Après avoir capturé l’image infrarouge la plus profonde et la plus nette de l’univers lointain, le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA a inspiré des photos captivantes, réalisées à partir de ses données. Une citoyenne scientifique nommée Judy Schmidt a traité les données brutes obtenues par le JWST et les a transformées en certaines des images les plus époustouflantes de deux galaxies spirales. Les galaxies, NGC 628 et NGC 7496, sont toutes deux situées près de la Voie lactée et sont étudiées dans le cadre du projet PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby Galaxies).
La galaxie spirale NGC 628 ou Galaxie Fantôme, dont l’image a été traitée par Judy Schmidt, est située à seulement 32 millions d’années-lumière et offre une bonne quantité de détails à étudier. Elle est considérée comme une galaxie de grand dessin qui possède des bras proéminents, non obstrués et bien formés. La galaxie devient significative et les astronomes ont trouvé au moins trois supernovae dans NGC 628.
La NGC 7496, quant à elle, est connue sous le nom de galaxie barrée, ses bras spiralés s’étendant à partir d’une barre distincte qui tend à traverser le centre de la galaxie. Cette formation serait due à la densité inégale du disque galactique. La région à forte densité attire l’étoile vers elle, ce qui entraîne la formation de barres. NGC 7496 se trouve à une distance de 24 millions d’années-lumière.
Le gaz dans ces barres est canalisé vers l’intérieur, ce qui en fait une région propice à la formation d’étoiles. Grâce à sa bonne visibilité, NGC 7496 offre aux scientifiques un excellent laboratoire pour étudier la formation des étoiles.
Voyons ce que JWST a observé hier…
Oh, bon dieu. pic.twitter.com/8UQWi2zPlR– gbrammer (@gbrammer) 18 juillet 2022
Le télescope spatial James Webb de la NASA et le télescope spatial Hubble fonctionnent tous deux sous des lumières différentes et produisent donc des images différentes. Alors que le télescope Hubble est un instrument optique et ultraviolet, le JWST fonctionne en lumière infrarouge et a la capacité de détecter la lumière derrière les gaz et les poussières dans la longueur d’onde optique. Les observations des deux télescopes s’avèrent donc complémentaires, Hubble capturant la poussière tandis que le JWST y pénètre pour observer les étoiles naissantes.
