Le changement climatique génère des problèmes économiques majeurs aux États-Unis, a déclaré l’administration Biden dans un rapport annuel publié cette semaine. Les hypothèses selon lesquelles les pays à revenu élevé comme les États-Unis résisteraient en toute sécurité aux risques associés au réchauffement climatique, et que ces risques seraient clairement définis, se sont avérées fausses, ont écrit les économistes de l’administration. Un « large éventail de risques » a actuellement un impact sur le « bien-être des communautés américaines », a écrit le Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche dans son rapport, en particulier les quartiers à faible revenu et minoritaires.
La chaleur, les inondations, les incendies de forêt et les maladies qui se propagent des animaux aux humains menacent la santé publique et les systèmes de soins de santé, avertit le rapport. Des milliards de dollars d’infrastructures comme les ponts, les routes et, surtout, les maisons, sont susceptibles d’être inondées, ce qui pose d’énormes problèmes au secteur américain de l’assurance et aux prêteurs hypothécaires fédéraux. Et le coût de la réponse aux catastrophes telles que les ouragans et la sécheresse, qui ont totalisé des centaines de milliards de dollars ces dernières années, met à rude épreuve les gouvernements locaux et étatiques, ainsi que le gouvernement fédéral.
Ces risques économiques, et leur impact inégal, obligent le gouvernement à réévaluer la manière dont il dépense l’argent public, du niveau fédéral au niveau local.
Le rapport « brosse un tableau clair des défis auxquels nous sommes confrontés et des mesures que le gouvernement fédéral peut prendre si nous voulons lutter contre les impacts du changement climatique qui sont déjà inévitables », a déclaré Rob Moore, analyste principal des politiques au Natural Conseil de défense des ressources, a déclaré à Grist.
Sans intervention, certains des programmes qui font fonctionner l’économie américaine courent le risque de faire faillite. Par exemple, le rapport recommande que le gouvernement poursuive la réforme du Programme national d’assurance contre les inondations, le système d’assurance contre les inondations administré par l’Agence fédérale de gestion des urgences qui, pendant trop longtemps, a subventionné de nouveaux développements dans les zones inondables et a masqué tous les risques pour les propriétaires qui ont choisi de vivent dans ces régions. Le programme, selon le rapport, est “à risque d’insolvabilité financière”. De meilleures lois sur la divulgation des inondations contribueraient à décourager ces investissements risqués, mais de nombreux États autorisent les vendeurs à garder les acheteurs dans l’ignorance. Le rapport recommande que le gouvernement fédéral pousse les États à accroître la transparence et la résilience climatique de manière plus générale, en particulier en ce qui concerne les inondations. Des centaines de milliards de dollars ont commencé à être acheminés vers les États via la loi bipartite sur les infrastructures que le Congrès a adoptée en 2021. Le rapport suggère de faire dépendre une partie de ce financement et des futurs fonds fédéraux de l’adoption par les États de mesures de résilience climatique et de l’adoption de lois sur la divulgation des risques d’inondation.
Moore, du NRDC, a annoncé cette recommandation comme une étape nécessaire pour adapter le pays à l’aggravation des effets du changement climatique, mais a noté que la mise en œuvre des suggestions du rapport obligerait le gouvernement à travailler avec un plus grand sentiment d’urgence. “Maintenant, le problème est d’amener la Federal Emergency Management Administration – et l’administration – à accélérer ces changements”, a-t-il déclaré.
Le rapport vise également les inégalités endémiques aux États-Unis, éclairées et exacerbées par le changement climatique. Les populations à faible revenu, minoritaires et tribales vivent sur certains des biens immobiliers les plus vulnérables du pays en raison du racisme, de la redlining et de la migration forcée des Amérindiens. La modification des lois étatiques et fédérales pour tenir compte des risques climatiques et des impacts du changement climatique sur l’immobilier, l’agriculture et d’autres secteurs entraînera nécessairement des hausses de prix dans l’ensemble de l’économie. “Cela pourrait présenter des défis pour les communautés à faible revenu, pour qui des prix plus élevés sont particulièrement pénibles”, écrivent les auteurs. Le rapport suggère d’alléger ce fardeau en créant des politiques qui stimulent la croissance des revenus et “augmentent l’accès aux opportunités de création de richesse” pour ces communautés, et en envoyant les “transferts forfaitaires” les plus vulnérables d’Amérique – l’argent.
Moore a déclaré que la fenêtre d’opportunité pour Biden d’apporter ces changements touchait à sa fin. “Nous venons de passer la moitié du premier mandat du président et il y a un risque réel que l’administration manque de temps pour achever les changements dont tout le monde sait qu’ils sont nécessaires”, a-t-il déclaré.
Note de l’éditeur: Natural Resources Defense Council est un annonceur de Grist. Les annonceurs n’ont aucun rôle dans les décisions éditoriales de Grist.
Cet article a été initialement publié dans Grist à https://grist.org/economics/climate-change-could-spur-severe-economic-losses-biden-administration-says/.
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