L’Agence spatiale européenne (ESA) a officiellement mis fin à sa coopération avec la Russie dans le cadre d’une mission visant à envoyer un rover sur Mars. Le responsable russe de l’espace a réagi avec colère en interdisant aux cosmonautes de l’ISS d’utiliser un bras robotique fabriqué en Europe.
L’ESA avait précédemment suspendu les liens sur la mission conjointe ExoMars, qui prévoyait d’utiliser des fusées russes pour envoyer le rover européen Rosalind Franklin sur la planète rouge afin de rechercher des signes de vie, en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le directeur général de l’ESA, Josef Aschbacher, a tweeté mardi qu’étant donné que la guerre et les sanctions qui en découlent “continuent de prévaloir”, l’agence allait “officiellement mettre fin” aux liens avec la Russie concernant ExoMars et sa plate-forme d’atterrissage.
Dans un autre ordre d’idées, aujourd’hui @ESA Le Conseil a abordé la mission ExoMars Rover et plateforme de surface, reconnaissant que les circonstances qui ont conduit à la suspension de la coopération avec Roscosmos – la guerre en Ukraine et les sanctions qui en résultent – continuent de prévaloir.
– Josef Aschbacher (@AschbacherJosef) 12 juillet 2022
Le chef incendiaire de l’agence spatiale russe Roscosmos, Dmitri Rogozine, a publié une réponse furieuse.
“Le chef de l’Agence spatiale européenne a-t-il pensé au travail de milliers de scientifiques et d’ingénieurs en Europe et en Russie auquel cette décision a mis fin ? Est-il prêt à répondre du sabotage d’une mission commune sur Mars ?” a déclaré Rogozin sur Telegram.
“A mon tour, j’ordonne à notre équipage sur l’ISS de cesser de travailler avec le manipulateur européen ERA”, a-t-il ajouté.
Installé il y a quelques mois seulement, le bras robotique européen (ERA) est l’un des trois robots de ce type présents sur la Station spatiale internationale, mais il est le seul à pouvoir atteindre le segment russe.
Le robot de 11 mètres de long, qui ressemble à une paire de compas, aide à déplacer des charges utiles à l’intérieur et à l’extérieur de l’ISS, et peut également transporter des astronautes “comme une grue à nacelle”, selon le site Web de l’ESA.
Le lancement d’ExoMars avait déjà été suspendu une fois en 2020 en raison de la pandémie, puis les plans pour un lancement en septembre de cette année ont été annulés en raison de la guerre en mars.
Aschbacher a déclaré le mois dernier qu’il était en “discussion intense” avec l’agence spatiale américaine NASA pour envoyer le rover sur Mars, ajoutant qu’il était “très confiant que nous trouvions un bon partenariat”.
