Daisen Kofun, vue aérienne. Crédit : Ministère du Territoire, de l’Infrastructure, des Transports et du Tourisme, avec aimable autorisation.
Un groupe de recherche du Politecnico di Milano a analysé l’orientation des anciennes tombes japonaises – les fameux Kofun. Cette étude n’a jamais été réalisée auparavant.
Un groupe de recherche du Politecnico di Milano a analysé l’orientation des anciennes tombes japonaises – les Kofun. Cette étude n’a jamais été réalisée auparavant, en raison du très grand nombre de monuments et du fait que l’accès à ces zones est généralement interdit. Pour ces raisons, des images satellites de haute résolution ont été utilisées. Les résultats montrent que ces tombes sont orientées vers l’arc du soleil levant, la déesse Amaterasu que les empereurs japonais associaient à l’origine mythique de leur dynastie.
Les îles japonaises sont parsemées de centaines d’anciens tumulus, dont les plus grands ont la forme typique d’un trou de serrure et sont appelés Kofun. Construits entre le troisième et le septième siècle de notre ère, les plus imposants sont attribués aux semi-légendaires premiers empereurs, tandis que les plus petits appartiennent probablement à des officiers de la cour et à des membres de la famille royale. Parmi ceux-ci, le Daisen Kofun est l’un des plus grands monuments jamais construits sur Terre : il mesure 486 mètres de long et environ 36 de haut. Il est traditionnellement attribué à l’empereur Nintoku, le seizième empereur du Japon. Le Daisen Kofun appartient à un groupe de tombes récemment inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Il n’existe aucune source écrite sur ces tombes, et les fouilles sont rares et limitées aux plus petites, car les plus grandes sont considérées comme les tombes des premiers empereurs semi-légendaires et, à ce titre, sont strictement protégées par la loi. La protection s’étend également à l’extérieur : de nombreux monuments sont clôturés, et il est interdit de pénétrer dans le périmètre. Pour ces raisons, il est impossible d’obtenir des mesures précises de la taille, de la hauteur et de l’orientation. De plus, leur nombre décourage toute investigation sur le terrain. Il est donc naturel de les étudier en utilisant des images satellites à haute résolution, qui fournissent des outils simples mais très puissants pour les enquêtes de télédétection.
C’est ce qu’ont fait Norma Baratta, Arianna Picotti et Giulio Magli du Politecnico di Milano, dans le but d’approfondir la connaissance des relations de ces monuments fascinants avec le paysage et, en particulier, avec le ciel. L’équipe a mesuré l’orientation de plus de 100 Kofuns et est parvenue à des conclusions intéressantes.
Les résultats – qui viennent d’être publiés dans la revue scientifique “TélédétectionLes résultats – qui viennent d’être publiés dans la revue scientifique ” Remote Sensing” – indiquent une forte connexion entre les couloirs d’entrée des Kofun et l’arc du ciel où le Soleil et la Lune sont visibles tous les jours de l’année, et montrent l’orientation des plus grands Kofun en forme de trou de serrure vers l’arc du Soleil levant/brillant. En particulier, le Kofun Daisen est orienté vers le Soleil qui se lève au solstice d’hiver.
L’orientation des tombes impériales vers le Soleil n’est pas le fruit du hasard : elle est en plein accord avec la tradition impériale japonaise. En effet, l’origine mythique de la dynastie des empereurs japonais les considère comme les descendants directs de la déesse du Soleil Amaterasu.
Référence : “L’orientation des tombes de Kofun” par Norma Camilla Baratta, Giulio Magli et Arianna Picotti, 14 janvier 2022,Télédétection.
DOI : 10.3390/rs14020377