En quelques mois, les États sont passés du don de tests rapides Covid-19 excédentaires aux États en pénurie à la thésaurisation de ces tests, car la demande liée au pic des cas a épuisé les stocks.
En janvier dernier, le Dakota du Nord avait amassé 2,7 millions de tests rapides BinaxNOW des laboratoires Abbott auprès du gouvernement fédéral, soit environ 3½ tests par personne dans cet État de 775 000 habitants.
L’État avait tellement de tests de covidie qu’il en a donné un million au Montana et à la Pennsylvanie dans le cadre d’un programme de partage entre les États qui a été mis en place lorsque la variante delta était la souche dominante et que les épidémies de covidie se propageaient par vagues à travers le pays. Mais maintenant que l’omicron a transformé la nation entière en un point chaud de coronavirus et a fait augmenter la demande de tests partout, ce système a été bouleversé.
Certains États conservent les tests périmés pour les utiliser en dernier recours. Début janvier, le Dakota du Nord était l’un d’entre eux, avec un stock de 600 000 tests rapides périmés.
“Je veux m’assurer que notre État est couvert”, a déclaré Nicole Brunelle, responsable des soins infirmiers du Dakota du Nord. “La nation entière se bat pour ces tests”.
Jasmine Reed, une porte-parole des Centres de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré que le programme d’échange de l’État a cessé de fonctionner et que, bien que les responsables fédéraux de la santé travaillent pour le remettre en marche, le calendrier n’est pas clair. “Une fois que le covid-19 et ses variantes ont commencé à se développer et que davantage de tests ont été nécessaires, les États n’avaient plus d’excédent pour fournir des tests supplémentaires”, a déclaré Reed.
Début janvier, certains États, dont le Montana et l’Indiana, avaient épuisé leurs stocks de tests rapides de covid pour la distribution. Tout comme le Dakota du Nord, la Floride et le Maryland ont conservé des tests périmés dans l’espoir que le gouvernement fédéral prolonge la durée de conservation des tests.
Le résultat inévitable : Les États sont passés de la coopération à la compétition.
“La gestion des urgences et l’assistance fédérale dans tout le pays reposent sur l’idée que nous n’aurons pas de besoins partout à la fois”, a déclaré Ken Sturrock, coordinateur régional des urgences pour le ministère américain de la santé et des services sociaux, basé dans le Colorado.
Le programme d’échange de tests de l’État a été créé en raison de la crainte que les tests n’expirent sans avoir été utilisés. Les agences fédérales de santé ont construit une plateforme en ligne que les États pouvaient utiliser pour transmettre ce qu’ils avaient ou ce dont ils avaient besoin.
Certains États sont sortis du programme pour échanger des tests. Par exemple, le Mississippi a donné plus de 79 000 tests à la Pennsylvanie en novembre, a déclaré Jim Craig, adjoint principal du département de la santé de l’État du Mississippi.
Pour les États qui ont participé, le programme d’échange a permis d’identifier et d’envoyer des tests aux endroits dans le besoin à travers le pays pendant la majeure partie de 2021. Le Colorado, par exemple, a reçu des tests de cinq États entre mai et août de l’année dernière, apportant environ 340 000 kits qui étaient sur le point d’expirer.
Certains dons sont allés plus loin. Lorsque la demande nationale de tests a diminué au début de l’année dernière, le département de la santé de l’Arkansas n’a pas trouvé d’État pour prendre en charge 300 000 tests sur le point d’expirer. Danyelle McNeill, porte-parole du département, a déclaré que l’Arkansas avait fait don des tests à l’Inde, où la variante delta a été identifiée pour la première fois, à la fin de l’hiver 2021.
Mme Brunelle, infirmière en chef du Dakota du Nord, a déclaré que l’État avait élargi l’accès à son stock de tests aux écoles, aux entreprises, aux prestataires de soins de santé et autres, en offrant des kits gratuits et une formation à ceux qui les utiliseraient. Même dans ce cas, l’État avait plus de tests qu’il ne pouvait en distribuer avant leur expiration.
