La semaine dernière, un consortium de chercheurs en santé a publié un rapport déchirant qui recadre l’ampleur des pertes pendant la pandémie de COVID-19 : selon leurs estimations, 18,2 millions de personnes ont perdu la vie pendant la pandémie, ce qui est trois fois plus que le bilan mondial officiel de 5,9 millions de décès dus au COVID-19.
Les chercheurs ont opté pour le chiffre le plus élevé, qui a été publié dans une analyse parue dans The Lancet, en se basant sur leur calcul du nombre de “décès excédentaires”. Le terme “décès excédentaires” désigne les décès supérieurs à ce qui serait attendu en moyenne sur une période donnée, ce qui signifie qu’ils ont été causés directement ou indirectement par la pandémie. Les chercheurs ont examiné la différence entre le nombre de décès enregistrés du 1er janvier 2020 au 31 décembre 2021 et le nombre de décès attendus sur la base des tendances précédentes.
Ce rapport est la première estimation de la surmortalité mondiale à être publiée dans une revue à comité de lecture.
“Nos estimations de la surmortalité liée à la pandémie de COVID-19 suggèrent que l’impact sur la mortalité de la pandémie de COVID-19 a été plus dévastateur que la situation documentée par les statistiques officielles”, ont écrit les auteurs. “Les statistiques officielles sur les décès déclarés liés au COVID-19 ne donnent qu’une image partielle de la véritable charge de mortalité.”
Selon le rapport, l’écart entre la surmortalité et les décès dus au COVID-19 était beaucoup plus important en Asie du Sud et en Afrique subsaharienne que dans les autres régions. Les chercheurs appellent la communauté scientifique à “souligner l’importance de l’utilisation des estimations de surmortalité liées au COVID-19 dans les politiques et dans les efforts de suivi et d’évaluation.”
Dans une interview accordée à Salon, Haidong Wang, professeur associé en sciences de la métrique de la santé à l’Université de Washington et co-auteur du rapport, a fait valoir que la déclaration des décès liés au COVID-19 – comme les décès dus au virus – n’est pas une mesure précise de l’impact réel de la mortalité humaine pendant la pandémie. Wang a également noté que même le chiffre “officiel” de 5,9 millions est probablement inférieur au nombre total réel de décès dus au COVID-19, car de nombreux pays n’ont pas fourni de rapports précis.
“Il y a donc eu un manque de tests, et certaines personnes décédées du COVID-19 n’ont pas été signalées comme étant du COVID-19”, a déclaré Wang. “Et puis il y a eu l’impact de l’accès aux soins de santé pendant la pandémie – donc les personnes qui sont mortes pendant la pandémie non pas directement du COVID-19, mais… [who] ne seraient pas mortes au cours des deux dernières années”.
En effet, selon Wang, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour séparer les décès causés directement par le COVID-19 de ceux qui ont été indirectement causés par le COVID-19.
Le Dr Monica Gandhi, médecin spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Californie, San Francisco – qui n’a pas participé à l’étude – a décrit les résultats comme faisant partie d’une “évaluation” qui a eu lieu près de deux ans après le début de la pandémie.
“La majorité du monde est probablement sous-estimée”, a déclaré Gandhi, ajoutant que dans le comté d’Alameda dans la région de la baie de Californie, les décès par COVID-19 ont été surestimés, ce qui pourrait indiquer que dans les pays plus développés, les comptes pourraient être surestimés. Gandhi a convenu qu’il est important d’examiner les décès excédentaires, en particulier parce que le manque de soins de santé pendant les pics de pandémie a probablement causé des décès inutiles, mais il a noté qu’il est important de séparer ces décès des décès causés directement par le COVID-19.
“Je pense qu’ils devraient être divisés en deux catégories : les décès dus au COVID et les décès dus à la réponse à la pandémie, qui sont liés au COVID – mais le problème est que si nous regardons en arrière et que nous disons 18 millions, cela donnera l’impression que le rapport infection/légalité de l’infection réelle était plus élevé qu’il ne l’était “, a déclaré Gandhi. Le rapport infection-mortalité désigne un taux décrivant le nombre d’infections proportionnel au nombre de décès. M. Gandhi a déclaré que le rapport entre le nombre de décès et la mortalité de COVID-19 était “assez élevé”, mais qu’il était loin d’être aussi élevé que celui de la grippe de 1918, qui, selon les Centers for Disease Control and Prevention, a tué une personne sur dix parmi celles qu’elle a infectées.
” L’IFR [infection fatality rate] était tellement plus élevé, surtout si l’on pense à la population mondiale de l’époque”, a déclaré Gandhi à propos de la pandémie de 1918.
Mais en dehors du manque d’accès aux soins de santé et de la COVID-19, de quoi les gens mouraient-ils exactement pour expliquer le taux de surmortalité global ?
Wang a déclaré que c’est une question à laquelle les futurs chercheurs devront répondre. Cependant, Wang a déclaré à Salon qu’il espérait que ce rapport encouragerait les experts en santé publique à prendre en compte les décès en excès pour “évaluer plus précisément l’impact de la pandémie.”
Le CDC indique que la pandémie a entraîné plus d’un million de décès supplémentaires aux États-Unis ; 964 000 Américains sont décédés.de Covid confirmé, mais les décès dus à l’hypertension, aux maladies cardiaques et à la maladie d’Alzheimer étaient supérieurs au nombre prévu. Le nombre d’overdoses de médicaments a également augmenté de manière significative au cours de la pandémie.
“Je pense qu’il est important que nous ayons un meilleur système d’enregistrement qui puisse nous fournir plus de données en temps voulu”, a déclaré Wang. “Et c’est une leçon vraiment importante à tirer de tout cela”.