Le boom du sommeil des bébés en ligne

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Quand Alex P. est tombée enceinte, elle a pris la décision de se retirer le plus possible du monde numérique. Elle savait très bien qu’une fois que les algorithmes auraient détecté sa grossesse, c’est le contenu qu’elle verrait. Elle savait également que les conversations en ligne pouvaient avoir une influence négative sur ses attentes concernant la naissance. Mais ce à quoi elle ne s’attendait pas, c’était le barrage de contenu lié à la maternité qui suivrait également son post-partum.

Alex a été prise au dépourvu par la difficulté d’endormir son bébé. Elle savait qu’un manque de sommeil ferait partie de la parentalité précoce. Elle ne s’attendait pas à ce que son fils ait six mois et ne puisse toujours pas dormir toute la nuit. Épuisée et les yeux troubles, elle est allée chercher des solutions pour alléger le fardeau de la privation constante de sommeil.

Maman pour la première fois qui a accouché pendant la pandémie, Alex n’avait pas beaucoup de réseau en personne pour demander de l’aide et se tourner vers des conseils. Mais en ligne, les conseils gratuits de personnes prétendant être des experts ou des consultants en matière de sommeil pour bébé ne manquaient pas. Suivant le vieil adage, “dormir quand le bébé dort”, est presque impossible quand le bébé ne dort nulle part mais sur toi. Les experts en ligne du sommeil des bébés ont promis à Alex quelque chose de différent.

“J’ai littéralement atteint le point d’une terrible privation de sommeil et j’ai eu des hallucinations au milieu de la nuit.”

Le sommeil de bébé n’est pas un nouveau problème parental inventé par la génération Y et la génération Z. En 1985, le Dr Richard Ferber a écrit le livre à succès “Solve Your Child’s Sleep Problems”, mis à jour plus tard en 2006, détaillant sa méthode qui conseille de permettre aux bébés de pleurer pendant un certain temps avant de les réconforter. (Voici un explicatif.) L’argument sur la question de savoir si la méthode Ferber et d’autres méthodes de “crier dehors” sont bonnes ou mauvaises fait rage aujourd’hui, devenant particulièrement passionné sur les réseaux sociaux, comme documenté dans les articles récents de The Cut and Slate.

Des auteurs comme Ferber ont déjà défini les conditions, mais avec une barrière à l’entrée en ligne plus faible, n’importe qui peut devenir un influenceur de n’importe quel côté du débat. La popularité est facilement confondue avec la crédibilité et les conseils d’initiés – toi aussi tu pourrais avoir cette vie! – sont facilement monétisés. Pour les parents qui décident qu’ils veulent en fait payer pour des conseils sur le sommeil de bébé, une industrie rentable – et non réglementée – d’entraînement au sommeil d’influenceurs individuels et de consultants de marque a émergé, courtisant les nouvelles mamans désespérées avec la promesse que leurs problèmes de sommeil peuvent être résolus avec une carte de crédit et un clic.

Pour Alex, cela a commencé par apprendre quelques conseils de base à partir de messages gratuits. Assurez-vous d’avoir une machine à son. Emmaillotez votre bébé (seulement en toute sécurité jusqu’à ce qu’il montre des signes de roulis). Mettez en place une routine stricte à l’heure du coucher, ou au moins établissez-en les bases dès le plus jeune âge. Ne prenez pas l’habitude de faire des siestes dans la voiture, dans la poussette ou d’allaiter votre bébé pour qu’il s’endorme. Suivez les fenêtres de réveil adaptées à l’âge. (Qu’est-ce qu’une fenêtre de réveil ? Plus d’informations à ce sujet dans une minute.)

Les conseils ont été utiles dans une certaine mesure, mais le bébé d’Alex ne dormait toujours pas de la nuit. Cependant, le contenu gratuit avec lequel elle a commencé incluait souvent la suggestion de télécharger un ebook ou d’acheter un cours en ligne pour en savoir plus. Alors elle l’a fait.

