Le projet des Émirats arabes unis de terraformer Mars pourrait également transformer sa propre nation désertiqueS’inscrire gratuitement pour continuer à lire

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Te lancement étonnant de la sonde Hope, un vaisseau spatial de la taille d’une voiture destiné à Mars, a été un moment clé dans l’histoire des vols spatiaux arabes.

Bien que l’Agence spatiale des Émirats arabes unis (UAESA) n’existe que depuis sept ans, le succès de la mission a fait des Émirats arabes unis le premier pays arabe et le cinquième sur Terre à atteindre la planète rouge, et seulement le deuxième à atteindre l’orbite de Mars lors de sa première tentative.

Le succès de la mission a permis aux Émirats arabes unis de se fixer des objectifs plus ambitieux. En 2028, une nouvelle mission interplanétaire émiratie s’approchera de Vénus avant de se rendre dans la ceinture d’astéroïdes située à 448 millions de kilomètres de notre Soleil.

Ces missions ouvrent de nouvelles possibilités d’exploration des étoiles pour l’humanité, mais les avantages pour les EAU en particulier sont doubles : l’idéalisme de l’exploration spatiale donne aux EAU le discours parfait pour attirer plus d’affaires, tandis que la terraformation de la planète rouge pourrait conduire à des révélations technologiques qui pourraient transformer le désert sur lequel le pays est construit.

L’UAESA n’est pas une agence spatiale comme les autres. La Nasa a été créée en 1953 pour concurrencer Kosmicheskaya programma SSSRle programme spatial soviétique qui deviendra officiellement Roscosmos en 1992. La lutte des deux nations pour le cosmos pendant la guerre froide est bien connue, mais dans la chaleur du désert, les villes comme Dubaï étaient encore en développement – elles n’ont établi leur première compagnie de téléphone et leur premier hôtel qu’en 1959.

Dans les années 1960, avec la découverte de réserves de pétrole, tout a changé. La population de la ville a augmenté de 300 % en 1975, pour devenir la métropole que l’on connaît aujourd’hui. L’âge de l’or noir ne peut cependant pas durer éternellement. Le changement climatique, résultat d’années de dépendance aux combustibles fossiles, nous obligera à changer la façon dont nous récoltons l’énergie ou à mourir.

Les Émirats arabes unis, conscients de l’enjeu, veulent désormais diversifier leur économie et considèrent les pionniers d’une nouvelle ère spatiale privée comme une opportunité clé. Les rêves élevés de l’exploration spatiale et le marketing rusé du capitalisme mondial s’accordent parfaitement.

Cependant, pour encourager les entreprises à investir dans l’espace, les EAU ont besoin d’un rêve à vendre : ils en ont trouvé un dans ce qu’ils appellent Mars 2117. Ce programme, annoncé en 2017, prétend que les humains disposeront d’environnements vivables, et de colonies de 60 000 personnes, sur Mars dans le courant du siècle.

“Si nous devons rêver de Mars, ne faisons pas un rêve médiocre, rêvons grand, et si nous en réalisons 10 %, ce sera très impressionnant”, a déclaré Omar Al Olama, le ministre émirien de l’IA et du travail à distance. The Independent. “De nombreux futurologues, de nombreuses études prouvent que l’économie à venir sera une économie spatiale et c’est une économie de plusieurs milliards de dollars qui nous donnera accès à des ressources… nous savons que nous devrons y jouer à un moment donné ? Pourquoi ne pas commencer dès maintenant ?”

Omar Al Olama, ministre d’État chargé de l’intelligence artificielle aux Émirats arabes unis.

(Adam Smith / The Independent)

La philosophie de l’UAESA, semblable à celle de SpaceX et de Blue Origin, pourrait être résumée par la célèbre devise du fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, “move fast and break things”. Lors du développement de la sonde Hope Probe, le cheikh Mohamed bin Zayed bin Sultan Al Nahyan a donné des exigences spécifiques, se souvient Omran Sharaf, directeur du projet de la mission Mars des Émirats. La sonde devait atteindre Mars avant décembre 2021, sa construction devait coûter 200 millions de dollars et elle devait être terminée en six ans.

