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Alors que l’ivermectine était à l’origine utilisée pour traiter la cécité des rivières, elle a également été réutilisée pour traiter d’autres infections parasitaires humaines.
L’ivermectine a plus de 30 ans médicament miracle qui traite les infections parasitaires mortelles et menaçant la vue. Son influence durable sur la santé mondiale a été si profonde que deux des chercheurs clés dans sa découverte et son développement ont remporté le prix Prix Nobel en 2015.
j’ai été un pharmacien spécialiste des maladies infectieuses depuis plus de 25 ans. J’ai également géré des patients qui ont retardé un traitement approprié pour leur grave COVID-19[feminine infections parce qu’ils pensaient que l’ivermectine pouvait les guérir.
Bien que l’ivermectine ait changé la donne pour les personnes atteintes de certaines maladies infectieuses, elle ne sauvera pas les patients de l’infection au COVID-19. En fait, cela pourrait leur coûter la vie.
Permettez-moi de vous raconter une courte histoire sur l’histoire de l’ivermectine.
L’ivermectine est couramment utilisée pour traiter et contrôler les parasites chez les animaux, y compris les chevaux.
Développer l’ivermectine à usage animal
L’ivermectine a été identifiée pour la première fois dans les années 1970 lors d’une projet de criblage de médicaments vétérinaires chez Merck Pharmaceuticals. Les chercheurs se sont concentrés sur la découverte de produits chimiques qui pourraient potentiellement traiter les infections parasitaires chez les animaux. Les parasites courants comprennent les nématodes, tels que les vers plats et les vers ronds, et les arthropodes, tels que les puces et les poux. Tous ces organismes infectieux sont très différents des virus.
Merck s’est associé au Kitasato Institute, un centre de recherche médicale au Japon. Satoshi Omura et son équipe ont isolé un groupe de produits chimiques appelés avermectine à partir de bactéries trouvées dans un échantillon de sol unique près d’un terrain de golf japonais. À ma connaissance, l’avermectine n’a encore été trouvée dans aucun autre échantillon de sol dans le monde.
Les recherches sur l’avermectine se sont poursuivies pendant environ cinq ans. Bientôt, Merck et le Kitasato Institute ont développé un forme moins toxique ils ont nommé l’ivermectine. Il a été approuvé en 1981 pour une utilisation commerciale en médecine vétérinaire pour infections parasitaires chez le bétail et les animaux domestiques avec la marque Ivomec.
Les composés chimiques qui composent l’ivermectine ont été découverts pour la première fois dans des bactéries trouvées dans le sol d’un terrain de golf japonais. Crédit : Pak Sang Lee
Développer l’ivermectine à usage humain
Premières expériences par William Campbell et son équipe de Merck ont découvert que le médicament agissait également contre un parasite humain qui provoque une infection appelée cécité des rivières.
La cécité des rivières, également connue sous le nom d’onchocercose, est le deuxième cause de cécité évitable dans le monde. Il est transmis à l’homme par les simulies porteuses du ver parasite Onchocerca volvulus et se produit principalement en Afrique.
L’ivermectine a fait l’objet d’essais pour traiter la cécité des rivières en 1982 et a été approuvée en 1987. Elle a depuis été distribué gratuitement par le biais du programme de don de Mectizan à des dizaines de pays. Grâce à l’ivermectine, la cécité des rivières a été essentiellement éliminé dans 11 pays d’Amérique latine, empêchant environ 600 000 cas de cécité.
Ces deux décennies de travail intensif pour découvrir, développer et distribuer l’ivermectine ont contribué à réduire considérablement les souffrances humaines de la cécité des rivières. Ce sont ces efforts qui ont été reconnus par le 2015 Prix Nobel de physiologie ou médecine, décerné à William Campbell et à Satoshi Omura pour leur leadership dans cette recherche révolutionnaire.
Satoshi Omura et William Campbell ont reçu le prix Nobel de physiologie ou médecine 2015 pour leurs recherches sur l’ivermectine. Crédit : Bengt Nyman/Wikimedia Commons
Réaffectation de médicaments à d’autres usages
Les chercheurs en maladies infectieuses tentent fréquemment de réutiliser les antimicrobiens et autres médicaments pour traiter les infections. La réorientation des médicaments est attrayante car le processus d’approbation peut se dérouler plus rapidement et à moindre coût puisque la quasi-totalité de la recherche fondamentale est déjà terminée.
Dans les années qui ont suivi son approbation pour traiter la cécité des rivières, l’ivermectine s’est également avérée très efficace contre d’autres infections parasitaires. Ceci comprend strongyloïdose, une infection intestinale par ascaris qui affecte environ 30 à 100 millions de personnes dans le monde.
