L’Europe dévoile un plan “urgent” pour l’énergie solaire dans l’espace

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L’Agence spatiale européenne a dévoilé un plan visant à tester la viabilité de l’énergie solaire dans l’espace afin de répondre au “besoin urgent” de nouvelles sources d’énergie renouvelables.

Le programme Solaris impliquera de nouvelles études et des développements technologiques, dans le but de faire de l’Europe un leader mondial dans cette ressource énergétique inexploitée.

Le gouvernement américain a accordé au ministère de l’énergie et à la Nasa 50 millions de dollars entre 1978 et 1986 pour étudier la faisabilité d’un tel projet.

Depuis, des avancées majeures dans le domaine des cellules solaires à haut rendement, de la transmission d’énergie sans fil et de l’assemblage robotique en orbite ont conduit plusieurs agences spatiales nationales à renouveler leur intérêt pour cette idée.

L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et l’Académie chinoise de technologie spatiale (CAST) poursuivent toutes deux activement cet objectif, bien que d’importantes incertitudes et difficultés techniques restent à surmonter.

Des recherches doivent également être menées pour déterminer si les effets des micro-ondes de faible puissance sur la santé humaine et animale sont bénins ou non.

“C’est le genre de questions techniques sur lesquelles Solaris se penchera, afin d’explorer plus avant la faisabilité du concept”, a déclaré Sanjay Vijendran, responsable de l’ESA pour la proposition Solaris.

“En outre, toute percée réalisée dans ces domaines sera précieuse en soi et applicable à de nombreux autres projets de vols spatiaux.”

Une impression d’artiste d’une rectenne de réception au sol.

(ESA)

Le programme Solaris de l’ESA sera présenté au Conseil de l’ESA au niveau ministériel en novembre, avec l’espoir qu’un programme de développement complet puisse être mis en place d’ici 2025.

“Grâce à Solaris, l’Europe étendrait l’état de l’art technologique dans un ensemble diversifié de technologies clés pertinentes pour les applications tant sur Terre que dans l’espace”, a écrit l’ESA dans un communiqué.

“Cela permettrait à l’Europe de devenir un acteur clé – et potentiellement un leader – dans la course internationale vers des solutions énergétiques propres et évolutives pour atténuer le changement climatique.”

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