La grippe aviaire se propage rapidement dans les élevages de volailles domestiques. Crédit : Lance Cheung, USDA/Flickr
Un site foyer d’influenza aviaire hautement pathogène. dans des élevages de poulets et de dindes s’est propagée dans 24 États américains depuis qu’elle a été détectée pour la première fois dans l’Indiana le 8 février 2022. Plus connue sous le nom de grippe aviaire, la grippe aviaire est une famille de virus très contagieux qui ne sont pas dangereux pour les oiseaux sauvages qui la transmettent, mais qui sont mortels pour les oiseaux domestiques. Début avril, l’épidémie avait entraîné l’abattage de quelque 23 millions d’oiseaux du Maine au Wyoming. Yuko SatoYuko Sato, professeur associé de médecine vétérinaire qui travaille avec des producteurs de volaille, explique pourquoi tant d’oiseaux tombent malades et si l’épidémie menace la santé humaine.
Pourquoi la grippe aviaire est-elle si mortelle pour les oiseaux domestiques mais pas pour les oiseaux sauvages qui en sont porteurs ?
La grippe aviaire (IA) est un virus contagieux qui touche tous les oiseaux. Il existe deux groupes de virus de l’IA qui provoquent des maladies chez les poulets : l’IA hautement pathogène et l’IA faiblement pathogène.
Les virus de l’IAHP provoquent une forte mortalité chez les volailles, et occasionnellement chez certains oiseaux sauvages. L’IAFP peut provoquer une maladie légère à modérée chez les volailles, et généralement peu ou pas de signes cliniques de maladie chez les oiseaux sauvages.
Le principal hôtes et réservoirs naturels des virus de l’IA sont les oiseaux aquatiques sauvages, comme les canards et les oies. Cela signifie que le virus leur est bien adapté et que ces oiseaux ne sont généralement pas malades lorsqu’ils sont infectés par le virus. Mais lorsque les volailles domestiques, comme les poulets et les dindes, entrent en contact direct ou indirect avec les excréments d’oiseaux sauvages infectés, elles sont infectées et commencent à présenter des symptômes, tels que dépression, toux et éternuements et mort subite..
Les oiseaux vivants sont interdits dans les foires agricoles lors des épidémies de grippe aviaire pour éviter de propager l’infection.
Il existe plusieurs souches de grippe aviaire. De quel type est cette épidémie, et est-elle dangereuse pour l’homme ?
Le virus en cause dans cette épidémie est un virus HPAI Eurasien H5N1 qui provoque une mortalité élevée et des signes cliniques sévères chez les volailles domestiques. Les scientifiques qui surveillent les troupeaux d’oiseaux sauvages ont également détecté un virus réassorti qui contient des gènes du virus H5 eurasien et du virus nord-américain faiblement pathogène. Cela se produit lorsque plusieurs souches du virus circulant dans la population d’oiseaux échangent des gènes pour créer une nouvelle souche du virus, tout comme les nouvelles souches de COVID-19 like omicron and delta have emerged during the ongoing pandemic.
According to the U.S. Centers for Disease Control and Prevention, the risk to public health from this outbreak is low. No human illnesses have been associated with this virus in North America. That was also true of the last H5N1 outbreak in the U.S. in 2014 and 2015.
Avian influenza has been detected in at least 24 states
Approximately 23 million chickens, turkeys, and game birds in commercial and backyard flocks had been culled as of April 3, 2022, after bird flu was detected on their sites.
Should people avoid poultry products until this outbreak ends?
No, that’s not necessary. Infected poultry or eggs do not enter the food supply chain.
To detect AI, the U.S. Department of Agriculture oversees routine testing of flocks done by farmers and carries out federal inspection programs to ensure that eggs and birds are safe and free of virus. When H5N1 is diagnosed on a farm or in a backyard flock, state and federal officials will quarantine the site and cull and dispose of all the birds in the infected flock. Then the site is decontaminated.
After several weeks without new virus detections, the area is required to test negative in order to be deemed free of infection. We call this process the four D’s of outbreak control: diagnosis, depopulation, disposal, and decontamination.
Avian influenza is not transmissible by eating properly prepared and cooked poultry, so eggs and poultry are safe to eat. The USDA recommends cooking eggs and poultry to an internal temperature of 165 degrees Fahrenheit (74 Celsius).
Are avian influenza outbreaks happening more frequently around the world, or do we just hear more about them than we did 20 or 30 years ago?
The dynamics of the spread of avian influenza viruses are very complex. HPAI is a transboundary disease, which means it is highly contagious and spreads rapidly across national borders.
Some research indicates that detection of HPAI viruses in wild birds has become more common. Reports are seasonal, with a peak in February and a low point in September. There are ongoing outbreaks of HPAI in wild birds in Asia, Europe and Africa. Many migratory bird species travel thousands of miles between continents, posing a continuing risk of AI virus transmission.
In addition, we have better diagnostic tests for much more rapid and improved detection of avian influenza compared to 20 to 30 years ago, using molecular diagnostics such as polymerase chain reaction (PCR) tests – the same method labs use to detect COVID-19 infections.
Les agriculteurs peuvent prendre des mesures pour rendre leur troupeau plus biosécurisé, notamment en empêchant les oiseaux et leur alimentation d’être exposés aux oiseaux sauvages.
Quelles sont les perspectives de développement d’un vaccin pour la volaille qui pourrait réduire le préjudice économique des épidémies ?
De nombreux facteurs doivent être pris en compte avant d’adopter la vaccination comme stratégie de contrôle de l’IAHP. À l’heure actuelle, le ministère de l’Agriculture n’a pas approuvé l’utilisation de la vaccination aux États-Unis pour protéger les oiseaux contre la grippe aviaire
L’une des raisons de cette décision est que l’utilisation de vaccins pourrait affecter le commerce international et les exportations de volailles. Les importateurs ne seraient pas en mesure de distinguer les oiseaux vaccinés des oiseaux infectés sur la base des tests de routine, de sorte qu’ils pourraient interdire toutes les exportations de volailles américaines.
Vaccination également pourrait retarder la détection des épidémiescar elle peut potentiellement cacher des infections non apparentes chez les oiseaux infectés. Et si les infections passent inaperçues, elles peuvent se propager à d’autres exploitations avant que les agriculteurs ne puissent mettre en place des mesures de contrôle.
Les vaccins contre la grippe aviaire peuvent réduire les signes cliniques, la maladie et les taux de mortalité chez les volailles domestiques, mais ils n’empêcheraient pas les oiseaux d’être infectés par le virus. En définitive, l’objectif de l’USDA est de d’éradiquer l’IAHP rapidement après sa détection.. Cependant, les vaccins pourraient être utilisés pour aider à contrôler une épidémie, et c’est une option que l’agence a envisagée pour .étudie actuellement.
Écrit par Yuko Sato, professeur associé de médecine vétérinaire, Université d’État de l’Iowa.
Cet article a étépublié pour la première fois dans La Conversation.
