Le télescope spatial Hubble a repéré quelque chose d’effrayant [Video]

Avatar photo
Le télescope spatial Hubble a repéré quelque chose d'effrayant [Video]
Red Giant Star CW Leonis

Juste à temps pour Halloween, la star géante rouge CW Leonis nous offre une vue sur des « toiles d’araignées » rouge orangé qui sont des nuages ​​poussiéreux de charbon de suie engloutissant l’étoile mourante. Crédit : ESA/Hubble, NASA, et Toshiya Ueta (Université de Denver), Hyosun Kim (KASI)

Regard effrayant sur une étoile tissant une toile de poussière

Le drame de la mort parmi les stars peut parfois sembler assez étrange. Cette photo de la géante rouge vieillissante CW Leonis semble sortir d’un conte d’Halloween. L’étoile a l’air d’être piégée à l’intérieur de fines toiles d’araignée orange qui s’enroulent autour de l’étoile. Des faisceaux de lumière brillent à travers la poussière, comme des rayons de soleil un jour partiellement nuageux. En panne de carburant, l’étoile «rote» des coquilles de charbon de suie qui s’échappent dans l’espace. Le carbone a été cuit dans le noyau de l’étoile en tant que déchet de la fusion nucléaire. Quiconque possède une cheminée sait que la suie est une nuisance. Mais le carbone éjecté dans l’espace fournit la matière première pour la formation des futures étoiles, planètes et peut-être même de la vie. Sur Terre, les molécules biologiques complexes sont constituées d’atomes de carbone liés à d’autres éléments communs.


Il s’agit d’une série d’images en accéléré de l’étoile géante rouge vieillissante CW Leonis, prises à trois dates : 2001, 2011 et 2016. L’étoile est incrustée dans des toiles d’araignées de poussière qui entourent l’étoile. Ce sont vraiment des coquilles de poussière de carbone soufflées de l’étoile. Au fur et à mesure qu’ils s’étendent dans l’espace, ils changent de forme, comme on le voit entre le Le télescope spatial Hubble expositions. De brillants faisceaux de projecteurs provenant de la surface de l’étoile traversent la poussière. Ces faisceaux changent d’orientation selon les différentes dates auxquelles les photographies de Hubble ont été prises. Crédit : Animation : ESA/Hubble, Nasa, STScI, Remerciements : Toshiya Ueta (Université de Denver), Hyosun Kim (KASI), M. Zamani

Hubble célèbre Halloween avec une étoile brillante et mourante

Un vortex hypnotisant ? Un coup d’œil dans le chaudron d’une sorcière ? Une toile d’araignée géante ?

En réalité, c’est un regard sur la géante rouge CW Leonis photographiée par le télescope spatial Hubble de la NASA – juste à temps pour célébrer Halloween avec des vues célestes effrayantes.

Les « toiles d’araignées » rouge orangé sont des nuages ​​poussiéreux de charbon de suie qui engloutissent l’étoile mourante. Ils ont été créés à partir des couches externes de CW Leonis jetées dans le vide noir d’encre. Le carbone, cuit par fusion nucléaire à l’intérieur de l’étoile, lui confère une atmosphère riche en carbone. Le retour du carbone dans l’espace fournit la matière première pour la formation des futures étoiles et planètes. Toute la vie connue sur Terre est construite autour du carbone atome. Les molécules biologiques complexes sont constituées d’atomes de carbone liés à d’autres éléments communs dans l’univers.

À une distance de 400 années-lumière de la Terre, CW Leonis est l’étoile de carbone la plus proche. Cela donne aux astronomes la chance de comprendre l’interaction entre l’étoile et son enveloppe turbulente environnante. La structure interne complexe des coquilles et des arcs peut être façonnée par le champ magnétique de l’étoile. Les observations détaillées de Hubble de CW Leonis prises au cours des deux dernières décennies montrent également l’expansion des fils de matière éjectée autour de l’étoile.

Les faisceaux lumineux rayonnant vers l’extérieur de CW Leonis sont l’une des caractéristiques les plus intrigantes de l’étoile. Leur luminosité a changé en l’espace de 15 ans, une durée incroyablement courte en termes astronomiques. Les astronomes spéculent que les lacunes dans la poussière qui enveloppe CW Leonis peuvent permettre à des faisceaux de lumière stellaire de percer et d’éclairer la poussière, comme des balises de projecteur à travers un ciel nuageux. Cependant, la cause exacte des changements dramatiques de leur luminosité est encore inexpliquée.

Une étoile brille lorsque la pression vers l’extérieur du four de fusion au niveau du cœur s’équilibre contre l’écrasement de la gravité. Lorsque l’étoile n’a plus d’hydrogène, l’attraction persistante de la gravité provoque l’effondrement de l’étoile. Au fur et à mesure que le noyau rétrécit, l’enveloppe de plasma entourant le noyau devient suffisamment chaud pour commencer à fusionner l’hydrogène, donnant à l’étoile une seconde vie. Il génère suffisamment de chaleur pour étendre considérablement les couches externes de l’étoile et gonfler en une géante rouge gonflée.


Le télescope spatial Hubble de la NASA a repéré de nombreux objets effrayants dans l’univers. CW Leonis n’est que le plus récent. Crédit : Goddard Space Flight Center de la NASA ; Producteur principal : Paul Morris

CW Leonis a une couleur orange-rougeâtre en raison de sa température de surface relativement basse de 2 300 degrés Fahrenheit. Les faisceaux de lumière teintés de vert émanant de l’étoile, cependant, brillent à des longueurs d’onde invisibles dans l’infrarouge moyen. En l’absence de couleur naturelle, du vert a été ajouté à l’image infrarouge pour une meilleure analyse grâce au contraste des couleurs.

Le télescope spatial Hubble est un projet de coopération internationale entre la NASA et l’ESA (Agence spatiale européenne). Le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, dans le Maryland, gère le télescope. Le Space Telescope Science Institute (STScI) à Baltimore, Maryland, mène des opérations scientifiques Hubble. STScI est exploité pour la NASA par l’Association of Universities for Research in Astronomy, à Washington, DC

Related Posts