“Je n’ai pas vraiment eu beaucoup de conseils de la part de personnes que je connais et en qui j’ai confiance”, a-t-elle déclaré. “J’essayais vraiment de regarder mon fils d’un point de vue du genre, OK, eh bien, voici ce que les bébés sont censés faire, et voici ce que ces experts me disent.”

L’un des comptes qu’elle a suivis était Taking Cara Babies, dirigé par l’ancienne infirmière du travail et de l’accouchement devenue experte du sommeil Cara Dumaplin, qui offre des conseils gratuits sur le sommeil de bébé – vidéos, mèmes, bobines – à ses 2,4 millions d’abonnés sur Instagram, et 26 600 autres sur TIC Tac. Vous voulez aller au-delà du niveau gratuit ? Le contenu gratuit pointe presque toujours vers ses cours en ligne, dont le prix varie de 39 $ à 99 $.

“Lorsque vous êtes désespéré et que vous manquez de sommeil, il est si facile de perdre votre sens du scepticisme et votre esprit critique.”

Taking Cara Babies est sans doute l’influenceur en ligne le plus populaire sur le sommeil de bébé, mais elle est loin d’être la seule. Il y a aussi Rachael Shepard-Ohta de Hey Sleepy Baby, qui propose également des ressources gratuites sur les réseaux sociaux, en plus de vidéos et de guides PDF (129 $ à 499 $). Pour une expérience encore plus personnalisée, un consultant Wee Sleep “certifié” (sur Instagram, vous pouvez les trouver avec la marque intégrée à leurs poignées, comme “@weesleep_YourNameHere”) peut vous fournir une assistance en personne ou virtuelle en temps réel pour au moins 499 $. Pour les parents qui veulent que quelqu’un passe la nuit, cela peut coûter jusqu’à 1 645 $.

Au total, Alex estime qu’elle a dépensé 300 $ en cours de sommeil. Son fils n’arrêtait pas de se réveiller. La dette de sommeil d’Alex s’est rapidement accumulée et a commencé à affecter sa santé mentale alors qu’elle se reprochait de ne pas avoir fait dormir son fils comme le prévoyaient les cours, ou pourrait.

“J’en suis littéralement arrivée à une terrible privation de sommeil et j’ai eu des hallucinations au milieu de la nuit alors que j’aurais en fait des idées suicidaires”, a-t-elle déclaré en pleurant lors d’un appel téléphonique. “Je pensais que je pourrais aussi bien y mettre fin parce que je ne peux pas aider mon fils.” (Si vous êtes en crise, veuillez appeler le 988 Suicide and Crisis Lifeline en composant le 988, ou contactez la Crisis Text Line en envoyant TALK au 741741.)

Prendre Cara ce bébé

D’une voix douce et apaisante, Dumaplin dit à son auditoire de parents épuisés qu'”avec les bons outils, on peut profiter à la fois de son sommeil et de la joie d’être parent”.

The Taking Cara Babies “Vais-je encore dormir?” la vidéo coûte 99 $ et est livrée avec un livre électronique de 50 pages et du matériel supplémentaire comme des exemples d’horaires, des routines et des listes de contrôle.

“Parents, vous n’avez pas à vous sentir frustrés, dépassés et épuisés”, dit-elle. “Vous méritez de profiter des premières années de votre bébé.”

Comme Alex, je me suis également retrouvé à suivre Taking Cara Babies en tant que nouveau parent. Je crois que j’ai un peu pleuré la première fois que j’ai regardé une de ses vidéos. J’étais quatre semaines après l’accouchement, et pour la première fois, j’avais l’impression que quelqu’un avait des conseils pour moi qui allaient au-delà de “dormir quand le bébé dort”, ce qui ne fonctionnait pas. Après un travail de 36 heures qui s’est terminé par une césarienne, rien n’aurait pu me préparer à l’épuisement incessant auquel j’ai été confronté ensuite. Je n’avais jamais autant voulu dormir auparavant dans la vie, et je ne pouvais pas. Un tout petit bébé avait besoin de moi pour la nourrir toutes les deux heures, et elle ne dormait que lorsqu’elle était tenue. Parfois, j’ai embrassé la “sieste de contact”, comme on l’appelle. Mais la plupart du temps, j’avais besoin d’une pause pour me doucher, frotter les crachats et le lait de mon corps, et peut-être, enfin, faire moi-même une sieste bien méritée.

