L’élimination des débris spatiaux autour de notre planète est une “priorité”, a déclaré le guitariste Brian May.
“Cela doit être une priorité”, a déclaré M. May, qui a reçu un doctorat en astrophysique de l’Imperial College en 2007. “Il y a des gens qui se penchent sur la question en ce moment et le nettoyage de l’environnement spatial est crucial”.
Il y a environ 25 000 objets de débris spatiaux de plus de 10 centimètres en orbite autour de la planète, ainsi que jusqu’à 900 000 morceaux de débris non traçables – chacun d’entre eux pouvant représenter un risque pour les vaisseaux spatiaux et les satellites en cas de collision.
Ce nombre est susceptible d’augmenter avec les lancements continus de programmes spatiaux privés tels que SpaceX et Virgin Galactic, ainsi que les missions vers la Lune et d’autres planètes de la Nasa, du Roscosmos russe et de la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC).
S’attaquer aux fragments dangereux qui orbitent actuellement autour de notre planète fait partie de la “conversation sur notre comportement en tant qu’espèce”, a déclaré M. May lors de Starmus, une convention internationale sur l’espace qui s’est tenue à Erevan, en Arménie, et au cours de laquelle il a reçu la médaille Stephen Hawking pour la communication scientifique.
Le musicien a ajouté qu’il s’agissait du “respect de chaque individu – et pas seulement des individus humains mais des créatures individuelles. C’est une façon différente de regarder le monde”.
Le Pentagone a déclaré que les débris spatiaux autour de la planète sont si mauvais qu’il y aurait toujours un “formidable problème” même si des directives internationales étaient établies et rendues juridiquement contraignantes.
Le guitariste de Queen a également rappelé une présentation qu’il a faite lors d’une ancienne convention Starmus, dans laquelle il a souligné l’importance de prendre soin de l’environnement tout en faisant progresser la science et en développant l’exploration spatiale. Après l’événement, a dit M. May, Neil Armstrong est venu le voir et lui a dit : “Vous avez raison, il fallait que ce soit dit.”
Une étude tristement célèbre réalisée par Donald Kessler, scientifique de la Nasa, en 1978, avertissait que, si deux gros objets entraient en collision, l’effet domino provoqué par la rupture des matériaux pourrait créer une couche impénétrable de débris qui rendrait les lancements spatiaux terrestres impossibles.
