Si vous avez déjà imaginé l’apparence d’une éclipse solaire depuis la surface de Mars, vous allez être surpris. La NASA a partagé une vidéo “accélérée” montrant l’ombre d’une des deux lunes de Mars sur le Soleil, vue depuis la surface martienne. Cette vidéo intéressante a été filmée par le rover Persévérance de l’agence spatiale lorsque Phobos, une petite lune de la planète rouge en forme de pomme de terre, s’est déplacée entre Mars et le Soleil. “Tu es juste trop beau pour être vrai. Je ne peux pas détacher mes yeux de toi”, a déclaré la NASA en partageant la vidéo sur son compte Instagram.
Ces observations aident les scientifiques à mieux comprendre les changements subtils des orbites de la lune et la façon dont sa gravité tire sur la surface martienne, façonnant finalement la croûte et le manteau de la planète rouge. Le rover Persévérance de la NASA a utilisé sa caméra Mastcam-Z de nouvelle génération le 2 avril pour capturer cette vidéo.
La vidéo montre un minuscule objet de forme irrégulière entrant dans la vue entre Mars et le Soleil depuis le coin supérieur droit, puis se déplaçant lentement vers le centre et sortant finalement de l’autre côté du bord du Soleil. Phobos est environ 157 fois plus petit que la Lune de la Terre. Les scientifiques ont découvert que la gravité de Phobos exerce de petites forces de marée sur Mars, ce qui modifie l’orbite de la lune et la rapproche de la surface martienne. Phobos finira par s’écraser sur la surface martienne dans des dizaines de millions d’années.
Le Jet Propulsion Laboratory, qui a fabriqué le rover, a déclaré, dans un communiqué, que l’éclipse a duré 40 secondes – beaucoup plus courte qu’une éclipse solaire typique impliquant la Lune de la Terre.
Plusieurs sondes envoyées vers Mars ont déjà capturé des éclipses solaires depuis la planète rouge. Mais Persévérance a fourni la vidéo la plus zoomée d’une éclipse solaire sur Phobos – et à la fréquence d’images la plus élevée jamais obtenue.
Persévérance a atterri sur la planète rouge en février 2021. Son objectif principal est de rechercher des signes de vie microbienne ancienne. Il étudie et analyse les roches et les poussières de la planète rouge, et les collecte en vue d’une future mission habitée, lorsque ces échantillons seront ramenés sur Terre pour une analyse plus approfondie.