Je pensais que j’étais allé préparé. J’avais suivi les cours gratuits d’éducation parentale qui m’étaient proposés pendant la grossesse, où les difficultés de sommeil de bébé et la privation de sommeil des parents revenaient rarement. J’avais participé à mes groupes de “centrage” sur les soins prénatals. J’avais lu “Happiest Baby on the Block” de Harvey Karp et essayé de mémoriser les 5 S pour apaiser les bébés. Comme beaucoup de mères pour la première fois, je m’attendais à ce que les premières semaines soient difficiles, mais que mon bébé dorme toute la nuit d’ici deux ou trois mois.

“Si je leur payais de l’argent, si je faisais juste cette chose, dans deux semaines, il commencerait à mieux dormir.”

Une fois que je me suis retrouvé à vivre ces jours de privation de sommeil, j’avais désespérément besoin de quelqu’un pour m’aider. Pour m’apprendre à endormir mon bébé. J’ai donc acheté des cours. J’ai rejoint des groupes Facebook. J’ai suivi des influenceurs. J’ai envoyé un mail à mon pédiatre. Quelques conseils m’ont parfois aidé. Mais une frustration plus profonde couvait en moi : pourquoi ai-je dû bricoler des conseils et payer des cours, des livres électroniques et des vidéos en premier lieu ?

Une nuit sans sommeil, cinq mois et demi après l’accouchement, après que j’ai repris le travail et que mon bébé se réveillait à nouveau toutes les deux heures, mon mari a dit : « Comment en sommes-nous arrivés à un point où nous devons payer 180 $ pour apprendre à apprendre à notre bébé à dormir ?”

Grâce à des récits de sommeil de bébé comme Taking Cara Babies, j’ai été exposé à un vocabulaire élargi de termes et de concepts – comme les “fenêtres de réveil” susmentionnées – qui finiraient par dominer mes conversations après l’accouchement.

Une “fenêtre de réveil” est le temps qu’un bébé passe éveillé entre les périodes de sommeil. Les recommandations de fenêtre de réveil, basées sur l’âge, sont un élément clé de nombreux programmes de sommeil pour bébé comme celui de Dumaplin. Considérez-le comme une méthode Boucle d’or : comme l’expliquent les partisans de la fenêtre de réveil, un étirement trop long entre les siestes et le bébé devient trop fatigué et ne peut pas se calmer ; trop court et le bébé n’est pas assez fatigué pour dormir longtemps.

Alessandra Calderin n’avait également jamais entendu parler de fenêtres de réveil avant d’avoir son bébé, mais elle est rapidement devenue obsédée – et frustrée.

À trois mois après l’accouchement, alors que le bébé ne dormait toujours pas toute la nuit, Calderin a commencé à suivre méticuleusement les heures de sieste de son bébé. À quatre mois, elle utilisait un tableau noir dans la crèche et un journal pour noter son emploi du temps. Elle a expérimenté différentes fenêtres de réveil, essayant de déterminer la durée idéale pour que son fils reste éveillé afin qu’il s’endorme pour la prochaine sieste.

“Nous essayions de comprendre les fenêtres de réveil, essayant de déterminer combien d’alimentations la nuit étaient normales, et les chiffres de chacun sont extrêmement différents”, a déclaré Calderin. “Lorsque vous êtes désespéré et que vous manquez de sommeil, il est si facile de perdre votre sens du scepticisme et de la pensée critique et de confier votre agence à quelqu’un qui jure qu’il en sait plus.”

“Je regardais mon être humain unique et complexe comme s’il était une équation mathématique.”

