La semaine dernière, l’administration Biden a lancé deux programmes visant à mettre des tests rapides de dépistage du covidium dans les mains de chaque Américain. Mais la conception de ces deux programmes désavantage les personnes qui sont déjà confrontées aux plus grands obstacles au dépistage. De la limite imposée aux commandes de tests aux langues disponibles sur les sites Web, les programmes risquent d’exclure de nombreuses personnes qui ne parlent pas anglais ou n’ont pas accès à Internet, ainsi que celles qui vivent dans des foyers multifamiliaux. Tous ces obstacles sont plus courants pour les Américains non blancs, qui ont également été les plus durement touchés par le covid. La Maison Blanche a déclaré à KHN qu’elle s’attaquerait à ces problèmes mais n’a pas donné de détails. Le 18 janvier, elle a lancé un site Internet géré par le gouvernement fédéral sur lequel les gens peuvent commander des tests gratuits envoyés directement à leur domicile. Mais il y a une limite de quatre tests par foyer. Plus d’un tiers des Américains d’origine hispanique et environ un quart des Américains d’origine asiatique et noire vivent dans des foyers comptant au moins cinq résidents, selon une analyse des données du Bureau du recensement effectuée par KFF. Seuls 17 % des Américains blancs vivent dans ces grands groupes.
“Il y a des défis sur lesquels ils doivent travailler, c’est certain”, a déclaré le Dr Georges Benjamin, directeur exécutif de l’Association américaine de santé publique.
De plus, depuis le 15 janvier, le gouvernement fédéral exige que les assureurs privés remboursent les consommateurs qui achètent des tests rapides.
Lorsque le site Web fédéral a été mis en ligne cette semaine, la première vague d’inscriptions a révélé de sérieux problèmes. Certaines personnes vivant dans des résidences multifamiliales, telles que des condos, des dortoirs et des maisons divisées en appartements, ont signalé sur les médias sociaux que si un résident avait déjà commandé des tests à son adresse, le site Web ne permettait pas à une deuxième personne de passer une commande.
“Ils vont devoir trouver une solution lorsque plusieurs familles vivent dans le même logement et que chaque membre de la famille a besoin d’au moins un test. Je ne connais pas encore la réponse à cette question”, a déclaré M. Benjamin.
David Partenheimer, porte-parole d’USPS, a déclaré que, bien que ce problème ne semble concerner qu’une petite partie des commandes, les personnes qui rencontrent ce problème doivent déposer une demande de service ou contacter le service d’assistance au 1-800-ASK-USPS.
Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que 20 % des envois seront dirigés chaque jour vers les personnes vivant dans des codes ZIP vulnérables, tels que déterminés par l’indice de vulnérabilité sociale des Centres de contrôle et de prévention des maladies, qui identifie les communautés ayant le plus besoin de ressources.
Autre obstacle potentiel : Actuellement, seules les personnes ayant accès à l’internet peuvent commander les tests rapides gratuits directement à leur domicile. Bien que certaines personnes puissent accéder au site Web sur des smartphones, l’accès uniquement en ligne pourrait encore exclure des millions d’Américains : 27 % des ménages amérindiens et 20 % des ménages noirs n’ont pas d’abonnement à Internet, selon une analyse de KHN des données du Bureau du recensement.
Le site web fédéral n’est actuellement disponible qu’en anglais, espagnol et chinois.
D’après la Maison Blanche, une ligne téléphonique est également en cours de lancement pour faciliter ce type de questions. Un collaborateur a déclaré qu’elle devrait être opérationnelle d’ici le 21 janvier. Mais des détails sont en attente concernant les heures de fonctionnement et si des traducteurs seront disponibles pour les personnes qui ne parlent pas anglais.
Cependant, le site Web touche un groupe laissé pour compte lors du déploiement initial du vaccin : les Américains aveugles et malvoyants qui utilisent une technologie de lecture d’écran. Jared Smith, directeur associé de WebAIM, une organisation à but non lucratif spécialisée dans l’accessibilité du Web, a déclaré que le site fédéral “est très accessible. Je ne vois qu’un très petit nombre de détails mineurs que je pourrais peaufiner”.
L’administration Biden a souligné que les gens avaient d’autres options que le site de test rapide. Il existe des centres de dépistage fédéraux gratuits, par exemple, ainsi que des capacités de dépistage dans les refuges pour sans-abri et autres lieux de rassemblement.
