Le monde n’est pas encore prêt pour les voitures électriques

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Une conférence TED de Graham Conway, ingénieur principal au Southwest Research Institute, affirme que les véhicules électriques sont moins écologiques que les voitures à moteur à combustion interne, et cette affirmation est bien argumentée. Bien que je ne sois pas d’accord avec toutes les mesures de Conway, le point qu’il soulève est valable, à savoir que les choses que nous devons faire pour rendre un véhicule électrique vraiment vert n’ont pas encore été faites.

Nous sommes loin d’avoir atteint le potentiel maximal de la voiture électrique. M. Conway soutient que pour les deux ou trois prochaines décennies, l’approche hybride pourrait être la meilleure, du moins jusqu’à ce que nous puissions corriger les éléments de l’écosystème qui rendent les véhicules électriques moins écologiques.

Entre-temps, nous devrions continuer à explorer des alternatives comme l’hydrogène vert, un processus dans lequel l’hydrogène est produit en divisant l’eau en hydrogène et en oxygène à l’aide d’électricité renouvelable. Avec cela, nous pourrions nous retrouver dans une meilleure situation plus rapidement que si nous continuons à faire des efforts considérables pour nous convertir aux véhicules électriques.

Voici la présentation de Conway pour le contexte :

Cette semaine, nous allons parler de ce qu’implique réellement le passage à la voiture électrique. Nous terminerons par mon produit de la semaine, un ordinateur portable Vaio qui montre tout ce que l’on peut obtenir pour moins de 700 $ – du moins pour l’instant.

Je ne suis pas anti-électrique

Permettez-moi de commencer en soulignant que je conduis un véhicule électrique et ce, depuis 2019, lorsque j’ai loué l’une des toutes premières voitures électriques Jaguar I-Pace arrivant aux États-Unis.

L’année dernière, j’ai acheté cette voiture à la société de crédit-bail parce que je n’ai pas trouvé quelque chose que j’aimais mieux, et le rachat de la location était d’environ un millier de dollars de moins que ce que je pouvais vendre la voiture. Ça semblait être une bonne affaire.

Je couvre les voitures électriques depuis la fin des années 1990, lorsque j’étais l’analyste principal des batteries aux États-Unis, en plus de plusieurs autres titres. J’aime donc les voitures électriques, mais je connais aussi leurs défauts et il y en a encore plusieurs.

Les défauts de la voiture électrique

Comme Conway l’a souligné, les voitures électriques peuvent être utilisées dans une pièce fermée indéfiniment sans nous tuer et sont certainement plus écologiques à exploiter. Cependant, elles ont trois grandes faiblesses.

La première est qu’en raison d’un effondrement presque total du développement des batteries au début des années 1900, la technologie des batteries n’est pas là où elle devrait être.

Le lithium-ion a un tiers de la densité d’énergie de la dynamite, la configuration normale est constituée de petites piles de type AA qui sont difficiles à refroidir, et si la pile prend feu, il est très difficile de l’éteindre. Je le sais par expérience, car une batterie Lithium-Ion de bicyclette a pris feu dans mon garage et même si j’ai suivi une formation de pompier et que j’étais à la maison, j’ai failli perdre la maison.

Le lithium-ion brûle suffisamment pour faire fondre l’aluminium et il continuera à s’enflammer tant que les cellules contiennent suffisamment d’énergie pour générer la chaleur nécessaire à la combustion. C’est pourquoi nous avons des rapports sur des Teslas accidentées qui reprennent feu dans des dépôts d’épaves.

En outre, comme l’a mentionné M. Conway, la fabrication de ces batteries est loin d’être un processus écologique et la substance est un polluant, ce qui signifie que les batteries doivent être recyclées pour éviter la contamination des eaux souterraines.

La deuxième faiblesse est qu’en grande partie pour les mineurs de crypto-monnaies, le monde n’a pas de marge de manœuvre en matière d’énergie électrique et la capacité de production de pointe des réseaux électriques provient trop souvent d’installations de production anciennes, sales et presque obsolètes.

Les voitures électriques consomment une quantité considérable d’électricité, et nos réseaux n’ont pas encore la marge de manœuvre nécessaire pour la fournir. Les voitures sont généralement rechargées la nuit, lorsque les énergies renouvelables comme le vent et le soleil sont peu fiables (vent) ou inexistantes (soleil). Ainsi, même si vous disposez d’une installation solaire sur votre toit, si vous êtes raccordé au réseau (sans utiliser de batteries pour l’alimentation nocturne) et que vous changez d’électricité la nuit, vous risquez de puiser dans une source d’énergie qui n’a rien de vert.

Troisièmement et enfin, nous n’avons pas assez de capacité électrique de quartier pour gérer un afflux énorme de voitures électriques. La dernière fois que j’ai vérifié, si vous avez plus de trois voitures qui se rechargent en même temps dans un pâté de maisons, il y a de fortes chances que votre transformateur local explose – et ils explosent vraiment quand ils explosent.

