L’utilisation de désinfectants par les femmes enceintes peut être un facteur de risque d’asthme et d’eczéma chez les eczema in their children, finds a population study, published online in Occupational & Environmental Medicine.
Disinfectants are used frequently in hospitals and other medical facilities, and the covid-19 pandemic has led to an increase in their use in medical settings and also more widely, including by the general population.
Exposure to disinfectants in the workplace has been linked to asthma and dermatitis previously in the workers exposed, but few studies have looked at the impact of disinfectant use during pregnancy and the subsequent development of allergic disease in children.
The authors used data on 78 915 mother-child pairs who participated in the Japan Environment and Children’s Study to examine whether mothers’ exposure to disinfectants in the workplace was associated with increased risk of diagnosis of allergic diseases in their children when aged 3 years.
The odds of children having asthma or eczema were significantly higher if their mothers used disinfectant one to six times a week compared with the odds in children of mothers who never used disinfectants.
There was an exposure-dependent relationship between prenatal exposure to disinfectants and the odds of children experiencing these allergic conditions, with the children of mothers exposed to disinfectants every day having the highest odds of a diagnosis – 26% greater for asthma and 29% greater for eczema than children of mothers who were never exposed to disinfectants.
There were no significant associations between disinfectant use and food allergies.
This is an observational study, and as such, can’t establish cause. The authors also noted some limitations, including that the information on disinfectant use by mothers was self-reported with specific disinfectants not identified. Diagnoses of allergic diseases in children were also reported by mothers.
Nevertheless, the authors conclude, “Our findings indicate that exposure [to disinfectants] pendant la grossesse exerce un effet sur les allergies chez la progéniture, que la mère reprenne ou non le travail lorsque l’enfant a 1 an, et suggèrent un effet par l’exposition pendant la grossesse uniquement.”
Ils ajoutent : “Compte tenu de l’utilisation accrue actuelle des désinfectants pour prévenir de nouvelles infections à coronavirus, il est d’une grande importance pour la santé publique d’examiner si l’exposition prénatale aux désinfectants constitue un risque pour le développement de maladies allergiques.”
Plusieurs mécanismes pouvant expliquer le risque accru de maladies allergiques chez les enfants suite à l’exposition de leur mère à des désinfectants pendant la grossesse ont été suggérés par les auteurs.
Il s’agit notamment de mécanismes à médiation microbiologique (les désinfectants ont un impact sur la microflore intestinale et cutanée de la mère et, par la suite, de l’enfant), à médiation immunitaire (l’exposition à certains composés chimiques pendant la grossesse a un impact sur la réponse immunitaire du fœtus), d’exposition postnatale (les enfants ont inhalé ou touché des molécules de désinfectant sur la peau de leur mère) ou de biais (les mères qui utilisent fréquemment des désinfectants médicaux sont susceptibles d’avoir de meilleures connaissances médicales et un meilleur accès aux soins de santé).
Référence : “Prenatal occupational disinfectant exposure and childhood allergies : the Japan Environment and Children’s study” par Reiji Kojima, Ryoji Shinohara, Megumi Kushima, Sayaka Horiuchi, Sanae Otawa, Hiroshi Yokomichi, Yuka Akiyama, Tadao Ooka, Kunio Miyake et Zentaro Yamagata, 28 mars 2022, Médecine du travail et de l’environnement.
DOI : 10.1136/oemed-2021-108034
