L’Oregon est devenu lundi le 10e État des États-Unis à interdire les contenants alimentaires en mousse de polystyrène, portant un nouveau coup dur à un plastique dont les composants chimiques ont été liés au cancer et aux dommages au système nerveux.
À partir de 2025, une nouvelle loi signée par la gouverneure Tina Kotek interdira la production, la vente et la distribution de gobelets en mousse de polystyrène et de contenants alimentaires à emporter – ainsi que de glacières et de cacahuètes d’emballage – partout dans l’Oregon. Cela fait partie d’un effort législatif plus large dans l’État de Beaver pour remplacer les plastiques à usage unique par des alternatives réutilisables.
La loi sur le polystyrène interdit également les «produits chimiques pour toujours» toxiques dans les emballages alimentaires, et un deuxième projet de loi signé par Kotek rendra légal pour les consommateurs d’apporter leurs propres contenants à emporter réutilisables dans les restaurants.
La législation était “longue à venir”, a déclaré la sénatrice de l’État de l’Oregon, Janeen Sollman, une démocrate qui a coparrainé les deux projets de loi. L’interdiction de la mousse de polystyrène, en particulier, était une priorité de longue date pour elle, et elle a déclaré qu’il avait fallu une coalition bipartite de législateurs pour finalement faire passer la mesure.
La mousse de polystyrène, une sorte de plastique fabriqué à partir de combustibles fossiles et de produits chimiques de synthèse, a longtemps été considérée comme un fléau pour la santé publique et l’environnement. Son principal élément constitutif, le styrène, est un cancérigène probable pour l’homme qui peut s’échapper du matériau au fil du temps ou lorsque le polystyrène est exposé à une chaleur élevée. Parce que la mousse de polystyrène n’est pas recyclable, elle se retrouve souvent sur les plages ou dans l’océan, où elle se brise en fragments plus petits appelés microplastiques qui peuvent nuire à la vie marine.
Des centaines de villes à travers le pays ont déjà interdit la mousse de polystyrène – y compris Portland, Oregon, où le matériau est interdit depuis 1990 – et les restrictions au niveau des États ont pris de l’ampleur ces dernières années. Outre l’Oregon, neuf autres États et le district de Columbia ont interdit les contenants alimentaires en mousse de polystyrène, et Hawai’i et la Californie ont interdit de facto. Beaucoup de ces interdictions, comme celles de l’Oregon, incluent également des glacières et des cacahuètes d’emballage en polystyrène.
La législation de l’Oregon va également au-delà du polystyrène pour interdire l’ajout intentionnel de substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS, aux assiettes, bols, tasses et autres ustensiles alimentaires. Tara Brock, avocate du Pacifique pour l’organisation à but non lucratif Oceana, a déclaré qu’il était important de s’assurer que le polystyrène n’est pas remplacé par des “alternatives regrettables”, car de nombreux produits alimentaires fabriqués à partir de papier ou d’autres types de plastique sont traités avec du PFAS pour leur donner de l’eau et propriétés oléofuges. Les PFAS, connus familièrement sous le nom de «produits chimiques éternels», ne se décomposent pas naturellement au fil du temps et ont été trouvés dans le sang de 97% des Américains et de centaines d’espèces animales non humaines. Ils ont été associés au cancer, à l’hypertension artérielle et à l’hypercholestérolémie.
L’Oregon est maintenant le 12e État à interdire les PFAS des emballages alimentaires, après Washington, la Californie, New York, le Vermont et d’autres.
En vertu de la loi de l’Oregon, les personnes qui vendent ou distribuent des cacahuètes d’emballage en polystyrène ou de la vaisselle traitée avec du PFAS après le 1er janvier 2025 peuvent encourir une amende civile pouvant aller jusqu’à 500 $ par jour. Les vendeurs d’aliments qui distribuent des contenants alimentaires en mousse de polystyrène seront passibles d’une pénalité moindre pouvant aller jusqu’à 100 $ par jour.
La représentante de l’État de l’Oregon, Maxine Dexter, une démocrate, a déclaré que les interdictions des PFAS et du polystyrène faisaient partie d’un effort plus holistique visant à aller au-delà des ustensiles alimentaires à usage unique, car la plupart des plastiques ne sont pas recyclables et les alternatives jetables en papier ou en métal sont livrées avec leur propre impacts environnementaux. La deuxième loi signée par Kotek ordonne à l’Oregon Health Authority d’adopter des règles d’ici le 30 juin 2024, permettant aux consommateurs d’apporter leurs propres contenants dans les restaurants afin qu’ils puissent être remplis de nourriture. Le ministère de l’Agriculture de l’État a adopté des règles similaires pour les épiceries, qui vendent souvent des produits de base comme le riz et les haricots dans des bacs en vrac, en février.
“Nous ne pouvons pas recycler notre solution à ce problème; nous devons absolument en utiliser moins”, a déclaré Dexter à Grist. Une grande partie de cela est la réduction de la production de plastique, que l’Oregon poursuit par le biais d’une loi de 2021 qui rendra les entreprises financièrement responsables des déchets qu’elles génèrent à partir de 2025. Mais Dexter a déclaré que de nouvelles lois sont également nécessaires pour modifier le comportement des consommateurs, encourageant plus de gens à emporter quotidiennement avec eux des contenants réutilisables.
La nouvelle loi de l’Oregon sur la réutilisation pourrait également protéger ceux qui sont déjà familiarisés avec le remplissage de leurs propres bocaux, boîtes et pots. “Beaucoup d’Oregoniens ont adopté ce comportement de réutilisation” et ne savaient pas que cela n’était pas autorisé par le code de la santé, selon Brock. “J’ai toujours été cette personne qui apporte mon vieux contenant de yaourt au restaurant pour ramener mes restes à la maison… Nous voulons simplement nous assurer que nous le faisons d’une manière sûre pour les consommateurs.”
Brock a déclaré qu’elle souhaitait que davantage d’États suivent l’exemple de l’Oregon et potentiellement que les législateurs fédéraux prennent des mesures pour réduire les plastiques à usage unique – un objectif soutenu par les trois quarts des électeurs américains, selon un récent sondage Ipsos réalisé pour Oceana. Le Break Free From Plastic Pollution Act, un projet de loi proposé en 2021, est le meilleur exemple d’une telle politique fédérale, et il devrait être réintroduit cette session législative. Si elle est adoptée, la loi interdira la plupart des plastiques à usage unique et imposera un moratoire sur les installations de production de plastique nouvelles ou agrandies.
Cet article a été initialement publié dans Grist à l’adresse https://grist.org/regulation/oregon-bans-plastic-foam-and-pfas-in-food-containers-promotes-reusable-alternatives/.
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