Les personnes à faible revenu et qui ont subi de multiples facteurs de stress liés à la COVID étaient plus susceptibles de ressentir les effets de la pandémie, car les inégalités socioéconomiques en matière de santé mentale continuent de s’accroître.
La dépression chez les adultes américains a persisté et s’est aggravée tout au long de la première année du COVID-19[feminine pandémie, selon une nouvelle étude de la Boston University School of Public Health (BUSPH).
Publié dans la revue La Lancette Santé régionale – Amériques, la première étude du genre a révélé que 32,8% des adultes américains ont présenté des symptômes dépressifs élevés en 2021, contre 27,8% des adultes dans les premiers mois de la pandémie en 2020 et 8,5% avant la pandémie.
Les prédicteurs les plus significatifs des symptômes dépressifs pendant la pandémie étaient le faible revenu du ménage, le fait de ne pas être marié et l’expérience de multiples facteurs de stress liés à la pandémie. Les résultats soulignent le lien inextricable entre la pandémie et son impact à court et à long terme sur la santé mentale de la population.
« La prévalence élevée et soutenue de la dépression ne suit pas les schémas d’événements traumatisants antérieurs tels que l’ouragan Ike et l’épidémie d’Ebola », déclare l’auteur principal de l’étude, le Dr Sandro Galea, doyen et professeur Robert A. Knox au BUSPH. « En règle générale, nous nous attendons à ce que la dépression atteigne un pic après l’événement traumatique, puis diminue avec le temps. Au lieu de cela, nous avons constaté que 12 mois après le début de la pandémie, les niveaux de dépression restaient élevés. »
L’étude est la première étude représentative au niveau national aux États-Unis à examiner l’évolution de la prévalence de la dépression avant et pendant COVID, à l’aide du Patient Health Questionnaire-9 (PHQ 9), le principal outil de dépistage de la dépression auto-administré.
Les chercheurs ont utilisé les données de 5 065 répondants à l’Enquête nationale sur la santé et la nutrition 2017-2018 (NHANES), ainsi que des répondants à deux enquêtes COVID-19 Life Stressers Impact on Mental Health and Well-Being (CLIMB). Le premier sondage comprenait 1 441 répondants et a été mené du 31 mars au 13 avril 2020, lorsque la majorité de la population américaine était sous avis de séjour à domicile. La deuxième enquête a été menée auprès du même groupe un an plus tard, du 23 mars au 19 avril 2021, et a inclus 1 161 répondants.
Les deux enquêtes ont utilisé le PHQ 9 pour évaluer les symptômes de la dépression et ont rassemblé les mêmes données démographiques, et les enquêtes CLIMB ont également collecté des données sur les facteurs de stress liés au COVID tels que la perte d’emploi, le décès d’un être cher à cause du COVID, les problèmes financiers, le sentiment de solitude, et un manque de garde d’enfants.
Les réponses à l’enquête suggèrent que le fardeau de la dépression s’est intensifié au cours de la pandémie et a touché de manière disproportionnée les adultes à faible revenu. Après ajustement pour d’autres données démographiques, les personnes gagnant moins de 20 000 $ au printemps 2020 étaient 2,3 fois plus susceptibles de présenter des symptômes dépressifs élevés, par rapport aux personnes gagnant 75 000 $ ou plus ; au printemps 2021, les adultes à faible revenu étaient plus de 7 fois plus susceptibles de ressentir ces symptômes.
Bien que les facteurs de stress au niveau de la population aient globalement diminué au cours de la première année de la pandémie, les personnes subissant quatre facteurs de stress ou plus étaient plus susceptibles de présenter également des symptômes dépressifs élevés et les moins susceptibles de surmonter ces facteurs de stress.
« La prévalence soutenue et croissante de symptômes dépressifs élevés suggère que le fardeau de la pandémie sur la santé mentale a été continu et qu’il a été inégal », déclare l’auteur principal de l’étude Catherine Ettman, candidate au doctorat à la Brown University School of Public Health et chef de cabinet et directeur des initiatives stratégiques au bureau du doyen de BUSPH. Elle note que le soulagement économique et le développement de vaccins COVID-19 ont peut-être empêché des résultats encore pires de la dépression.
« Les populations à faible revenu ont été touchées de manière disproportionnée par la pandémie et les efforts pour aller de l’avant devraient garder cette population à l’esprit », a déclaré Ettman. « S’attaquer aux facteurs de stress tels que la perte d’emploi, les difficultés d’accès aux services de garde et les difficultés à payer le loyer contribuera à améliorer la santé mentale de la population et à réduire les inégalités qui se sont aggravées pendant la pandémie. »
Référence : « Symptômes dépressifs persistants pendant COVID-19 : une étude longitudinale nationale, représentative de la population des adultes américains » 4 octobre 2021, The Lancet Regional Health – Amériques.
DOI : 10.1016 / j.lana.2021.100091
