La capacité des jeunes enfants à rire et à faire des blagues a été cartographiée par âge pour la première fois à l’aide des données d’une nouvelle étude portant sur près de 700 enfants de la naissance à 4 ans, du monde entier. Les conclusions, dirigées par Université de Bristol chercheurs et publié dans Méthodes de recherche sur le comportement, identifie le plus jeune âge où l’humour émerge et comment il se construit généralement au cours des premières années de la vie.
Des chercheurs de la School of Education de Bristol ont cherché à déterminer quels types d’humour sont présents dans le développement précoce et à quel âge les différents types d’humour émergent. L’équipe a créé l’Enquête sur l’humour précoce (EHS) en 20 questions et a demandé aux parents de 671 enfants âgés de 0 à 47 mois du Royaume-Uni, des États-Unis, de l’Australie et du Canada de répondre à l’enquête de cinq minutes sur le développement de l’humour de leur enfant.
L’équipe a découvert que l’âge signalé le plus tôt auquel certains enfants appréciaient l’humour était de 1 mois, avec environ 50 % des enfants appréciant l’humour à 2 mois et 50 % produisant de l’humour à 11 mois. L’équipe montre également qu’une fois que les enfants produisaient de l’humour, ils en produisaient souvent, la moitié des enfants ayant plaisanté au cours des 3 dernières heures.
Parmi les enfants interrogés, l’équipe a identifié 21 types d’humour différents. Les enfants de moins d’un an apprécient les formes d’humour physique, visuel et auditif. Cela comprenait des jeux de cache-cache (par exemple, coucou), des chatouilles, des grimaces, de l’humour corporel (par exemple, passer la tête entre les jambes), des voix et des bruits amusants, la poursuite et l’utilisation abusive d’objets (par exemple, mettre une tasse sur la tête) .
Les enfants d’un an appréciaient plusieurs types d’humour qui impliquaient d’obtenir une réaction des autres. Cela comprenait des taquineries, montrer des parties du corps cachées (par exemple, enlever ses vêtements), effrayer les autres et des sujets tabous (par exemple, l’humour des toilettes). Ils trouvaient aussi amusant d’agir comme autre chose (par exemple, un animal).
L’humour des enfants de deux ans reflétait le développement du langage, y compris les erreurs d’étiquetage, le jeu avec des concepts (par exemple, les chiens disent meuh) et les mots absurdes. On a également constaté que les enfants de ce groupe d’âge faisaient preuve de méchanceté, car ils appréciaient de se moquer des autres et d’avoir un humour agressif (p. ex., pousser quelqu’un).
Enfin, on a découvert que les enfants de 3 ans jouaient avec les règles sociales (par exemple, dire des mots méchants pour être drôle) et montraient les débuts de la compréhension des tours et des jeux de mots.
Le Dr Elena Hoicka, professeur agrégé à la School of Education de Bristol et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Nos résultats soulignent que l’humour est un processus complexe qui se développe au cours des quatre premières années de la vie. Compte tenu de son universalité et de son importance dans de nombreux aspects de la vie des enfants et des adultes, il est important que nous développions des outils pour déterminer comment l’humour se développe d’abord afin que nous puissions mieux comprendre non seulement l’émergence de l’humour lui-même, mais aussi comment l’humour peut aider les jeunes enfants fonctionnement cognitif, social et en termes de santé mentale.
« L’Enquête sur l’humour précoce comble une lacune importante quant au moment où différents types d’humour se développent. Il a le potentiel, avec plus de recherche, d’être utilisé comme un outil de diagnostic dans le développement précoce en termes de différences de développement, et d’aider à informer les éducateurs de la petite enfance et le programme national du Royaume-Uni pour les 0 à 5 ans.
Référence : « The Early Humor Survey (EHS) : Une mesure fiable du rapport parental sur le développement de l’humour chez les enfants de 1 à 47 mois » par Elena Hoicka, Burcu Soy Telli, Eloise Prouten, George Leckie, William J. Browne, Gina Mireault et Claire Fox, le 18 novembre 2021, Méthodes de recherche sur le comportement.
DOI : 10.3758/s13428-021-01704-4
Ce projet a été financé par une subvention du programme universitaire de retour des femmes de l’Université de Sheffield et une subvention du programme de retour des aidants de l’Université de Bristol, toutes deux attribuées au Dr Elena Hoicka ; ainsi qu’une bourse de doctorat du ministère de l’Éducation de Turquie, décernée à Burcu Soy-Telli.