Une recherche sur PubMed et Google Scholars ne montre aucune référence pour le terme “fenêtres de réveil” dans le sommeil du nourrisson. Des scientifiques du sommeil de formation médicale, comme le Dr Pedram Navab, neurologue et spécialiste de la médecine du sommeil qui est également membre de l’American Academy of Sleep Medicine, ont déclaré à Salon qu’il n’avait jamais entendu parler d’une “fenêtre de réveil” dans la formation clinique. Il a demandé si c’était peut-être quelque chose de nouveau.

“Je n’ai jamais entendu parler de ces termes auparavant”, a déclaré Navab. “J’ai écrit un chapitre sur la physiologie du sommeil des enfants [and] Je n’ai jamais utilisé ce terme.”

Sur Instagram, on compte près de 6 000 posts avec le hashtag #wakewindow. Les recherches Google pour “fenêtre de réveil” ont augmenté de façon exponentielle depuis 2004. Un médecin formé à la médecine du sommeil manque de familiarité avec un terme en ligne omniprésent peut ne pas sembler un gros problème à une personne qui n’a pas essayé d’endormir un bébé. et restez endormi. Cela pourrait être différent pour quelqu’un qui a passé beaucoup de temps et d’efforts à suivre et à expérimenter dans l’espoir de déchiffrer le code du sommeil de son bébé.

Dans une interview, Dumaplin m’a dit qu’elle ne savait pas d’où venait le terme “fenêtre de réveil”, mais qu’elle l’avait également entendu parler de “trous de sieste”. Elle a dit que le but des fenêtres de réveil est de gérer la pression du sommeil.

“Nous savons qu’en tant qu’adultes, lorsque vous êtes éveillé depuis si longtemps, l’adénosine est un produit chimique qui s’accumule. Et la façon de se débarrasser de cette adénosine est de dormir”, a déclaré Dumaplin. “Plus nous sommes jeunes, moins il faut de temps pour que cette pression du sommeil se crée.”

Dumaplin a déclaré que les fenêtres de réveil sont destinées à alléger le fardeau de la vie par un horaire de sieste strict. Elle reconnaît également que pour certains, c’est “écrasant” et “trop ​​de maths”.

Alex P. a dit qu’elle regrettait maintenant sa concentration intense sur les fenêtres de réveil de son propre bébé.

“Je regardais mon être humain unique et complexe comme s’il était une équation mathématique”, a-t-elle déclaré.

L’industrie du sommeil des bébés consacre également une grande attention – et SEO – à la navigation dans les “régressions du sommeil”, lorsqu’un bébé commence à se réveiller davantage après avoir apparemment dépassé cette phase. La soi-disant régression du sommeil de quatre mois est un sujet fréquent des publications Instagram – et bien sûr, il existe des cours à acheter sur la façon de naviguer ou de la surmonter.

À quel point ces méthodes sont-elles scientifiques ?

Fenêtres de réveil, régression du sommeil – dans quelle mesure ces conseils sur le sommeil des bébés sont-ils réellement soutenus par la science ?

Les nouveau-nés doivent être nourris toutes les deux à trois heures, 24 heures sur 24, jusqu’à ce qu’ils atteignent leur poids de naissance, s’ils le perdent. Cela peut prendre environ deux semaines. Après cela, les bébés ne commencent pas toujours à dormir plus longtemps. La recherche indique qu’il est normal que les bébés se réveillent encore plusieurs fois pendant la nuit, même entre 6 et 12 mois, alors que beaucoup pensent qu’ils devraient dormir toute la nuit. Selon une étude de 2018 publiée dans la revue Pediatrics, une revue à comité de lecture publiée par l’American Academy of Pediatrics, les chercheurs ont découvert qu’à six mois, seulement 43% desles nourrissons dormaient toute la nuit (définis par huit heures de sommeil ininterrompu).

Certains disent que les bébés nourris au lait maternisé dorment plus longtemps. Mais une étude publiée dans Breastfeeding Medicine n’a trouvé aucune différence dans le taux de réveils nocturnes entre les bébés allaités et les bébés nourris au lait maternisé. Dans l’étude de 715 mères avec des bébés âgés de 6 à 12 mois, 78,6 % se réveillaient encore régulièrement au moins une fois par nuit.

