Mars n’est pas entièrement rouge, selon les scientifiquesS’inscrire gratuitement pour continuer à lireS’inscrire gratuitement pour continuer à lire

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Mars n’est pas entièrement rouge, selon une nouvelle étude.

Souvent appelée la planète rouge, les représentations populaires de Mars évoquent des roches rouges qui s’étendent à l’infini.

Mais le rover Persévérance de la Nasa a trouvé quelque chose d’autre – quelque chose de vert. En arrivant dans le cratère Jezero de Mars, à la recherche d’informations sur son passé de lac, il a trouvé des roches surprenantes, selon les scientifiques.

Tout d’abord, les scientifiques ont été surpris de constater que le sol n’était pas composé uniquement de roches sédimentaires qui se sont accumulées pendant que le cratère était un lac. Il y avait aussi des roches volcaniques, et beaucoup d’entre elles, disent les scientifiques.

De plus, ces roches sont composées de morceaux d’olivine. Il s’agit d’une version plus boueuse et moins brillante du péridot, qui donne aux plages d’Hawaï leur couleur verte profonde.

Cette découverte est l’une des nombreuses conclusions de l’analyse des premières données envoyées sur Terre par Persévérance, le rover martien de la Nasa qui est arrivé sur la planète en 2020.

Selon les scientifiques, on peut trouver sur Terre des roches similaires à celles examinées dans la nouvelle étude, mais elles sont généralement détruites par des milliards d’années de vent, d’eau et le reste de leur vie active sur Terre. Sur Mars, en revanche, elles restent intactes grâce à un environnement très différent.

“Nous avons commencé à réaliser que ces roches ignées stratifiées que nous voyions avaient un aspect différent des roches ignées que nous avons de nos jours sur Terre”, a déclaré Roger Wiens, professeur à l’Université de Purdue et chercheur sur le nouveau document. “Elles ressemblent beaucoup aux roches ignées de la Terre au début de son existence”.

Ces roches pourraient donc contribuer à nous renseigner sur l’histoire de la vie sur Terre – ainsi que sur les extraterrestres qui ont pu vivre autrefois sur Mars.

“L’une des raisons pour lesquelles nous n’avons pas une grande compréhension de l’endroit et du moment où la vie a évolué pour la première fois sur Terre est que ces roches ont pour la plupart disparu, il est donc vraiment difficile de reconstituer ce qu’étaient les environnements anciens sur Terre”, a déclaré Briony Horgan, un autre chercheur de l’étude et professeur à Purdue.

“Les roches que Persévérance explore à Jezero sont plus ou moins restées à la surface pendant des milliards d’années, attendant que nous venions les examiner. C’est l’une des raisons pour lesquelles Mars est un laboratoire important pour la compréhension des débuts du système solaire.”

Un article décrivant les résultats, “Compositionally and density stratified igneous terrain in Jezero crater, Mars”, est publié dans le journal. Science Advances.

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