Une connexion cérébrale supersensible a été identifiée chez les personnes qui souffrent de misophonie, une réaction extrême aux sons “déclencheurs”.
Pour la première fois, des chercheurs dirigés par l’Université de Newcastle ont découvert une connectivité accrue dans le cerveau entre le cortex auditif et les zones de contrôle moteur liées au visage, à la bouche et à la gorge.
Publiée aujourd’hui, dans le Journal of NeuroscienceL’auteur principal, le Dr Sukhbinder Kumar, chercheur à l’Institut des Biosciences de l’Université de Newcastle, a déclaré : ” Nos résultats indiquent que les personnes atteintes de misophonie présentent une communication anormale entre l’audition et la motricité : Nos résultats indiquent que chez les personnes atteintes de misophonie, il existe une communication anormale entre les régions auditives et motrices du cerveau – on pourrait la décrire comme une “connexion supersensible”.
“C’est la première fois qu’une telle connexion dans le cerveau a été identifiée pour cette affection”.
La misophonie, qui signifie littéralement “haine du son”, est une affection dans laquelle les personnes atteintes ont des réactions intenses et involontaires à certains sons émis par d’autres personnes, appelés sons “déclencheurs”. Les sons déclencheurs sont souvent le bruit de quelqu’un qui mâche, respire ou parle et, pour les personnes qui en souffrent, ils sont généralement liés à l’activité de la bouche, de la gorge ou du visage.
Leur réaction est souvent extrême et consiste en une combinaison de colère, de dégoût, de réaction de combat ou de fuite, parfois en une envie de blesser la personne qui émet le son ou de quitter la situation.
Cette affection est courante et touche entre 6 et 20 % des personnes. Les personnes atteintes des formes les plus sévères peuvent se retrouver incapables de tolérer des situations familiales, professionnelles, publiques ou sociales.
Auparavant, la misophonie était considérée comme un trouble du traitement des sons. Cette nouvelle recherche suggère qu’il existe parallèlement un type de communication anormal entre le centre auditif du cerveau, le cortex auditif, et les zones du cortex pré-moteur ventral qui sont responsables des mouvements du visage, de la bouche et de la gorge.
En réponse à un son déclenchant ou neutre, les scans effectués sur des personnes atteintes de misophonie ont montré que le cortex auditif du cerveau (centre de l’audition) répondait de la même manière que les personnes non atteintes, mais que les personnes atteintes de misophonie présentaient une communication accrue entre le cortex auditif et les zones de contrôle moteur liées au visage, à la bouche et à la gorge. Ces régions de contrôle moteur étaient fortement activées par des sons déclencheurs chez les personnes atteintes de misophonie, en réponse uniquement à leurs sons déclencheurs, mais pas à d’autres types de sons ni chez les personnes non atteintes.
Le Dr Kumar ajoute : “Ce qui nous a surpris, c’est que nous avons également trouvé un modèle similaire de communication entre les régions visuelles et motrices, ce qui reflète le fait que la misophonie peut également se produire lorsqu’elle est déclenchée par quelque chose de visuel”.
Cela nous amène à penser que cette communication active ce que l’on appelle le “système miroir”, qui nous aide à traiter les mouvements effectués par d’autres personnes en activant notre propre cerveau de manière similaire, comme si nous faisions ce mouvement nous-mêmes.
Nous pensons que chez les personnes atteintes de misophonie, l’hyperactivation involontaire du système miroir conduit à une sorte de sentiment que les sons émis par d’autres personnes font intrusion dans leur corps, hors de leur contrôle”.
“Il est intéressant de noter que certaines personnes atteintes de misophonie peuvent atténuer leurs symptômes en mimant l’action générant le son déclencheur, ce qui pourrait indiquer la restauration d’un sentiment de contrôle. L’utilisation de ces connaissances pourrait nous aider à développer de nouvelles thérapies pour les personnes atteintes de cette maladie.”
Tim Griffiths, professeur de neurologie cognitive à l’université de Newcastle, auteur principal de l’étude et également neurologue, a ajouté : “L’étude fournit de nouvelles façons de penser aux options de traitement de la misophonie. Au lieu de se concentrer sur les centres sonores du cerveau, comme le font de nombreuses thérapies existantes, les thérapies efficaces devraient également prendre en compte les zones motrices du cerveau.”
L’équipe étudiera plus avant si cette compréhension peut aider à développer des traitements plus efficaces pour la misophonie à l’avenir.
Référence : “The Motor Basis for Misophonia” par Sukhbinder Kumar, Pradeep Dheerendra, Mercede Erfanian, Ester Benzaquén, William Sedley, Phillip E. Gander, Meher Lad, Doris E. Bamiou et Timothy D. Griffiths, 30 juin 2021, Journal of Neuroscience.
DOI: 10.1523/JNEUROSCI.0261-21.2021