“La vérité était que beaucoup de choses étaient hors de mon contrôle.”

Ainsi, bien que la recherche suggère qu’un bébé dormant systématiquement 10 à 12 heures de sommeil ininterrompu par nuit n’est pas nécessairement la norme, c’est ce que les parents essaient désespérément d’atteindre lorsqu’ils se tournent vers des influenceurs du sommeil en ligne et commencent à acheter des consultations, des cours et d’autres matériels.

Une partie de la raison est leur propre santé. Les professionnels de la santé conviennent unanimement que le sommeil est essentiel à une bonne santé. Et il ne faut pas longtemps pour que les effets de la privation de sommeil s’installent. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), ne pas dormir pendant 24 heures a des effets physiologiques comparables à une alcoolémie de 0,10% – et c’est illégal de conduire avec un taux d’alcoolémie de 0,08 %. En octobre 2021, l’American Academy of Sleep Medicine a publié une déclaration dans le Journal of Clinical Sleep Medicine soulignant les effets de la privation de sommeil et le fardeau qu’elle peut imposer à la société.

“La privation de sommeil à court terme, la restriction du sommeil à long terme, le désalignement circadien et les troubles du sommeil non traités peuvent avoir un impact profond et néfaste sur la santé physique, la santé mentale, l’humeur et la sécurité publique”, ont écrit les chercheurs.

“Il est difficile de savoir si la personne que vous payez est vraiment un expert qualifié.”

Pour les parents épuisés, les experts du sommeil de bébé font à nouveau apparaître un sommeil abondant comme une possibilité. Et pour certaines familles, cela pourrait être le cas – les critiques en ligne de nombreux consultants en sommeil montrent des résultats positifs. Mais d’autres expriment leur déception face au processus et aux résultats.

Alex P. en est venu à sentir qu’on lui vendait une fausse promesse d’amélioration du sommeil : “Si je leur payais de l’argent, si je faisais juste cette seule chose, dans deux semaines, il commencerait à mieux dormir.”

Et Calderin a dit qu’elle avait l’impression que si elle pouvait simplement mieux suivre les conseils qu’elle avait achetés, alors les choses s’arrangeraient. Elle le décrit comme s’accrochant à “une illusion de contrôle”.

“La vérité était que beaucoup de choses étaient hors de mon contrôle”, a déclaré Calderin. “Il y avait des choses qui ont aidé, certaines techniques d’entraînement au sommeil – mettre en place des quarts de sommeil avec mon mari et permettre aux rythmes uniques de mon bébé d’informer notre emploi du temps malgré les recommandations des experts.”

La seule chose qu’elle sait “à coup sûr” qui a aidé était le temps.

“Un peu un concours de popularité”

Alex assume la responsabilité de ses achats. Mais elle avait aussi l’impression qu’au moment le plus vulnérable de sa vie, il était difficile de ne pas accepter les conseils.

“J’ai l’impression que c’était du marketing prédateur et ciblé”, a-t-elle déclaré. “Vous avez ces gens qui ont des millions de followers et [are] de prétendus experts, et bien sûr, ils partagent tous des histoires positives.”

Et pour ces parents déçus, il y a peu de recours. A qui vous plaignez-vous ? Les consultants en ligne sur le sommeil des bébés font partie d’une industrie en pleine croissance et non réglementée qui n’est pas affiliée à des scientifiques et chercheurs en médecine du sommeil traditionnellement formés, agréés et certifiés.

Navab, un scientifique du sommeil qui a suivi une formation au Stanford Sleep Center, trouve problématique que l’industrie du sommeil des bébés – peuplée de personnes se présentant comme des experts qui n’ont pas de formation en sciences du sommeil – existe.

“Il n’y a pas de directives nationales pour être consultant en sommeil”, a déclaré Navab. “Je sais que tout le monde a sa propre petite rubrique, mais il n’y a pas de conseil d’administration pour s’assurer que ce sont des consultants en sommeil valables.”