En revanche, les autres nations construisent généralement ces missions sur 10 à 12 ans, avec un budget plus important, et avec une expérience bien plus que nulle dans l’envoi de vaisseaux spatiaux vers Mars.

Il y avait une dernière exigence, M. Sharaf dit qu’on lui a dit que le travail n’était “pas de livrer une mission autour de Mars”. Il s’agissait de “conduire un changement perturbateur que j’aimerais voir dans de multiples secteurs qui sont essentiels et fondamentaux pour l’avenir des Émirats arabes unis… des capacités scientifiques et techniques pour répondre à ces besoins”. [economic] défis “.

Dans cette optique, il est facile de considérer que l’intérêt des EAU pour l’espace est avant tout économique. ” La stratégie Mars 2117 vise davantage à relever les défis que nous avons sur Terre, notamment plus spécifiques aux EAU. Nous parlons de sécurité de l’eau, de sécurité alimentaire, de sécurité énergétique”, explique M. Sharaf. “Si vous avez un humain qui vit là-bas, dans cet environnement difficile, il y a beaucoup de cette technologie que vous pouvez effectivement utiliser pour servir vos défis ici sur Terre, en particulier dans le désert.”

Le calendrier de ces projets est cependant moins clair. “Vous ne pouvez pas veniret dire : “Je vais proposer cette découverte”. [by this date]c’est très difficile”, a déclaré M. Sharaf. “Vous pouvez prédire certaines tendances et vous appuyer sur elles, mais pour être très précis, c’est une chose très difficile à faire”. Cette incertitude n’est pas sans rappeler celle d’Elon Musk, qui a prédit un atterrissage sur Mars dès 2024, l’a révisé à 2026, et suggère maintenant 2029 comme date potentielle.

Le site Web promotionnel des Émirats arabes unis pour la mission est plus précis. Il prévoit que la ville sera construite par des robots, que les premiers humains atterriront en 2037, que la première colonie sera achevée en 2039 et que le premier bâtiment sera construit uniquement avec des matériaux provenant de Mars en 2064. D’autres experts restent sceptiques. “C’est vraiment au-delà de mon horizon temporel”, a déclaré Jonathan McDowell, astronome au Centre d’astrophysique. The Independent lorsqu’on lui a demandé ses prédictions sur le projet. “Je pense que vous avez besoin d’un écrivain de science-fiction”.

Omran Sharaf, le directeur de projet de la mission émiratie sur Mars.

(Adam Smith / The Independent)

Mais le succès ne se mesurera pas à la distance qui sépare l’homme des étoiles, mais plutôt aux entreprises qui viendront à Dubaï pour cette nouvelle poussée vers l’espace, et aux jeunes Arabes qui seront inspirés pour créer leurs propres entreprises.

“Avec la mission Vénus, et la ceinture d’astéroïdes, le succès viendra des start-ups. Combien de ces startups sont capables de travailler…”. [and] gagner en capacité dans le secteur privé”, dit M. Sharaf. “Nous voulons le futur Elon Musk pour les Émirats arabes unis, nous voulons un futur Bill Gates, nous voulons un futur [Warren] .[Warren]Buffett.”

Cette attitude n’est pas seulement le fait des Émirats arabes unis. Au Royaume-Uni, qui n’a pas lancé de satellite de manière indépendante depuis 1971, l’industrie spatiale a augmenté de 300 % depuis 2010 et génère environ 15 milliards de livres sterling chaque année. Le marché mondial des petits satellites représente à lui seul environ 400 milliards de livres sterling, et le Royaume-Uni vise à prendre 10 % de ce marché d’ici la fin de la décennie.

