Le changement climatique pourrait entraîner une augmentation de plus d’un quart du coût financier des inondations aux États-Unis d’ici 2050 – et les communautés défavorisées en seront les premières victimes, selon une nouvelle étude.
L’étude menée par l’Université de Bristol, publiée aujourd’hui (31 janvier 2022) dans la revue . Nature Climate Changea déployé des techniques de modélisation avancées pour effectuer ces calculs colossaux, qui prévoient que les pertes annuelles moyennes dues aux inondations augmenteront de 26,4 %, passant de 32 milliards de dollars US actuellement à 40,6 milliards de dollars US en moins de 30 ans.
En analysant les données sur les biens immobiliers à l’échelle nationale et les projections détaillées des inondations, l’équipe de scientifiques internationaux de premier plan spécialisés dans les risques d’inondation a élaboré pour la première fois une évaluation complète et à haute résolution des risques d’inondation aux États-Unis. Les estimations des pertes financières, qui comprennent les dommages causés aux habitations, aux entreprises et à leur contenu, ont été basées sur les valeurs en dollars de 2021, de sorte que les chiffres réels seraient probablement beaucoup plus élevés en tenant compte de l’inflation.
Alors que les recherches révèlent que les communautés les plus pauvres, avec une population blanche proportionnellement plus importante, sont actuellement les plus menacées, la croissance future des risques d’inondation aura un impact plus important sur les communautés afro-américaines des côtes de l’Atlantique et du Golfe.
Il a également été démontré que les changements démographiques prévus ont un effet considérable sur les risques d’inondation, entraînant une multiplication par quatre de ces risques par rapport à l’impact du seul changement climatique, et faisant grimper les coûts en flèche.
L’auteur principal, le Dr Oliver Wing, chercheur honoraire à l’Institut Cabot pour l’environnement de l’université, de renommée mondiale, a déclaré : “Le changement climatique, combiné à l’évolution des populations, représente un double danger pour les risques d’inondation et les implications financières sont stupéfiantes.
“Les modèles de risque habituels reposent sur des données historiques qui ne tiennent pas compte des changements climatiques prévus et ne sont pas suffisamment détaillés. Nos techniques sophistiquées utilisant des modèles d’inondation à la pointe de la science donnent une image beaucoup plus précise des inondations futures et de la manière dont les populations seront affectées.
“La cartographie indique clairement que les communautés noires seront touchées de manière disproportionnée dans un monde en réchauffement, en plus des communautés blanches plus pauvres qui supportent principalement le risque historique. Ces deux résultats sont très préoccupants. La recherche est un appel à l’action pour que les travaux d’adaptation et d’atténuation soient intensifiés afin de réduire l’impact financier dévastateur des inondations sur la vie des gens.”
Les recherches ont été menées en partenariat avec des experts d’universités de New York, de Californie et de Philadelphie.
Le co-auteur, le professeur Paul Bates CBE FRS, professeur d’hydrologie à l’Institut Cabot pour l’environnement et à l’École des sciences géographiques de l’université, a déclaré : “Les risques d’inondation actuels dans la société occidentale sont déjà inacceptables, mais le changement climatique et démographique menace de gonfler ces pertes de manière significative. Les échelles de temps relativement courtes sur lesquelles cette augmentation aura lieu signifient que nous ne pouvons pas compter sur la décarbonisation pour réduire le risque, nous devons donc mieux nous adapter, à la fois à la situation actuelle et pour l’avenir.”
Référence : “Inequitable patterns of US flood risk in the Anthropocene” par Oliver E. J. Wing, William Lehman, Paul D. Bates, Christopher C. Sampson, Niall Quinn, Andrew M. Smith, Jeffrey C. Neal, Jeremy R. Porter et Carolyn Kousky, 31 janvier 2022,Nature ClimateChangement.
DOI: 10.1038/s41558-021-01265-6