Il n’y a pas de conseil de consultants en sommeil de bébé faisant autorité pour certifier que les consultants ont été correctement formés et agréés. Aux États-Unis, par exemple, les infirmières autorisées doivent réussir les examens du conseil national et, selon l’État dans lequel elles travaillent, remplir régulièrement certaines conditions pour renouveler leur licence. Même dans une discipline aussi variée que le yoga, les professeurs sont certifiés par la Yoga Alliance.

“Il n’y a pas de conseil d’administration pour s’assurer que ce sont des consultants en sommeil valides.”

Dans un domaine qui ne nécessite pas de licence ou de certification professionnelle, la crédibilité dépend souvent du nombre d’abonnés et du bouche-à-oreille. Cependant, il y a eu des tentatives au sein de l’industrie pour établir des normes. Entrez dans l’Association des consultants professionnels en sommeil (APSC).

Aujourd’hui, de nombreux consultants en sommeil de bébé, comme Dumaplin, utilisent l’insigne de l’APSC comme signe de crédibilité. L’adhésion nécessite une référence professionnelle d’un autre consultant en sommeil et un site Web qui comprend une description complète des services, des prix et de l’image de marque professionnelle. De plus, les membres doivent suivre une formation à partir d’une liste de programmes approuvés ou avoir déjà enregistré au moins deux ans et 500 heures de consultation en tant que consultant “professionnel” du sommeil. De nombreuses formations approuvées sont créées et vendues par d’autres membres de l’association.

Brittany Sheehan, une consultante en sommeil basée à Los Angeles qui siège également au conseil d’administration de l’APSC, a déclaré à Salon qu’elle avait rejoint l’association parce que c’était le seul groupe qu’elle connaissait à “maintenir les consultants à un niveau professionnel élevé”.

Sheehan – dont les services varient de 129 $ à 950 $ – dit qu’elle a entendu des clients qui ont travaillé avec des consultants en sommeil non membres qui ont recommandé des pratiques de sommeil dangereuses pour les enfants.

“Un client m’a dit une fois que la personne nous avait dit de lui donner des bonbons au lit”, a déclaré Sheehan.

C’était une plainte extrême rare, admet-elle, mais plus souvent, Sheehan entendait parler de problèmes avec d’autres consultants donnant des informations confuses, ou de clients se sentant non soutenus sans le suivi promis. L’adhésion à l’ASPC est au moins un niveau de professionnalisme, bien que relativement accessible, que les consultants en sommeil peuvent montrer qu’ils ont franchi.

Katelyn Thompson est consultante en sommeil depuis six ans. Elle a cofondé The Collective for Family Rest and Wellness, un autre programme de formation recommandé par l’APSC, qui coûte 4 500 $ et a diplômé 59 étudiants depuis juin 2021. Thompson a déclaré à Salon qu’elle et son cofondateur avaient dépensé cinq chiffres de leur propre argent pour embaucher des experts et créer un cours “basé sur des preuves” pour former les aspirants consultants en sommeil de bébé, en partie parce que l’industrie n’est pas réglementée.

“Le fait est qu’à l’heure actuelle, n’importe qui peut créer un diaporama, le vendre pour ce qu’il veut et ensuite dire que vous êtes certifié à la fin”, a déclaré Thompson.

Jennifer Martin, présidente de l’American Academy of Sleep Medicine et professeure de médecine à l’Université de Californie à Los Angeles, a déclaré que l’émergence d’un marché robuste est un signe que les parents ont besoin d’aide. Elle s’est dite heureuse qu’il y ait une augmentation de la sensibilisation au sommeil des nourrissons, mais que “comme beaucoup de choses en ligne”, une barrière à l’entrée plus faible comporte des risques pour les consommateurs.

“Il est difficile de savoir si la personne que vous payez est vraiment un expert qualifié”, a déclaré Martin. “C’est un peu un concours de popularité.”

Selon Martin, le meilleur endroit où les parents peuvent demander de l’aide pour les problèmes de sommeil de leur bébé est leur pédiatre. À partir de là, ils pourraient être référés à un spécialiste certifié en médecine du sommeil.