J’ai envisagé de me procurer un chargeur de niveau 3 pour mon propre véhicule électrique, et cela m’aurait coûté plus cher que le prix de la voiture. Non seulement j’aurais dû tirer des fils plus gros et plus nombreux (passer de la phase L-2 à la phase L-3), mais j’aurais dû payer pour remplacer le transformateur local et augmenter massivement le niveau de service de ma maison.

Aujourd’hui, avec les batteries à l’état solide (qui arrivent), l’expansion des sources d’énergie verte (en particulier le nucléaire ou la géothermie qui peuvent fonctionner la nuit), etl’expansion des technologies de micro-réseaux (fournissant des générateurs verts plus petits et distribués), nous pourrions faire des voitures électriques en masse une force considérable pour lutter contre le changement climatique. Mais nous n’en sommes pas encore là.

Il ne s’agit pas d’une liste d’exigences parmi lesquelles vous pouvez choisir. Pour que les voitures électriques soient vraiment vertes, il faut trois éléments : le stockage de l’énergie verte, une production suffisante d’énergie verte et un réseau beaucoup plus performant pour distribuer cette énergie de manière fiable, peu coûteuse et sûre. Tout cela est en train d’arriver, mais pas au cours de cette décennie.

Autres problèmes dont nous ne parlons pas

Le grand problème est de savoir ce que nous allons faire des systèmes actuels de forage, de raffinage et de distribution de l’essence. L’industrie pétrolière emploie environ 6 millions de personnes directement et 10 fois plus d’emplois sont créés indirectement.

Les raffineries, les oléoducs et gazoducs, les réservoirs de stockage et les stations-service sont tous des problèmes de matières potentiellement dangereuses, selon la quantité de pétrole et de gaz qui a fui au fil des ans. Même si la réponse est zéro, l’équipement devra être nettoyé en toute sécurité et ensuite mis au rebut.

Les industries qui dépendent de la production de pétrole, allant des plastiques aux médicaments bon marché (vaseline) et à certains solvants, s’effondreraient en grande partie sans la production de pétrole, et l’effondrement économique d’une industrie qui en résulterait (qu’adviendrait-il de toutes les plates-formes pétrolières et de tous les appareils de forage pétrolier ?

Les plans sur ce qu’il convient de faire avec ces industries connexes devraient être élaborés et mis en œuvre avant que l’industrie des voitures et des camions ne passe à l’électricité pour éviter ce qui pourrait être d’énormes problèmes de main-d’œuvre et d’écologie.

Hybrides rechargeables : La réponse à court terme

Comme l’a également souligné la conférence TED, vous pouvez bénéficier des mêmes avantages qu’une voiture électrique avec une voiture hybride rechargeable.

Ma femme conduit une Volvo XC60 hybride rechargeable. Après un an et demi d’utilisation, nous en sommes à notre troisième ou quatrième plein d’essence (en grande partie à cause des déplacements qui dépassent l’autonomie électrique). Elle utilise une batterie beaucoup plus petite et plus sûre.

Le Volvo XC60 n’a généralement besoin que du chargeur de batterie de niveau 1 inclus, qui se branche sur une prise électrique domestique ordinaire, par opposition aux chargeurs de niveau 2 qui nécessitent un branchement biphasé et une prise ressemblant davantage à celle d’un sèche-linge électrique. Sa voiture fonctionne avec mon chargeur de niveau 2, et elle se charge plus rapidement, mais pas assez, à mon avis, pour qu’un chargeur de niveau 2 en vaille la peine.

Oh, et je devrais souligner que bien que sa voiture ait une autonomie électrique de 20 milles, la dernière version de sa voiture double cette autonomie à 40 milles, ce qui est plus idéal tout en maintenant la taille de la batterie à quelque chose de beaucoup plus petit et plus écologique qu’une voiture entièrement électrique.

Conclusion

Bien que je sois un fan des voitures électriques parce qu’elles sont très amusantes à conduire et que passer devant les stations-service est étonnamment agréable, l’écosystème des voitures électriques n’est pas encore là où il devrait être pour que l’on puisse profiter pleinement des avantages de l’électricité.

Nous avons besoin d’une technologie de batterie meilleure, plus sûre, plus fiable et plus verte. Il faut plus d’énergie verte pour recharger les voitures, et nous avons besoin d’un réseau beaucoup plus robuste et puissant pour gérer la charge supplémentaire (l’exploitation des crypto-monnaies, qui a diminué ces derniers temps, a sans doute contribué à promouvoir un réseau plus puissant). Nous avons également besoin d’un plan pour abandonner le pétrole plus facilement. Dans le cas contraire, la transition sera bien plus laide que prévu.

Si nous passons aux voitures électriques avant que tous ces éléments ne soient en place, non seulement le résultat minimisera l’impact positif sur le changement climatique que les voitures électriques fourniraient autrement, mais elles créeront une foule d’autres problèmes environnementaux et sociaux auxquels nous ne sommes pas préparés à faire face.

