Le télescope spatial James Webb à destination de l’orbite L2 [Video]

Le télescope spatial James Webb est le prochain grand observatoire des sciences spatiales après Hubble. Il est conçu pour répondre à des questions essentielles sur l’Univers et pour faire des découvertes révolutionnaires dans tous les domaines de l’astronomie. Webb verra plus loin dans nos origines : de la formation des étoiles et des planètes, à la naissance des premières galaxies dans l’Univers primitif. Crédit : ESA/ATG medialab

Après le lancement, le Télescope spatial James Webb a voyagé jusqu’à sa destination orbitale. Le Webb effectuera sa mission scientifique en orbite autour d’un point de l’espace appelé deuxième point de Lagrange, ou L2 en abrégé. Le L2 est situé à un million de kilomètres de la Terre.

Lorsque Webb est en orbite autour de L2, le télescope reste aligné avec la Terre pendant son voyage autour du Soleil. L2 est un point où les influences gravitationnelles de la Terre et du Soleil équilibrent la force centripète d’un petit objet en orbite avec eux.

L’optique et les instruments du télescope doivent être maintenus très froids pour pouvoir observer clairement les signaux infrarouges très faibles d’objets très éloignés. Cet emplacement est parfait pour que l’écran solaire de Webb bloque la lumière et la chaleur du Soleil, de la Terre et de la Lune. Contrairement à la Télescope spatial Hubblel’orbite de Webb maintient le vaisseau spatial hors de l’ombre de la Terre, ce qui fait de L2 un emplacement thermiquement stable pour le fonctionnement de l’observatoire.

Webb fonctionnera dans son champ d’observation. Le “champ d’observation” fait référence aux angles que le télescope peut déplacer tout en restant dans l’ombre du Soleil. Chacun des instruments de Webb a son propre champ de vision. Le champ de vision est la zone du ciel qu’un instrument peut observer. Le miroir de guidage fin du Webb est déplacé de manière à ce qu’un objet puisse être observé par les différents instruments. Cela évite à l’ensemble du télescope de devoir se réorienter pour ce faire.

Le processus de mise en service du télescope Webb s’achèvera environ six mois après le lancement, date à laquelle le Webb commencera sa mission scientifique. Il contribuera à découvrir les mystères de notre Univers.