Pour les Émirats, il y a un sentiment que l’espace est la prochaine suite logique pour un pays où les autochtones étaient des marchands et des fabricants, où le prochain horizon vers lequel naviguer est dans un navire qui se déplace vers le haut. Le pays adopterait-il la même approche s’il ne bénéficiait pas d’un environnement aussi semblable à celui de Mars, mais plutôt d’un environnement humide et froid ? “Je pense que notre approche serait différente car les priorités seront différentes, et lorsque les priorités sont différentes, les budgets sont différents”, a déclaré M. Sharaf.

Derrière tout idéalisme d’un futur interstellaire pour l’humanité, il reste cependant les aspects pratiques du travail nécessaire pour le créer. En théorie, chaque personne et chaque entreprise sur Terre a accès à une atmosphère respirable, à une eau accessible, à une nourriture nourrissante et à une économie mondiale prête à les soutenir. En réalité, près de 2,37 milliards d’êtres humains n’ont pas accès à une alimentation adéquate, 2,2 milliards de personnes ne disposent pas de services d’eau potable gérés de manière sûre, et plus de 700 millions de personnes – soit 10 % de la population mondiale – vivent dans la pauvreté.

Dans les Émirats arabes unis en particulier, l’Expo 2020, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, que le pays a annoncée pour attirer les touristes et les investisseurs du monde entier, a été critiquée pour l’exploitation généralisée de la main-d’œuvre et la discrimination raciale, un problème auquel le pays est confronté depuis des années.

“La façon dont ils traitent le personnel est comme des esclaves, je veux dire de l’esclavage moderne”, a déclaré un travailleur indien anonyme au groupe de défense des droits de l’homme Equidem basé à Londres. Le gouvernement a nié ces allégations.

Construire un grand carnaval comme l’Expo 2020 est absurdement minuscule comparé au défi de terraformer une autre planète. “L’argument de vente pour aller sur Mars est que ce sera exigu, dangereux, difficile, un travail très dur et que vous pourriez mourir”, a déclaré M. Musk. “C’est l’argument de vente. J’espère que vous l’aimerez.” Pour un trop grand nombre de personnes, cependant, c’est encore l’argument de vente pour vivre sur Terre – et les gens se sont élevés contre ce qu’ils considèrent comme des promenades de plaisir pour les super-riches, alors que les gens de tous les jours luttent toujours pour s’offrir l’essentiel.

Le contre-argument est que la marée montante soulève tous les navires. J’ai lu un article très intéressant”, dit M. Al Olama, “qui affirme qu’une personne de la classe moyenne, où que ce soit sur la Terre, vit mieux aujourd’hui que John D. Rockefeller dans la fleur de l’âge… il serait mort pour avoir une pastèque en hiver”.

“Il y a certaines choses dont vous pouvez profiter aujourd’hui et qui pour lui étaient un rêve. L’avenir est toujours meilleur que le passé. Cette fracture est quelque chose qui est le résultat du capitalisme.”

De même, la première compagnie aérienne de passagers n’a été lancée qu’en 1914 ; aujourd’hui, des dizaines de millions de vols sont effectués chaque année. Les voyages dans l’espace, actuellement limités à lariches et puissants, peuvent aussi devenir plus courants de la même manière si les gens attendent assez longtemps.

Mais ils risquent d’attendre longtemps. Le niveau de vie des Britanniques a connu la pire chute depuis les années 1950, et la part de la richesse mondiale détenue par les “milliardaires” est passée de 1 % à plus de 3 % depuis 1995. Dans l’industrie spatiale, et dans un monde où la collaboration est internationale, les gouvernements sont toujours incapables de résoudre des crises mondiales telles que les débris spatiaux qui risquent de nous maintenir piégés sur la planète, et la législation relative aux autres plantes pourrait encore tomber dans les mêmes pièges que ceux de la Terre. Le problème de la marée montante, c’est que vous ne pouvez y survivre que si vous avez un navire – ou un vaisseau spatial.

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