En fin de compte, a soutenu Martin, les bébés finissent par dormir. À mesure qu’ils grandissent, les réveils nocturnes diminuent. Et les « régressions » que les parents obsèdent en ligne « ont tendance à se résoudre d’eux-mêmes » s’ils maintiennent des pratiques qui semblent assez basiques et familières aux adultes également : un horaire cohérent, une routine au coucher et un endroit calme, frais et confortable pour dormir.

“Parfois, je pense que les parents dépensent beaucoup d’argent et attribuent ensuite les améliorations qu’ils constatent à un programme d’entraînement”, a déclaré Martin. “Quand c’est juste une partie normale du développement.”

Mais pour les parents qui veulent… besoin — que leur enfant s’endorme pour qu’il puisse dormir aussi, l’attendre peut ne pas sembler être une option viable.

“Je vois et j’entends cette critique, et je me dis, ‘oh, mon Dieu’, pourriez-vous s’il vous plaît regarder mon cours ? S’il vous plaît, regardez mon cours.”

En tant que nouveau-né, le fils d’Aly Hunckler a bien dormi. Mais quand il avait environ cinq mois, cela a changé. (Il y a ça régression du sommeil.) Hunckler travaillait à plein temps et avait besoin de son sommeil. Elle a essayé un livre, “The Sleep Sense Program – Proven Strategies For Teaching Your Child To Sleep Through The Night”, de Dana Obleman. Dans le livre, publié pour la première fois en 2005, Obleman conseille aux parents d’abord “d’éliminer les accessoires de sommeil” tels que l’allaitement pour dormir ou les tétines, et de mettre en place une routine pour l’heure du coucher pour s’assurer que le bébé “sait toujours à quoi s’attendre”.

Hunckler a déclaré que certaines recommandations du livre étaient utiles, mais qu’elles ne résolvaient pas le problème de son bébé avec des réveils nocturnes fréquents – parfois aussi souvent toutes les 30 minutes.

Cela a duré trois mois. Dans certains de ses groupes de mamans en ligne, elle verrait des recommandations pour les consultants en sommeil. À un point de rupture, elle a décidé d’en essayer un. Hunckler a dépensé plus de 500 $ pour une consultation individuelle et un plan personnalisé. Le plan que le consultant lui a donné était “mot pour mot à partir du [Obleman] livre.”

Hunckler a déclaré que la consultante en sommeil avait soutenu qu’elle n’avait pas essayé la méthode suggérée dans le livre avec elle, que cela pourrait être une expérience différente, et a garanti que dans trois semaines, son fils de huit mois dormirait toute la nuit. Cela n’est jamais arrivé. Le consultant a également suggéré à Hunckler de conduire son fils pour lui faire faire des siestes pendant la journée.

Lorsque Hunckler a confronté la consultante en sommeil à propos de son mécontentement, elle m’a dit qu’on lui avait offert une semaine de consultation gratuite à la place, qu’elle a dit n’avoir jamais reçue. Ensuite, a déclaré Hunckler, le consultant (qui n’est plus en activité) a “réduit” la communication. Plus tard, elle a reçu un message indiquant que son fils avait “diplômé” du programme de sommeil.

Hunckler a décrit l’expérience comme une “arnaque”. Finalement, elle a juste amené son fils au lit avec elle pour qu’ils puissent tous les deux dormir un peu. (Salon a contacté ce consultant, mais n’a pas reçu de réponse à temps pour la publication.)

Faire payer les informations que les clients pourraient trouver par eux-mêmes est une plainte courante que j’ai entendue à propos des consultants en entraînement au sommeil. Selon certains parents – dont Alex P., un client de Dumpalin – le cours Taking Cara Babies est une méthode Ferber « reconditionnée », ou « extinction graduée », popularisée par le livre de Richard Ferber.

Dumaplin a repoussé cette plainte, affirmant que sa méthode est beaucoup plus “holistique” et expansive que la seule méthode Ferber, dont elle incorpore certaines parties dans son cours.