De nombreux Américains bénéficiant d’un régime de santé privé pourraient obtenir une aide pour le coût des tests grâce à la directive de remboursement de l’administration Biden. Dans les jours qui ont suivi son dévoilement, les assureurs ont déclaré avoir agi rapidement pour mettre en œuvre les exigences fédérales. Mais il s’est avéré difficile de s’y retrouver dans les nouveaux systèmes.
Les consommateurs peuvent obtenir des tests rapides (jusqu’à huit par mois sont couverts) dans les points de vente.magasins et pharmacies. Si le magasin fait partie du réseau de tests rapides de leur régime de santé, le test est gratuit. Sinon, ils peuvent l’acheter et se faire rembourser.
Le programme ne couvre pas les 61 millions de bénéficiaires qui reçoivent des soins de santé par le biais de Medicare, ni les 31 millions de personnes non assurées, selon les estimations. Medicaid et le Children’s Health Insurance Program sont tenus de couvrir les tests rapides à domicile, mais les règles de ces programmes varient selon les États.
Et les étapes à suivre sont compliquées. Tout d’abord, les consommateurs doivent déterminer quels détaillants sont partenaires de leur régime d’assurance maladie, puis aller chercher les tests au comptoir de la pharmacie. Au 19 janvier, cependant, seules quelques compagnies d’assurance avaient mis en place cette option d’achat direct et presque toutes les grandes pharmacies participantes étaient en rupture de stock de tests rapides éligibles.
Les Américains doivent donc se débrouiller seuls pour trouver et acheter les tests rapides, puis envoyer les reçus à leurs compagnies d’assurance. La plupart des grandes compagnies d’assurance du pays fournissent des formulaires papier que les clients doivent imprimer, remplir et envoyer par la poste avec un reçu et une copie du code produit de la boîte. Seules quelques-unes, dont UnitedHealthcare et Anthem, proposent des options de soumission en ligne. Highmark, l’une des plus grandes sociétés affiliées à Blue Cross et Blue Shield, par exemple, donne des instructions en 16 étapes pour son processus de soumission en ligne, qui implique d’imprimer un formulaire PDF, de le signer, de le scanner et de le télécharger sur son portail.
Selon le Bureau du recensement, près d’un ménage sur quatre ne possède pas d’ordinateur de bureau ou portable. La moitié des ménages américains où aucun adulte ne parle anglais n’ont pas d’ordinateur.
Un journaliste de KHN a vérifié les sites web de plusieurs grands assureurs privés et n’a trouvé aucune information sur les alternatives pour les clients qui n’ont pas d’ordinateur, ne parlent pas anglais ou ne peuvent pas accéder aux formulaires en raison d’un handicap. Les porte-parole de UnitedHealthcare et CareFirst ont déclaré que les membres pouvaient appeler leur service clientèle pour obtenir de l’aide concernant la traduction ou la présentation des reçus. Plusieurs autres grandes compagnies d’assurance n’ont pas répondu aux questions.
Une fois que les personnes ont franchi l’étape de la soumission, l’attente commence. Un mois ou plus après le traitement d’une demande, la plupart des assureurs envoient par la poste un chèque couvrant les frais.
Et cela entraîne un autre problème. Tout le monde ne peut pas facilement déposer un chèque. Selon un rapport fédéral, environ 1 ménage noir sur 7 et 1 ménage hispanique sur 8 n’ont pas de compte chèque ou d’épargne, contre 1 ménage blanc sur 40. Les Américains handicapés sont aussi particulièrement susceptibles d’être “non bancarisés”. Ils devraient payer des frais élevés dans les magasins d’encaissement de chèques pour réclamer leur argent.
“Il est extrêmement important de faire passer des tests, mais ce programme présente des limites”, a déclaré le Dr Utibe Essein, professeur adjoint de médecine à la faculté de médecine de l’université de Pittsburgh. “Ces défis autour de l’obtention de tests pour les personnes ayant des barrières linguistiques ou qui sont sans abri sont tristement les mêmes moteurs de disparités que nous voyons avec d’autres conditions de santé.”
Lauren Weber, correspondante de KHN dans le Midwest, a contribué à ce rapport.
KHN (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé. Avec l’analyse politique et les sondages, KHN est l’un des trois principaux programmes opérationnels de la KFF (Kaiser Family Foundation). La KFF est une organisation à but non lucratif qui fournit des informations sur les questions de santé à la nation. 
