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L’étendue de la glace de mer arctique a diminué en toutes saisons. Crédit : Shaoqing Wang
La chaleur accumulée dans la partie supérieure de l’océan atteint des niveaux records, une fois de plus !
Les océans du monde entier sont plus chauds que jamais, poursuivant leur série de records de température pour la sixième année consécutive. Cette constatation, fondée sur les dernières données disponibles jusqu’en 2021, intervient à la fin de la première année de la Décennie des sciences océaniques pour la réalisation des objectifs de développement durable des Nations unies, les 17 objectifs interdépendants visant à préserver les sociétés humaines et les écosystèmes naturels de la planète, dont beaucoup sont liés à la santé des océans.
Le rapport le plus récent, rédigé par 23 chercheurs de 14 instituts, a été publié aujourd’hui (11 janvier 2022) à l’adresse suivante Advances in Atmospheric Sciences. Il résume deux ensembles de données internationaux : celui de l’Institut de physique atmosphérique (IAP) de l’Académie chinoise des sciences (CAS) et celui des Centres nationaux d’information environnementale de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), qui analysent les observations du contenu thermique des océans et leur impact depuis les années 1950.
“Le contenu thermique des océans augmente sans cesse, à l’échelle mondiale, et c’est un indicateur primaire du changement climatique induit par l’homme”, a déclaré l’auteur de l’article, Kevin Trenberth, chercheur émérite au Centre national de recherche atmosphérique du Colorado. “Dans ce rapport le plus récent, nous avons mis à jour les observations de l’océan jusqu’en 2021, tout en réexaminant et en retraitant les données antérieures.”
Pour l’année dernière, les chercheurs ont constaté que les 2 000 mètres supérieurs de tous les océans ont absorbé 14 Zettajoules de plus qu’en 2020, soit l’équivalent de 145 fois la production mondiale d’électricité en 2020. À titre d’information, toute l’énergie utilisée par les humains dans le monde en une seule année représente environ la moitié d’un Zettajoule. [Zettajoule is 1 plus 21 zeros joules or 240,000,000,000,000,000,000 calories].
“En plus d’absorber la chaleur, l’océan absorbe actuellement 20 à 30 % des émissions humaines de dioxyde de carbone, ce qui entraîne l’acidification des océans ; toutefois, le réchauffement des océans réduit l’efficacité de l’absorption du carbone océanique et laisse davantage de dioxyde de carbone dans l’air”, a déclaré Lijing Cheng, auteur principal de l’article et professeur associé au Centre international des sciences du climat et de l’environnement de l’IAP CAS. “La surveillance et la compréhension du couplage de la chaleur et du carbone à l’avenir sont importantes pour suivre les objectifs d’atténuation du changement climatique.”
Les chercheurs ont également évalué le rôle de diverses variations naturelles, telles que les phases de réchauffement et de refroidissement connues sous le nom d’El Niño et de La Niña, qui affectent grandement les changements de température régionaux. Selon Cheng, les analyses régionales montrent que le réchauffement robuste et significatif des océans depuis la fin des années 1950 se produit partout. Néanmoins, les vagues de chaleur marines régionales en sont une conséquence, avec des impacts énormes sur la vie marine.
“Nos travaux précédents ont montré que les scientifiques ont besoin de moins de 4 ans de mesures de la chaleur de l’océan pour détecter un signal de réchauffement d’origine humaine à partir des variations naturelles. C’est beaucoup plus court que les près de trois décennies de mesures nécessaires pour détecter le réchauffement climatique en utilisant les températures de l’air près de la surface de la Terre. En effet, bien qu’elles figurent dans le top 10 des années les plus chaudes, les températures à la surface du globe pour 2021 ne sont pas les plus élevées jamais enregistrées en raison, entre autres, des conditions La Niña dans le Pacifique tropical. Le contenu calorifique de l’océan est l’un des meilleurs indicateurs du changement climatique”, a déclaré John Abraham, professeur à l’université de Saint-Thomas. Pendant La Niña, l’océan absorbe mais enfouit de la chaleur supplémentaire sous la surface.
“Grâce à des expériences de modélisation, notre étude montre que le modèle de réchauffement de l’océan est le résultat de changements liés à l’homme dans la composition de l’atmosphère”. Cheng a déclaré. “Lorsque les océans se réchauffent, l’eau se dilate et le niveau de la mer s’élève. Les océans plus chauds suralimentent également les systèmes météorologiques, créant des tempêtes et des ouragans plus puissants, ainsi qu’une augmentation des précipitations et des risques d’inondation.”
“Les océans absorbent la majeure partie du réchauffement dû aux émissions humaines de carbone”, a déclaré l’auteur de l’article, Michael Mann, professeur émérite de sciences atmosphériques à l’Université d’État de Pennsylvanie. “Tant que nous n’aurons pas atteint des émissions nettes nulles, ce réchauffement se poursuivra et nous continuerons à battre des records de contenu thermique des océans, comme cette année. Une meilleure connaissance et une meilleure compréhension des océans sont une base pour les actions de lutte contre le changement climatique.”
Référence : “Un autre record : Ocean warming continues through 2021 despite La Niña conditions” par Lijing Cheng, John Abraham, Kevin E. Trenberth, John Fasullo, Tim Boyer, Michael E. Mann, Jiang Zhu, Fan Wang, Ricardo Locarnini, Yuanlong Li, Bin Zhang, Zhetao Tan, FujiangYu, Liying Wan, Xingrong Chen, Xiangzhou Song, Yulong Liu, Franco Reseghetti, Simona Simoncelli, Viktor Gouretski, Gengxin Chen, Alexey Mishonov et Jim Reagan, 11 janvier 2022, Avancées dans les sciences atmosphériques.
DOI : 10.1007/s00376-022-1461-3
Parmi les autres auteurs figurent John Fasullo, du National Center for Atmospheric Research du Colorado ; Jiang Zhu, Zhetao Tan et Viktor Gouretski, de l’IAP CAS International Center for Climate and Environmental Sciences ; Tim Boyer, Ricardo Locarnini, Alexey Mishonov et Jim Reagan, de la National Oceanic and Atmospheric Administration ; Fan Wang, Yuanlong Li et Bin Zhang, du CAS Center for Ocean Mega-Science et de l’Institut d’océanologie du CAS ; Fujiang Yu, Liyang Wan et Xingrong Chen, Centre national de prévision environnementale marine du ministère chinois des ressources naturelles ; Xiangzhou Song, Collège d’océanographie de l’université de Hohai ; Yulong Liu, Service national de données et d’informations marines ; Franco Reseghetti, Agence nationale italienne pour les nouvelles technologies, l’énergie et le développement économique durable au centre de recherche de S. Teresa ; Simona Simonetti, Centre de recherche de l’université de Hohai. Teresa Research Center ; Simona Simoncelli, Instituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia ; et Gengxin Chen, CAS South China Sea Institute of Oceanology. Lijing Cheng est également affilié au Center for Ocean Mega-Science de la CAS.
