Illustration du vaisseau spatial DART. Crédit : NASA/Johns Hopkins APL
NasaLe vaisseau spatial DART (Double Asteroid Redirection Test) est maintenant encapsulé dans le EspaceX carénages de charge utile. Les techniciens de SpaceX ont installé les deux moitiés du carénage autour du vaisseau spatial au cours de deux jours, les 16 et 17 novembre, à l’intérieur de l’installation de traitement de la charge utile SpaceX de la base de force spatiale Vandenberg en Californie.
Le carénage de la charge utile sert de barrière à l’environnement hostile de l’atmosphère lors du lancement et de l’ascension de DART au sommet de la fusée SpaceX Falcon 9.
“L’événement d’encapsulation est une étape importante dans le processus de lancement de DART car il marque le dernier accès direct au vaisseau spatial et l’achèvement de toutes les étapes de test majeures avant le lancement”, a déclaré Joan Misner, ingénieur d’intégration du programme de service de lancement de la NASA. « L’équipe a travaillé sans relâche pour s’assurer de ne rien manquer. »
À l’intérieur de l’installation de traitement de la charge utile de SpaceX à la base de la force spatiale de Vandenberg en Californie, les deux moitiés du carénage protecteur de la charge utile de la fusée Falcon 9 se dirigent vers le vaisseau spatial Double Asteroid Redirection Test (DART) de la NASA le 16 novembre 2021. Le carénage de la charge utile, avec le vaisseau spatial en toute sécurité à l’intérieur, sera attaché au sommet du Falcon 9 et protégera le vaisseau spatial pendant le lancement et l’ascension. Crédit : NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman
Le 17 novembre, le programme de services de lancement (LSP) de la NASA, SpaceX et les responsables de lancement de DART ont effectué un examen de préparation au vol (FRR) à Vandenberg. L’objectif du FRR est de tenir l’équipe au courant de l’état de la mission, de clore les actions des précédents examens de l’état de préparation et de certifier qu’elle est prête à procéder au lancement des activités finales de préparation au lancement.
Le lancement de DART est prévu depuis Vandenberg le 23 novembre à 22 h 21 HNP (le 24 novembre à 1 h 21 HNE). DART est la première mission à tester des technologies pour empêcher un impact de la Terre par un astéroïde dangereux. L’astéroïde cible de DART n’est pas une menace pour la Terre. LSP, basé au Kennedy Space Center en Floride, le port spatial américain multi-utilisateurs, gère le lancement.
Le laboratoire de physique appliquée de Johns Hopkins a été chargé de gérer la mission DART pour le bureau de coordination de la défense planétaire de la NASA en tant que projet du bureau du programme de missions planétaires de l’agence. La NASA soutient la mission depuis plusieurs centres, dont le Jet Propulsion Laboratory en Californie du Sud, le Goddard Space Flight Center à Greenbelt, Maryland, le Johnson Space Center à Houston, le Glenn Research Center à Cleveland et le Langley Research Center à Hampton, Virginie.
