Les experts estiment que les vents solaires provenant de la rupture d’un filament de type “canyon de feu” sur le soleil ne devraient provoquer qu’une faible tempête géomagnétique sur Terre jeudi.
Le 15 juillet, un filament de plasma en forme de serpent à la surface du Soleil a fait éruption, creusant un “canyon de feu” géant d’environ 384 000 km de long et 20 000 km de profondeur sur l’étoile.
“Le long filament en forme de serpent s’est détaché du Soleil dans un ballet époustouflant”, a tweeté Tamitha Skov, physicienne spécialiste de la météorologie spatiale, à propos de l’éruption.
“L’orientation magnétique de cette tempête solaire dirigée par la Terre va être difficile à prévoir. Des conditions de niveau G2 (éventuellement G3) peuvent se produire si le champ magnétique de cette tempête est orienté vers le sud”, a déclaré le Dr Skov.
Ce plasma expulsé du Soleil peut lancer des jets explosifs de vent solaire vers la Terre, appelés éjections de masse coronale (CME).
Les CME contiennent du plasma conducteur d’électricité qui peut passer entre le soleil et notre planète à des vitesses élevées d’environ 2 000 km par seconde, et l’énergie de ces éruptions pourrait être des centaines de milliers de fois supérieure à celle que toutes les centrales électriques de la Terre pourraient produire pendant une année entière.
Lorsque ce vent solaire interagit avec le fort champ magnétique autour de la Terre, il peut déclencher de puissantes tempêtes géomagnétiques qui, à leur tour, peuvent avoir un impact sur le fonctionnement des satellites.
Des recherches antérieures ont montré que les vents solaires puissants peuvent perturber gravement les satellites et les faire sortir de leur orbite.
Alors que les tempêtes géomagnétiques les plus fortes peuvent court-circuiter les réseaux électriques, les experts ont classé celle du “canyon de feu” comme une tempête “faible” de classe G1 qui pourrait probablement provoquer de légères fluctuations électriques et avoir un impact sur certaines fonctions des satellites, comme celles utilisées dans les systèmes GPS, selon SpaceWeather.
Son déclenchement suit l’entrée du Soleil dans la phase la plus active de son cycle solaire de 11 ans, et son activité devrait augmenter au cours des années suivantes et retomber après avoir atteint un maximum en 2025.
Les experts ont averti qu’une très forte “super tempête solaire qui ne se produit qu’une fois par siècle” pourrait potentiellement détruire des satellites et court-circuiter des réseaux électriques.
Les champs magnétiques générés sur Terre par la tempête ferroviaire de 1921 à New York – l’une des plus grandes tempêtes solaires à avoir touché la planète – ont mis hors service les communications radio, le télégraphe et les systèmes téléphoniques dans différentes parties du monde, y compris à New York.
L’événement de Carrington, une autre super tempête solaire qui a frappé la Terre en 1859, a libéré presque la même énergie que 10 milliards de mégatonnes de bombes atomiques qui ont grillé les systèmes télégraphiques à travers le monde.
Une tempête solaire de niveau modéré qui a frappé la Terre en 1989, a provoqué des perturbations électriques au Québec, au Canada, qui ont été résolues en quelques heures.
