Les flavivirus rendent leurs hôtes plus odorants pour les moustiques : Étude

Avatar photo

Une nouvelle étude démontre que les flavivirus transmis par les moustiques, comme le Zika et la dengue, peuvent manipuler le microbiote cutané de leurs hôtes pour produire une odeur qui attire les moustiques.

Zhang et al. ont observé que les moustiques Aedes préféraient rechercher et se nourrir de souris infectées par les virus de la dengue et du Zika. Crédit image : Zhang et al., doi : 10.1016/j.cell.2022.05.016.

Zhang et al. ont observé que Aedes préféraient chercher et se nourrir de souris infectées par les virus de la dengue et du Zika. Crédit image : Zhang et al., doi : 10.1016/j.cell.2022.05.016.

La dengue est propagée par les moustiques dans les zones tropicales du monde entier, et occasionnellement dans les zones subtropicales comme le sud-est des États-Unis. Elle provoque de la fièvre, des éruptions cutanées et des douleurs douloureuses, et parfois des hémorragies et la mort. Plus de 50 millions de cas de dengue sont recensés chaque année.

Le Zika est une autre maladie virale propagée par les moustiques et appartenant à la famille des Flaviviridae. Bien qu’il soit rare que le Zika provoque une maladie grave chez les adultes, une épidémie récente en Amérique du Sud a provoqué de graves malformations congénitales chez les enfants à naître de femmes enceintes infectées.

La fièvre jaune, l’encéphalite japonaise et le virus du Nil occidental sont également membres de cette famille de virus.

Pour se propager, ces virus ont besoin d’infections permanentes chez des hôtes animaux ainsi que chez les moustiques. Si l’un ou l’autre de ces éléments fait défaut – si tous les hôtes sensibles éliminent le virus, ou si tous les moustiques meurent – le virus disparaît. Par exemple, lors de l’épidémie de fièvre jaune à Philadelphie en 1793, l’arrivée des gelées d’automne a tué les moustiques locaux, et l’épidémie a pris fin.

Dans les climats tropicaux où il n’y a pas de gelées meurtrières, il y a toujours des moustiques ; il suffit que l’un d’eux pique un animal hôte infecté pour que le virus se propage.

“Les moustiques se fient à leur odorat pour détecter leurs hôtes et guider leurs comportements fondamentaux de survie”, a déclaré le Dr Gong Cheng, chercheur au Centre conjoint des sciences de la vie de l’Université de Tsinghua et de l’Université de Pékin et à l’Institut des maladies infectieuses du laboratoire de Shenzhen Bay.

“Au début de cette étude, nous avons constaté que les moustiques préféraient chercher et se nourrir sur des souris infectées par la dengue et le Zika.”

Pour savoir pourquoi les moustiques préféraient les hôtes infectés, le Dr Cheng et ses collègues ont effectué une analyse chimique sur des échantillons d’odeurs de souris et d’humains infectés.

Ils ont identifié le coupable qui leur donne une odeur plus délicieuse comme étant l’acétophénone, qui était présente à un niveau anormalement élevé chez les individus infectés.

Ce composé peut également être trouvé dans de nombreux fruits et certains fromages.

“Nous avons découvert que les flavivirus peuvent utiliser la libération accrue d’acétophénone pour s’aider à réaliser plus efficacement leurs cycles de vie en rendant leurs hôtes plus attrayants pour les moustiques vecteurs”, a déclaré le Dr Cheng.

Les chercheurs ont ensuite cherché à savoir exactement comment les virus de la dengue et du Zika augmentent le niveau d’acétophénone.

Lorsqu’un flavivirus envahit un hôte, le virus engage un bras de fer avec les cellules du corps de l’hôte pour le contrôle du niveau d’une protéine clé qui régule la composition du microbiome de la peau – RELMα.

Si les cellules gagnent, RELMα maintient la bactérie productrice d’acétophénone en échec.

“De manière intrigante, les virus de la dengue et du Zika ont favorisé la prolifération des bactéries cutanées productrices d’acétophénone en supprimant l’expression de RELMα”, a déclaré le Dr Cheng.

En conséquence, certaines bactéries se répliquent de manière excessive et produisent davantage d’acétophénone.

Avec une compréhension plus claire de la façon dont le flavivirus affecte le microbiome de la peau, les auteurs ont entrepris de trouver un moyen d’aider les cellules à gagner le bras de fer.

Après avoir examiné la littérature RELMα existante, ils ont décidé de tester si l’isotrétinoïne – un dérivé de la vitamine A couramment utilisé comme médicament contre l’acné – peut supprimer la production d’acétophénone.

L’expérience était simple : nourrir les souris avec de l’isotrétinoïne et les mettre dans une cage avec des moustiques.

Les résultats étaient encourageants. L’équipe a constaté que les moustiques ne se nourrissaient pas plus des souris infectées par l’isotrétinoïne que de celles qui se nourrissaient d’animaux non infectés.

” L’administration alimentaire d’isotrétinoïne, chez les animaux infectés par le flavivirus, a réduit la volatilisation de l’acétophénone en remodelant les bactéries commensales résidentes sur la peau de l’hôte “, a déclaré le Dr Cheng.

Les résultats sont publiés dans le journal Cellule.

Related Posts