L’augmentation des températures et du CO2 pousse les arbres, les herbes et les mauvaises herbes à produire davantage de pollen.
Selon une nouvelle étude de l’Université du Michigan, les saisons d’allergie risquent de s’allonger et de s’intensifier en raison de l’augmentation des températures due au changement climatique provoqué par l’homme.
D’ici la fin du siècle, les émissions de pollen pourraient commencer 40 jours plus tôt au printemps que ce que nous avons connu entre 1995 et 2014. Les personnes allergiques pourraient voir cette saison durer 19 jours de plus avant que les fortes concentrations de pollen ne s’atténuent.
En outre, grâce à la hausse des températures et à l’augmentation des niveaux de CO2, la quantité annuelle de pollen émise chaque année pourrait augmenter jusqu’à 200 %.
“Les allergies respiratoires induites par le pollen s’aggravent avec le changement climatique”, a déclaré Yingxiao Zhang, étudiant diplômé de l’U-M, assistant de recherche en sciences et ingénierie du climat et de l’espace, et premier auteur de l’article en question. Nature Communications. “Nos résultats peuvent constituer un point de départ pour des enquêtes plus poussées sur les conséquences du changement climatique sur le pollen et les effets correspondants sur la santé.”
Allison Steiner, professeur en sciences et ingénierie climatiques et spatiales, et Yingxiao Zhang, étudiant diplômé, discutent de leurs travaux. Steiner et Zhang ont développé un modèle capable de rendre compte des changements dans les émissions de pollen à travers les États-Unis pour 15 types de pollen prévalents. Ils ont combiné des données climatiques avec des scénarios socio-économiques et développé une approche de modélisation pour projeter les changements dans les émissions de pollen aux États-Unis à la fin du siècle (2081-2100), qu’ils ont ensuite comparés à une période historique (1995-2014). Les simulations suggèrent que les émissions de pollen de la fin du siècle pourraient commencer jusqu’à 40 jours plus tôt et durer 19 jours de plus, ce qui augmenterait de 16 à 40 % les émissions annuelles de pollen aux États-Unis. En outre, ils ont testé l’impact de l’augmentation des concentrations de CO2 et ont constaté que les émissions annuelles de pollen pourraient augmenter jusqu’à 250 % en raison de la pollution anthropique, bien que l’impact du CO2 sur la production de pollen soit encore incertain et que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour quantifier ses effets en milieu naturel. Crédit : Photo de Marcin Szczepanski/Lead Multimedia Storyteller, Michigan Engineering
Les chercheurs de l’Université du Michigan ont mis au point un modèle prédictif qui examine 15 des types de pollen les plus courants et la manière dont leur production sera affectée par les changements prévus en matière de températures et de précipitations. Ils ont combiné des données climatiques et des scénarios socio-économiques, en corrélant leur modélisation avec les données de 1995 à 2014. Ils ont ensuite utilisé leur modèle pour prédire les émissions de pollen pour les deux dernières décennies du 21e siècle.
Les symptômes des allergies vont de l’irritation légère, comme le larmoiement, les éternuements ou les éruptions cutanées, à des troubles plus graves, comme les difficultés respiratoires ou l’anaphylaxie. Selon l’Asthma and Allergy Foundation of America, 30 % des adultes et 40 % des enfants souffrent d’allergies aux États-Unis.
Les herbes, les mauvaises herbes et les arbres qui produisent du pollen sont affectés par le changement climatique. L’augmentation des températures les amène à s’activer plus tôt que leurs normes historiques. Les températures plus chaudes peuvent également augmenter la quantité de pollen produite.
Allison Steiner, professeur de sciences et d’ingénierie du climat et de l’espace à l’U-M, a déclaré que la modélisation développée par son équipe pourrait éventuellement permettre de prédire la saison des allergies en fonction des différentes régions géographiques.
“Nous espérons inclure notre modèle d’émissions de pollen dans un système national de prévision de la qualité de l’air afin de fournir au public des prévisions améliorées et adaptées au climat”, a-t-elle déclaré.
Référence : “Projected climate-driven changes in pollen emission season length and magnitude over the continental United States” par Yingxiao Zhang et Allison L. Steiner, 15 mars 2022, Nature Communications.
DOI: 10.1038/s41467-022-28764-0
Cette recherche a été soutenue par la National Science Foundation.
