À une époque où les tueurs en série sont fétichisés, les films d’horreur sanglants continuent d’être populaires et le manque de conscience donne un avantage concurrentiel en politique, il n’est pas surprenant que notre culture soit fascinée par les sociopathes. Le terme clinique pour la sociopathie est le trouble de la personnalité antisociale (ASPD), une condition marquée par un manque de respect pour le bien, le mal et plus généralement les sentiments des autres. Alors que les patients ASPD les plus visibles sont ceux qui font la une des journaux – généralement pour toutes les mauvaises raisons – il y a d’innombrables personnes que vous rencontrerez dans votre vie quotidienne qui ont ASPD et/ou un trouble neuropsychiatrique similaire, la psychopathie.
“Les personnes qui s’associent à des sociopathes sont susceptibles de devenir leurs victimes ou de victimiser d’autres personnes tout en servant les intérêts du sociopathe.”
Si cela semble troublant, gardez à l’esprit que tout le monde avec ASPD ne commet pas des tueries de style “Dexter”. Bien sûr, la plupart d’entre nous aspireront probablement à éviter les personnes atteintes de TSA ou de psychopathie, à la fois en termes d’interactions directes et en termes de création d’environnements où elles peuvent s’épanouir.
Mais c’est plus facile à dire qu’à faire, à moins que vous ne sachiez quoi chercher. Ceux avec ASPD pourraient être charmants, amicaux et désarmants à première vue. La clé est d’apprendre à identifier les drapeaux rouges.
“La sociopathie est très cohérente avec la tétrade noire du narcissisme, de la psychopathie, du machiavélisme et du sadisme”, a expliqué le Dr Ramani Durvasula, psychologue clinicien agréé et professeur de psychologie, dans un e-mail à Salon. “En un mot – ce sont vos bagarreurs de bar, vos rageurs de la route et vos intimidateurs combatifs, violents, réactifs et à la peau fine. Ils sont profondément manipulateurs, donc s’ils ont un travail, ils seront des intimidateurs ou des tyrans au travail.”
Le Dr Robert Faris, sociologue à l’Université de Californie à Davis, a décrit les traits cliniques associés à l’ASPD : “impulsivité, agressivité, irritabilité, mépris pour le bien-être des autres, violation des règles, des lois et des normes, tromperie, manipulation et l’absence de remords pour ses actes.”
Concrètement, qu’est-ce que cela signifie ? Voici huit drapeaux rouges qui vous aideront à identifier un sociopathe, selon les experts.
Durvasula a déclaré à Salon que le “manque d’empathie” est une caractéristique fondamentale des sociopathes. En effet, comme l’a observé Faris, “les personnes qui s’associent à des sociopathes sont susceptibles de devenir leurs victimes ou de victimiser d’autres personnes tout en servant les intérêts du sociopathe. À tout le moins, elles seront considérées comme le faisant”.
Comme Durvasula l’a expliqué à Salon, les sociopathes perçoivent le monde comme leur devant des choses et ne se sentent pas confinés par des codes moraux lorsque leur sens du droit est nié. “Si leur conviction de particularité ou leur croyance hypocrite que les règles ne s’appliquent pas à eux n’est pas honorée, ils deviendront violents verbalement ou physiquement”, a averti Durvasula. Sans surprise, elle a noté que les sociopathes ont tendance à avoir la “peau fine” et ont du mal à conserver leur emploi en raison de leur “tête brûlée”.
Si vous avez déjà partagé la route avec un conducteur qui dépasse de 30 miles la limite de vitesse, se faufilant entre les lignes de circulation et avec des passagers dans leur voiture, vous venez de saisir l’essence de ce trait. Les personnes atteintes d’ASPD et de psychopathie ont tendance à se comporter, comme l’a dit Durvasula, d’une manière décrite comme « chroniquement irresponsable », avec une tendance à « mettre les autres en danger par leur comportement (par exemple, conduire en état d’ébriété avec des enfants dans une voiture, laisser les enfants sans surveillance adéquate). »
Le mensonge constant est un autre trait classique pour les psychopathes et les personnes atteintes de TSA. Même si les personnes atteintes de ces conditions peuvent être charmantes, pleines d’esprit et même persuasives, elles sont aussi notoirement malhonnêtes. Encore une fois, c’est en grande partie à cause du manque d’empathie ou de remords, des qualités qui empêchent les personnes en bonne santé de mentir de manière flagrante.
Les sociopathes ont “peu de capacité pour des relations étroites et mutuellement intimes”, explique Durvasula. “Toute relation est superficielle et transactionnelle.” Cela dit, cela ne signifie pas que les sociopathes ne peuvent pas faux des relations étroites et mutuellement intimes. Après tout, les sociopathes peuvent aussi être habilement manipulateurs. Tragiquement, de nombreuses victimes d’abus se retrouvent précisément dans ce piège.
Cette qualité tient moins aux sociopathes eux-mêmes qu’au milieu qui les cultive.
“Vous avez sans aucun doute rencontré pas mal de sociopathes dans les épiceries et dans les avions, mais s’ils se sont démarqués, c’est probablement parce qu’ils ont été grossiers ou ont coupé la ligne”, a écrit Faris à Salon. Les personnes atteintes de TSA et de psychopathie prospèrent dans des environnements où elles peuvent agir en toute impunité.
Faris a noté que le respect des normes sociales affecte cela; les environnements avec des “règles souples” pourraient être des environnements de choix pour que les sociopathes prospèrent. Considérez “la mesure dans laquelle le contexte est régi par des règles souples – soit des normes, soit des règles sans dents d’application”, a déclaré Faris. “Si nous avons appris quelque chose de ces cinq dernières années, c’est que même les traditions fondamentales les plus durables de notre démocratie peuvent être rejetées en toute impunité. Cela demande du bon sens et une certaine force de personnalité de taureau, mais les normes s’avèrent souvent être le magasin de Chine.”
