Le pingouin géant de Kawhia particulier Kairuku waewaeroa. Pointage de crédit Simone Giovanardi
Un pingouin géant fossilisé découvert simplement par des collégiens néo-zélandais a été exposé comme un nouveau type dans l’étude évaluée par les pairs Journal de paléontologie des vertébrés simplement par des experts de l’Université Massey.
Les pingouins possèdent des fossiles remontant presque à l’âge des dinosaures, ainsi que les plus anciens de ces pingouins ont été présents à Aotearoa. Les manchots fossiles de Zealandia (ancienne Aotearoa) sont principalement identifiés à Otago et à Canterbury, bien que des découvertes essentielles aient été récemment faites à Taranaki et à Waikato.
En 2006, un groupe d’étudiants participant à une excursion de recherche de fossiles de Hamilton Junior Naturalist Membership (JUNATS) dans le port de Kawhia, dirigée par le précieux expert du club, Chris Templer, a découvert les os d’un pingouin géant et précieux.
Des experts de l’université ou du collège Massey et de la galerie Bruce Art (Connecticut, États-Unis) ont visité la galerie d’art de Waikato Te Whare Taonga o Waikato pour évaluer le fossile de nos os de l’ancien pingouin. L’équipe a utilisé la numérisation 3D incluse dans son enquête et a comparé les variations précieuses et numériques des os à travers le monde. La vérification 3D signifiait également que l’équipe en question pouvait créer une réplique imprimée en 3D à partir du fossile pour les naturalistes de Hamilton Junior. Le fossile de manchot en particulier avait été offert par le club de golf à la galerie d’art Waikato en 2017.
Dr. Daniel Jones, maître de conférences en zoologie à la Massey’s School of Natural and Computational Sciences, affirme que le fossile en question a entre 27,3 et 34,6 millions d’années et date de l’époque où une grande partie du Waikato était sous l’eau.
« Le pingouin est comparable au Kairuku les pingouins géants décrits pour la première fois via Otago mais fournissent des pattes beaucoup plus longues, que les chercheurs ont utilisées pour intituler le pingouin waewaeroa – Te reo Māori pour « longues jambes ». Ces hanches et ces jambes plus longues auraient rendu le pingouin particulier beaucoup plus haut que les autres Kairuku alors qu’il se promenait sur terre, peut-être vers 1 . quatre mètres de haut, et aurait pu influencer exactement la vitesse à laquelle il pouvait nager ou le poids auquel il pouvait plonger », a déclaré le Dr. Thomas déclare .
« Ce fut un réel privilège de mener à l’histoire de cet incroyable pingouin. Nous savons que ce fossile serait essentiel pour tant de gens », ajoute cet individu.
” Plongeur à pied est représentatif de tant de facteurs. Le manchot fossile nous rappelle que les individus partagent Zealandia avec d’incroyables lignées animales qui remontent profondément dans le temps, ce partage nous donnant à tous une part importante de tutelle. La façon dont le pingouin fossile a été découvert, simplement par des enfants à la découverte de la nature, nous rappelle à tous l’importance de motiver les générations futures à être kaitiaki [guardians]. ”
Paul Safey, président du Hamilton Junior Naturalist Club, dit que c’est vraiment quelque chose dont les enfants inclus se souviendront pour les années à venir.
«C’était évidemment un privilège rare pour ces enfants de nos membres d’avoir l’opportunité de découvrir et de sauver cet énorme pingouin fossile. Nous motivons toujours les jeunes à explorer et à profiter des grands espaces. Il y a plein de choses sympas qui n’attendent que d’être découvertes. ”
Steffan Safey était là pour les missions de découverte et de sauvegarde. « C’est un peu surréaliste de savoir que la découverte que nous avons faite quand nous étions enfants il y a de nombreuses années s’ajoute au monde universitaire aujourd’hui. En plus c’est un nouveau genre, même ! L’existence d’énormes pingouins en Nouvelle-Zélande est à peine connue, il est donc vraiment bon de savoir que la ville continue de les analyser et d’en apprendre davantage sur chacun d’eux. Décidément, la journée investie pour la découper dans le grès a été bien investie ! ”
Le docteur Esther Dale, l’écologiste des plantes qui vit désormais en Suisse, était également présente.
« C’est assez excitant d’être impliqué dans la découverte d’un fossile aussi énorme et relativement complet, sans parler d’une nouvelle espèce ! Je suis capable de voir ce que nous pouvons en apprendre en ce qui concerne l’évolution des pingouins et la vie en Nouvelle-Zélande. ”
Alwyn Dale a aidé à la récupération du fossile. «C’était certainement l’un de ces éléments légèrement surréalistes sur lesquels se retourner – un moment absolu de liste de conteneurs pour moi personnellement. Après avoir rejoint JUNATS, il y a eu des histoires assez emblématiques associées à des découvertes étonnantes et à des expériences spéciales – et l’excavation d’un énorme fossile de pingouin doit être actuellement là-haut ! Un véritable témoignage de tous les parents et bénévoles qui ont donné de leur temps et de leurs sources pour créer des souvenirs uniques et formateurs pour les membres de votre club. ”
Taly Matthews, une personne de longue date du Hamilton Younger Naturalist Club, et qui travaille pour le département particulier de la préservation à Taranaki, déclare: «Trouver quelque chose de précieux est assez excitant si vous pensez à tout ce qui s’est passé pendant que cet animal de compagnie est resté caché de côté. , enfermé dans le rock and roll. Trouver un fossile de pingouin géant est certainement à un autre degré. Au fur et à mesure que de plus en plus de fossiles de pingouins géants sont découverts, nous comblons plus de lacunes dans l’histoire. C’est assez excitant. ”
La recherche est détaillée plus loin dans un document intitulé ‘ Un précieux pingouin géant de l’Oligocène de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande’, publié aujourd’hui dans le Journal de paléontologie des vertébrés . Les détails de l’étude Plongeur à pied comme une toute nouvelle espèce de manchot fossile et fournit une image plus complète de la variété des manchots géants.
Référence : « Un précieux pingouin géant de l’Oligocène de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande » 16 septembre 2021, Journal de paléontologie des vertébrés .
DOI : 10. 1080/02724634. 2021. 1953047
L’enquête a été menée simplement par la doctorante Simone Giovanardi, avec le docteur Daniel Ksepka, Bruce Museum et le docteur Daniel Thomas, Massey University.
