Selon une nouvelle étude menée par la faculté de médecine de l’université de Stanford, les personnes transgenres qui commencent leur traitement hormonal à l’adolescence sont en meilleure santé mentale que celles qui attendent l’âge adulte.
L’étude, qui a été publiée en ligne le 12 janvier 2022 dans la revue PLOS ONE, s’est appuyée sur les données de la plus grande enquête jamais réalisée auprès d’adultes transgenres américains, un groupe de plus de 27 000 personnes qui ont répondu en 2015. La nouvelle étude a révélé que les personnes transgenres qui ont commencé un traitement hormonal à l’adolescence avaient moins de pensées suicidaires, étaient moins susceptibles de souffrir de troubles mentaux majeurs et avaient moins de problèmes de toxicomanie que celles qui ont commencé les hormones à l’âge adulte. L’étude a également mis en évidence une meilleure santé mentale chez les personnes qui ont reçu des hormones à tout âge que chez celles qui ont souhaité mais n’ont jamais reçu le traitement.
L’hormonothérapie d’affirmation du genre à base d’œstrogène ou de testostérone peut aider à faire correspondre les caractéristiques physiques d’une personne transgenre à son identité de genre. À l’adolescence, l’hormonothérapie peut permettre à un adolescent transgenre de traverser la puberté d’une manière qui correspond à son identité de genre.
“Cette étude est particulièrement pertinente maintenant parce que de nombreuses législatures d’État présentent des projets de loi qui rendraient illégal ce type de soins pour les jeunes transgenres”, a déclaré Jack Turban, MD, un chercheur postdoctoral en psychiatrie pédiatrique et adolescente à Stanford Medicine. “Nous ajoutons à la base de preuves qui montre pourquoi les soins d’affirmation du genre sont bénéfiques du point de vue de la santé mentale.”
Turban est l’auteur principal de l’étude. L’auteur principal est Alex Keuroghlian, MD, professeur associé de psychiatrie à la Harvard Medical School et directeur du National LGBTQIA+ Health Education Center au Fenway Institute.
La plus grande enquête sur les adultes transgenres
Les chercheurs ont analysé les données de l’enquête américaine 2015 sur les transgenres, qui comprend les réponses à l’enquête de 27 715 personnes transgenres dans tout le pays. Les participants, qui avaient au moins 18 ans au moment de l’enquête, ont rempli des questionnaires détaillés sur leur vie.
Comme certaines personnes transgenres ne veulent pas de traitement hormonal, l’étude s’est concentrée sur 21 598 participants qui avaient déclaré vouloir recevoir des hormones. Les résultats ont été analysés en fonction du moment où les participants ont commencé l’hormonothérapie : 119 ont commencé à l’âge de 14 ou 15 ans (début de l’adolescence), 362 ont commencé à l’âge de 16 ou 17 ans (fin de l’adolescence), 12 257 ont commencé après leur 18e anniversaire (âge adulte), et 8 860 participants, qui ont servi de groupe témoin, ont souhaité mais n’ont jamais reçu d’hormonothérapie.
Les participants ont répondu à plusieurs questions sur leur santé mentale, y compris leurs antécédents de pensées suicidaires et de tentatives de suicide, ainsi que leurs antécédents de consommation excessive d’alcool et de drogues illicites. Ils ont rempli un questionnaire visant à déterminer s’ils avaient subi une détresse psychologique grave, c’est-à-dire s’ils répondaient aux critères d’une maladie mentale diagnostiquée, au cours du mois précédent
L’analyse a été contrôlée pour plusieurs facteurs susceptibles d’influencer la santé mentale des participants, indépendamment du fait qu’ils aient reçu ou non un traitement hormonal : l’âge au moment de l’enquête ; l’identité de genre ; le sexe assigné à la naissance ; l’orientation sexuelle ; la race ou l’origine ethnique ; le niveau de soutien familial pour l’identité de genre ; le statut relationnel ; le niveau d’éducation ; le statut professionnel ; le revenu du ménage ; l’utilisation d’un traitement de suppression pubertaire ; toute tentative de les forcer à être cisgenre ; et l’expérience de tout harcèlement verbal, physique ou sexuel basé sur leur identité de genre dans les classes de la maternelle à la 12e année.
Par rapport aux membres du groupe témoin, les participants qui ont suivi un traitement hormonal avaient moins de chances d’éprouver une détresse psychologique grave au cours du mois précédent et moins de chances d’avoir des idées suicidaires au cours de l’année précédente. Les probabilités de détresse psychologique sévère ont été réduites de 222%, 153% et 81% pour ceux qui ont commencé les hormones au début de l’adolescence, à la fin de l’adolescence et à l’âge adulte, respectivement. Les chances d’avoir des idées suicidaires au cours de l’année précédente étaient inférieures de 135% chez les personnes qui ont commencé à prendre des hormones au début de l’adolescence, de 62% chez celles qui ont commencé à la fin de l’adolescence et de 21% chez celles qui ont commencé à l’âge adulte, par rapport au groupe témoin.
