide en plaçant notre attention dans le moment présent et en interrompant le cycle obsessionnel. Les recherches les plus récentes démontrent que la méditation de pleine conscience peut modifier physiquement notre cerveau en le reprogrammant et en créant de nouveaux schémas de pensée.

Bien que la méditation n’ait pas été facile pour moi au départ, elle s’est améliorée avec le temps. Plus important encore, j’ai commencé à en voir les avantages. Le fait de discipliner mon esprit pour qu’il reste présent m’a aidé à rester calme tout au long de la journée lorsque des pensées intrusives menaçaient de m’entraîner dans une spirale.

En deux décennies de vie avec le trouble dysmorphique du corps, j’ai rencontré de nombreux revers, mais aucun aussi débilitant que le début. Bien que mon anxiété et mes pensées obsessionnelles refassent occasionnellement surface, elles sont gérables. La plupart du temps, je vis dans un état de paix et d’acceptation. Grâce à la thérapie, aux médicaments et au travail sur soi, j’ai appris que la guérison ne peut être trouvée que dans le traitement de mon bien-être émotionnel, et non dans la réparation de mon visage.