En janvier 2021, le Dakota du Nord a envoyé 250 000 tests au Montana. La demande dans le Montana était faible à l’époque, mais Jon Ebelt, un porte-parole du Département de la santé publique et des services sociaux de l’État, a déclaré que l’État “ne voulait pas refuser des tests gratuits” après que les stocks aient été serrés plus tôt dans la pandémie.
Cet été-là, le Montana a envoyé 51 000 de ces tests au Colorado.
Mais en janvier 2022, les stocks du Montana étaient épuisés. Les autorités sanitaires ont informé les districts scolaires que le stock de kits de test BinaxNOW était épuisé. L’État a fait appel à des fournisseurs pour commander 650 000 tests et a prévu de commencer à les distribuer le 30 janvier. Le républicain Greg Gianforte, du Montana, a rejeté la faute sur l’administration Biden, affirmant qu’elle avait omis à plusieurs reprises d’augmenter les stocks de tests.
L’administration Biden a créé un site Web où les ménages peuvent s’inscrire pour recevoir quatre tests gratuits, et les responsables ont déclaré que les tests devraient être expédiés dans les sept à douze jours suivant la commande. Mais ce déploiement initial a soulevé des problèmes d’accès pour certaines des personnes les plus vulnérables.
À l’automne 2021, le Dakota du Nord a envoyé 750 000 tests rapides à l’hôpital Children’s.Hôpital de Philadelphie. Le Dr David Rubin, directeur de l’innovation en matière de santé de la population de l’hôpital, a déclaré que l’hôpital avait distribué ces fournitures à un programme de dépistage scolaire dans le sud-est de la Pennsylvanie.
Rubin a déclaré que sans la plateforme fédérale, l’hôpital essaie d’obtenir plus de tests pour le programme par le biais d’agences fédérales mais que la file d’attente est longue.
“Nous commençons à imaginer un monde avec moins de tests en ce moment parce que c’est la réalité”, a déclaré Rubin.
Dans certains cas, la FDA a prolongé la durée de conservation de certains tests, plus récemment ce mois-ci lorsqu’elle a fixé à 15 mois la durée de conservation des tests à domicile d’Abbott.
Dans le contexte de la pénurie, les États ont également demandé la permission d’utiliser les stocks périmés qui se trouvent encore sur leurs étagères. Andy Owen, porte-parole du département de la santé du Maryland, a déclaré que le 18 janvier, la FDA a accordé à l’État un délai supplémentaire de trois mois pour utiliser 97 000 tests rapides périmés qui doivent être administrés par un prestataire. Cette décision fait suite à une autre prolongation de trois mois accordée à la Floride pour l’utilisation d’environ un million de kits de tests périmés à la fin du mois de décembre.
Les Centers for Medicare & ; Medicaid Services ont publié des directives en 2020 qui autorisaient les États à utiliser les tests périmés “jusqu’à ce que des fournitures non périmées soient disponibles.”
Katy Diffendorfer, porte-parole du ministère de la Santé du Nouveau-Mexique, a déclaré que l’État avait dit à une école qu’elle pouvait utiliser des tests plus anciens après que l’approvisionnement de l’école se soit réduit à des kits périmés. “Ils avaient désespérément besoin de pouvoir effectuer des tests”, a déclaré Mme Diffendorfer, ajoutant que l’État enverrait des tests non périmés dès que possible.
Dans le Dakota du Nord, qui disposait autrefois d’une abondance de tests, Mme Brunelle a déclaré que l’État commençait à rencontrer des problèmes d’accès cet hiver, notamment dans les zones rurales. L’État a été prudent dans l’envoi des tests, même à l’intérieur de l’État. Le Dakota du Nord a bloqué son programme de distribution de tests aux entreprises, ce que M. Brunelle espère être temporaire.
“Pour l’instant, nous devons continuer à donner la priorité à notre système de soins de santé, à nos premiers intervenants et à nos populations vulnérables “, a-t-elle déclaré.