En outre, les participants qui ont commencé à prendre des hormones au début ou à la fin de l’adolescence avaient moins de chances de consommer de l’alcool au cours du dernier mois et de consommer des drogues illicites au cours de leur vie que ceux qui ont commencé à prendre des hormones à l’âge adulte.
Mais les chercheurs ont constaté que les personnes qui ont commencé un traitement hormonal à l’âge adulte étaient plus susceptibles de se livrer à des beuveries et de consommer des substances illicites que celles qui n’ont jamais eu recours au traitement. “Certaines personnes peuvent devenir plus confiantes et plus engagées socialement lorsqueils commencent à prendre des hormones”, a déclaré Turban, ajoutant que, dans certains cas, cette confiance et cet engagement social accrus peuvent être liés à la consommation de substances. “Ce résultat montre l’importance de créer des programmes de conseil en matière de consommation de substances adaptés à la culture des personnes transgenres.”
Pour avoir une idée de l’influence de la santé mentale des participants avant le traitement sur leur capacité à accéder au traitement, les chercheurs ont également évalué si les participants de chaque groupe avaient déjà été suicidaires mais n’avaient pas eu de sentiments suicidaires au cours de l’année précédente.
“C’était une mesure de l’amélioration de la santé mentale au fil du temps”, a déclaré Turban. “Les gens étaient plus susceptibles de répondre à ces critères s’ils avaient eu accès à des hormones et en avaient pris que s’ils n’en avaient pas pris”. Ce résultat implique que l’accès aux hormones a amélioré la santé mentale plutôt que l’inverse, a-t-il ajouté.
Construire des preuves pour des soins médicaux respectueux du genre
Turban et ses collègues espèrent que les législateurs de tout le pays utiliseront ces nouveaux résultats pour éclairer leurs décisions politiques. Bien que plusieurs projets de loi visant à interdire les soins médicaux d’affirmation du genre pour les jeunes transgenres aient été introduits dans les législatures des États ces dernières années, presque tous n’ont pas été adoptés, a-t-il déclaré, ajoutant que toutes les grandes organisations médicales soutiennent la fourniture de soins médicaux d’affirmation du genre, y compris l’hormonothérapie pour les patients qui le souhaitent et qui répondent aux critères définis par l’Endocrine Society et l’Association professionnelle mondiale pour la santé des transgenres.
“Il n’y a pas une seule façon correcte d’être transgenre”, a déclaré M. Turban. Certaines personnes transgenres ne veulent pas prendre d’hormones et sont à l’aise avec leur corps tel qu’il est. Les jeunes qui cherchent à se faire soigner dans les cliniques spécialisées dans les questions de genre se voient systématiquement proposer des conseils dans le cadre de leur traitement afin de les aider à déterminer quels types de soins correspondent le mieux à leur situation.
Pour ceux qui désirent des hormones d’affirmation du genre, le fait de se voir refuser l’accès au traitement peut causer une détresse importante, a déclaré Turban.
“Pour certains jeunes transgenres, leurs réactions négatives à l’idée de vivre dans un corps qui se développe pendant la puberté d’une manière qui ne correspond pas à ce qu’ils savent être peuvent être très dommageables “, a-t-il ajouté. Par exemple, les personnes qui se sentent mal à l’aise à l’idée de développer des seins peuvent réagir en liant leur poitrine si étroitement qu’elles développent des infections cutanées ou des fractures des côtes.
“Ces résultats ne seront pas surprenants pour les prestataires, mais malheureusement, beaucoup de législateurs n’ont jamais rencontré de jeunes transgenres”, a déclaré M. Turban. “Il est important que les législateurs voient les chiffres qui confirment les expériences des jeunes transgenres, de leurs familles et des personnes qui travaillent dans ce domaine.”
Référence : “Accès aux hormones d’affirmation du genre pendant l’adolescence et résultats en matière de santé mentale chez les adultes transgenres” par Jack L. Turban, Dana King, Julia Kobe, Sari L. Reisner et Alex S. Keuroghlian, 12 janvier 2022, PLOS ONE.
DOI: 10.1371/journal.pone.0261039
Des chercheurs du Fenway Institute, du Brigham and Women’s Hospital, de la Harvard Medical School et de la Harvard T.H. Chan School of Public Health ont contribué à cette étude.
Cette recherche a été financée par l’American Academy of Child & ; Adolescent Psychiatry (soutenue par les sponsors industriels Arbor et Pfizer), la Harvey L. and Maud C. Sorensen Foundation, le National Institute of Mental Health (subvention MH094612), et la Health Resources and Services Administration (subvention U30CS22742).
