En plus de 30 ans de service, le télescope spatial Hubble de la NASA a réalisé plus de 1,3 million d’observations d’événements et de corps cosmiques intrigants. Il a déjà capturé une paire de galaxies en interaction gravitationnelle appelée Arp 147, à l’aide de sa principale caméra de travail – la Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2). L’image “Hubble Classic” a de nouveau été partagée sur Instagram. L’image montre les deux galaxies orientées de manière à ce qu’elles semblent former le chiffre 10 dans le vaste ciel noir. Alors que l’objet de gauche, ou le “1”, apparaît comme un anneau lisse de lumière stellaire, celui de droite, ou le “0”, ressemble à un disque en forme de crêpe.
Le télescope spatial Hubble de la NASA a légendé l’image sur Instagram : ” Bienvenue à Arp 147, une paire de galaxies en interaction ! La galaxie la plus à gauche sur cette image Hubble Classic apparaît presque de côté par rapport à notre ligne de visée et présente un anneau lisse de lumière stellaire. La galaxie la plus à droite présente un anneau bleu agglutiné d’intense formation d’étoiles.”
Arp 147 se trouve à environ 440 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation de Cetus, indique un communiqué de la NASA. L’image ci-dessus a été assemblée à partir d’images WFPC2 prises avec trois filtres distincts. Les filtres bleu, lumière visible et infrarouge sont représentés par les couleurs bleu et vert. Le rouge est représenté par la couleur rouge.
Selon la NASA, l’anneau bleu pourrait s’être formé après que la galaxie de gauche ait traversé la galaxie de droite, de la même manière qu’un caillou jeté dans un étang génère une onde circulaire qui se déplace vers l’extérieur. Le nœud rougeâtre poussiéreux dans le coin inférieur gauche de l’anneau bleu marque très probablement la position du noyau initial de la galaxie, qui a été touché.
Hubble est le fruit d’une collaboration entre la NASA et l’Agence spatiale européenne (ESA). L’ESA a déclaré que cette image a été prise en octobre 2008, quatre semaines après qu’un problème avec le formateur de données scientifiques ait forcé Hubble à se mettre en mode de sécurité. À l’époque, cette image démontrait que la caméra à bord de Hubble fonctionnait bien.
Hubble a été lancé dans l’espace en 1990. Bien qu’il soit l’un des principaux chevaux de trait de l’étude de l’espace, il vieillit. C’est pourquoi la NASA et d’autres agences spatiales ont envoyé son successeur, le télescope spatial James Webb. Il devrait commencer à fonctionner dans quelques mois.