Un autre exemple est l’amphotéricine B, initialement approuvée pour traiter l’homme infections à levures et moisissures. Les chercheurs ont découvert qu’il peut également être un traitement efficace pour les formes sévères de leishmaniose, une infection parasitaire répandue dans les pays tropicaux et subtropicaux.
De même, la doxycycline est un antibiotique utilisé pour une grande variété d’infections bactériennes humaines telles que pneumonie et maladie de Lyme. Il s’est avéré plus tard qu’il était également très efficace dans la prévention et le traitement paludisme.
L’ivermectine a été utilisée pour traiter la strongyloïdose, une infection intestinale qui peut être mortelle pour les immunodéprimés.
Réutilisation de médicaments pour COVID-19
Cependant, toutes les tentatives de réutilisation d’un médicament ne fonctionnent pas comme espéré.
Au début de la pandémie, les scientifiques et les médecins ont tenté de trouver médicaments peu coûteux à réutiliser pour le traitement et la prévention du COVID-19. Chloroquine et hydroxychloroquine étaient deux de ces drogues. Ils ont été choisis en raison des effets antiviraux possibles documentés dans études de laboratoire et limité rapports de cas anecdotiques des premières épidémies de COVID-19 en Chine. Cependant, grandes études cliniques de ces médicaments pour traiter le COVID-19 ne s’est pas traduit par des avantages significatifs. Cela était en partie dû à la effets toxiques graves patients avant que les médicaments n’atteignent une dose suffisamment élevée pour inhiber ou tuer le virus.
Malheureusement, les leçons de ces tentatives infructueuses n’ont pas été appliqués à l’ivermectine. Le faux espoir entourant l’utilisation de l’ivermectine pour traiter le COVID-19 provient d’un Etude en laboratoire d’avril 2020 en Australie. Bien que les résultats de cette étude aient été largement diffusé, j’ai tout de suite eu de sérieux doutes. La concentration d’ivermectine qu’ils ont testée était 20 à 2 000 fois supérieure aux doses standard utilisées pour traiter les infections parasitaires humaines. En effet, de nombreux autres experts pharmaceutiques confirmé ma initiale préoccupations dans le mois qui suit la publication du journal. De telles concentrations élevées du médicament pourraient être significativement toxiques.
Un autre article couramment cité sur les effets présumés de l’ivermectine contre COVID-19 a été retiré en juillet 2021 après les scientifiques trouvé de sérieux défauts avec l’étude. Ces défauts allaient d’analyses statistiques incorrectes à des divergences entre les données collectées et les résultats publiés, en passant par des dossiers de patients en double et l’inclusion de sujets d’étude décédés avant même d’entrer dans l’étude. Plus préoccupant encore, au moins deux autre études souvent citées ont soulevé de vives inquiétudes au sujet fraude scientifique.
Au moment d’écrire ces lignes, deux grand randomisé essais cliniques les deux n’ont montré aucun avantage significatif de l’utilisation de l’ivermectine pour COVID-19. Organisations de soins de santé nationales et internationales réputées, y compris le Organisation mondiale de la santé, les Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes, les Instituts nationaux de la santé, les Administration des aliments et des médicaments et le Société des maladies infectieuses d’Amérique, déconseillent à l’unanimité l’utilisation de l’ivermectine pour prévenir ou traiter le COVID-19, sauf dans le cadre d’un essai clinique.
Conséquences de l’utilisation de l’ivermectine pour COVID-19
Malheureusement, beaucoup organisations aux intentions douteuses ont continué à promouvoir l’utilisation non fondée de l’invermectine pour le COVID-19. Cela a conduit à une augmentation spectaculaire de prescriptions d’ivermectine et un flot d’appels aux centres antipoison américains pour overdoses d’ivermectine. De nombreux appels étaient dus à l’ingestion de grandes quantités de produits vétérinaires contenant de l’ivermectine – deux décès liés à une surdose d’ivermectine ont été signalés en septembre 2021.
L’ivermectine, lorsqu’elle est utilisée correctement, a empêché des millions de maladies infectieuses potentiellement mortelles et débilitantes. Il est destiné à être prescrit uniquement pour traiter les infections causées par des parasites. Il n’est pas destiné à être prescrit par des parasites cherchant à extraire de l’argent de des gens désespérés pendant une pandémie. J’espère sincèrement que ce chapitre malheureux et tragique de l’histoire autrement incroyable d’un médicament qui sauve des vies se terminera rapidement.
Écrit par Jeffrey R. Aeschlimann, professeur agrégé de pharmacie, Université du Connecticut.
Cet article a été publié pour la première fois dans La conversation.