Il est parfois préférable de ne pas se précipiter sur une nouvelle technologie et d’adopter une approche plus mesurée. C’est pourquoi, pour l’instant, une voiture hybride peut être le choix le plus durable par rapport aux véhicules électriques jusqu’à ce que nous puissions résoudre les autres aspects du processus de conversion aux VE.

Produit technologique de la semaine

Ordinateur portable Vaio 15.6″ FE Series

J’étais un grand fan de la gamme Vaio de Sony à l’époque où Sony était propriétaire de Vaio – et j’ai largement étudié pourquoi Sony a échoué sur le marché des PC au début des années 2000. Ce n’était pas parce qu’il n’avait pas un produit bien différencié et bien construit. Les produits étaient plus innovants et mieux construits que ceux de pratiquement tous les autres grands fournisseurs de l’époque.

Le gros problème était que même si le produit tombait moins souvent en panne, lorsqu’il tombait en panne, l’expérience du service était horrible. Les clients ne revenaient donc pas et avaient tendance à remplacer leurs PC Vaio, plus beaux, par ceux de vendeurs qui sont toujours en activité.ce marché.

Vaio est maintenant une société largement autonome. J’étais curieux de savoir si elle avait maintenu la qualité de ses produits, et j’ai donc demandé un modèle d’évaluation du nouvel ordinateur portable le moins cher pour cet examen. Je dois préciser que je n’ai pas testé le processus de service de la société, mais on m’a dit qu’il s’était amélioré et que les ordinateurs portables d’aujourd’hui sont beaucoup plus fiables qu’il y a vingt ans, lorsque Vaio faisait partie de Sony.

Proposé au prix de 699 $ en argent, l’ordinateur portable Vaio FE de 15,6″ exécute un processeur Intel i5 acceptable avec des graphiques intégrés limités. Cela signifie qu’il se teste bien pour des choses comme la navigation web, le visionnage de films et le travail de bureau – mais ce n’est en aucun cas une machine de jeu ou une station de travail. Ses scores graphiques indiquent qu’il serait très mauvais si vous aviez besoin d’une marge de manœuvre graphique pour les jeux, l’édition de photos ou de vidéos, ou la conception assistée par ordinateur.

Ordinateur portable Vaio 15.6

L’ordinateur portable Vaio 15,6″ FE Series est actuellement disponible pour 699 $ en argent, et 799 $ en noir. (Crédit image : Vaio)


Il a joué à des jeux plus anciens et plus occasionnels de manière respectable, et comme mentionné, il a diffusé la télévision et les films en streaming de manière correcte, également, bien que les haut-parleurs ne rendent pas justice à la technologie THX incluse. Il serait bien meilleur avec un bon jeu d’écouteurs.

Ce Vaio FE a un lecteur d’empreintes digitales pour la sécurité placé (inhabituellement) sur le track pad, il n’a pas d’écran tactile, et il a un chargeur de style plus ancien (pas de charge USB-C), ce qui est inhabituel sur un ordinateur portable de la génération actuelle – mais probablement acceptable dans le bas de gamme. Les chargeurs USB-C sont beaucoup plus utiles dans la mesure où ils sont maintenant plus courants, donc vous avez plus de chances d’en trouver un que vous pouvez emprunter, et ils peuvent charger beaucoup de vos smartphones en cas de pincement.

L’ajustement et la finition étaient solides avec un couvercle en métal et un clavier en plastique peint. Celui que j’ai eu était argenté – et le plastique peint en argent a généralement l’air bon marché – mais c’était l’une des meilleures implémentations que j’ai vues jusqu’à présent. Pourtant, je paierais les 100 dollars supplémentaires pour l’avoir en noir.

Ordinateur portable Vaio 15.6

L’ordinateur portable Vaio 15,6″ FE Series en noir. (Crédit image : Vaio)


C’est l’un des premiers ordinateurs portables qui est arrivé avec Windows 11 déjà embarqué, et l’expérience de démarrage, à une exception près, s’est améliorée.

Cette exception est que lorsqu’il effectue sa première mise à jour majeure, il ne fournit pas de barre de progression, ce qui vous fait vous demander s’il fait quoi que ce soit. Comme le redémarrage de la machine peut la bloquer, cette absence de notification peut conduire à des erreurs coûteuses. Sinon, le système d’exploitation s’est chargé sans problème et a mieux réussi à transférer mes paramètres et mes favoris que Windows 10.

En fin de compte, l’ordinateur portable Vaio 15,6″ FE de 699 $ en argent était un ordinateur portable haut de gamme et d’entrée de gamme décent pour l’école ou le travail à distance, il a une autonomie décente, n’est pas trop lourd pour sa classe, et a l’air assez joli pour être confondu avec un produit plus cher.

Tout cela fait de l’ordinateur portable Vaio FE Series mon produit de la semaine.

Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement celles d’ECT News Network.

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