Une nouvelle étude a révélé que les bactéries modifient leur mode de nage lorsqu’elles se déplacent dans des espaces étroits. Les chercheurs, de l’Université d’Hawaï aux États-Unis, ont déclaré que le changement soudain dans le comportement des bactéries a été une surprise. Ils ont constaté que les bactéries se déplaçaient en ligne droite pour échapper au confinement, contrairement aux espaces ouverts. Dans les espaces ouverts, elles semblaient serpenter sans schéma notable, changeant de direction de manière arbitraire et aléatoire. Les bactéries vivent en symbiose sur ou dans le corps de presque tous les organismes.
Les chercheurs espèrent que leurs résultats pourront aider à comprendre comment les bactéries vivent dans le microbiome humain. Les microbes empruntent fréquemment des voies complexes, se faufilant même à travers des ouvertures étroites dans les tissus. Cette étude démontre que les espaces étroits peuvent servir de repère aux bactéries pour s’orienter dans des environnements complexes.
Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé Vibrio fischeri, une bactérie en forme de tige que l’on trouve partout dans les environnements marins. Le calmar à queue hawaïen, Euprymna scolopes, entretient une relation symbiotique exclusive avec Vibrio fischeri, qui possède une queue en forme de fouet qu’il utilise pour nager vers des endroits spécifiques du corps du calmar. Les chercheurs ont conçu des chambres contrôlées pour observer les bactéries Vibrio nager.
L’étude a été publiée dans le Biophysical Journal, revue à comité de lecture.
Différences dans les modes de nage de Vibrio fischeri dans les espaces ouverts ou les espaces restreints.
Crédit photo : Université de Hawaii/ Lynch et al.
À l’aide de microscopes, l’équipe a constaté que les bactéries présentaient des schémas de nage différents lorsqu’elles se déplaçaient entre des zones ouvertes et des espaces restreints. Leur objectif semble être d’éviter de rester coincées dans des espaces confinés, ont déclaré les chercheurs.
“Cette découverte était assez surprenante”, a déclaré Jonathan Lynch, un chercheur postdoctoral et chercheur sur le projet.
Lynch a déclaré qu’ils voulaient étudier comment les cellules bactériennes modifiaient leur forme dans les espaces restreints, mais qu’il était difficile de les trouver dans ces espaces. “Après avoir regardé de plus près, nous avons compris que c’était parce que les bactéries nageaient activement hors des espaces étroits, ce à quoi nous ne nous attendions pas.”
Dans les espaces ouverts, les bactéries semblaient serpenter sans motif discernable. À l’entrée dans des espaces confinés, elles redressaient leur chemin de nage pour échapper au confinement.