“Nous examinons les tétées tout au long de la journée, nous examinons la quantité de sommeil pendant la journée, nous examinons les routines au coucher”, a-t-elle déclaré. “Je vois et j’entends cette critique, et je me dis, ‘oh, mon Dieu’, voulez-vous s’il vous plaît regarder mon cours? S’il vous plaît regarder mon cours. Vous pouvez l’obtenir. Vous pouvez récupérer votre argent. Mais regardez ça . Parce que si vous regardez mon cours, c’est tout simplement faux.”

Dumpalin souligne également sa politique consistant à offrir un remboursement complet dans les 30 jours aux clients mécontents.

“Il n’y a pas d’arnaque ici”, a-t-elle déclaré.

Le métier de mamans aidant les mamans

Et dans certains cas, les informations fournies par les consultants en sommeil sont familières de par leur conception. Le site Web aujourd’hui disparu du consultant de Hunckler a déclaré qu’elle avait été formée par Obleman, l’auteur du livre qu’elle a lu. Obleman m’a dit par e-mail que l’embauche d’un “conseiller certifié en sommeil” au lieu de simplement acheter son livre est “similaire à l’embauche d’un entraîneur personnel pour des objectifs de fitness”.

“Alors que de nombreuses personnes peuvent bénéficier de programmes d’entraînement en ligne, d’autres préfèrent une approche plus personnalisée et pratique”, a déclaré Obleman.

Il en coûte environ 10 000 $ pour être formé par le programme d’Obleman en tant que “consultant certifié en sommeil”. (On ne sait pas si le consultant de Hunckler était effectivement “certifié” dans les méthodes d’Obleman ou l’étendue de sa formation.) Wee Sleep, une autre formation de marque, coûte environ 8 000 $. Au bas de l’échelle, les aspirants consultants en sommeil peuvent s’attendre à payer entre 2 000 $ et 4 000 $ pour devenir « certifiés » dans les méthodes d’une marque. (Encore une fois – ce n’est pas la même chose qu’être un médecin agréé.)

Dumaplin n’est pas affilié à un marque plus grande – elle est une opératrice solo très en vue. (Un représentant n’a pas pu me donner de détails sur la taille de son entreprise, mais m’a dit que Taking Cara Babies a “été une ressource pour des millions de personnes dans le monde”.) Dumpalin m’a dit qu’elle n’avait jamais suivi de cours de commerce. Elle n’a pas élaboré de plan d’affaires pour Taking Cara Babies. Elle a dit qu’elle voulait simplement partager des informations en ligne après avoir éprouvé ses propres problèmes de sommeil avec son bébé et avoir vu des mères épuisées se présenter à leurs rendez-vous post-partum de six semaines lorsqu’elle travaillait dans un cabinet d’obstétricien.

“Je ne me suis jamais fixé d’objectifs financiers. Mon mari est pédiatre, c’est lui le soutien de famille”, a-t-elle déclaré. “Puis cette petite application a commencé à apparaître, Instagram, où les milléniaux ont commencé à obtenir toutes leurs informations parce que ce village que nous avions l’habitude d’avoir où votre mère et votre tante et votre sœur et votre meilleur ami vous entouraient juste après que vous ayez eu un bébé n’existait plus .”

C’est un fil conducteur dans les histoires d’origine des consultants en sommeil : ils ont commencé à faire ce travail pour aider d’autres mamans.

Le premier fils d’Anne Del Valle ne s’endormait que pendant l’allaitement et il se réveillait cinq à huit fois par nuit. Elle s’est qualifiée de “sucette humaine” et a commencé à dormir ensemble à contrecœur avant de réaliser qu’elle devait faire des changements avant de retourner au travail.

Fondée en 2011 au Canada, Wee Sleep vend des forfaits de consultation aux parents dont le prix varie de 299 $ à 1 645 $, promettant un taux de réussite de 98 % pour faire dormir les bébés toute la nuit en deux semaines ou moins. Del Valle a payé les frais de 8 000 $ de Wee Sleep pour suivre elle-même la formation de leur consultant.

“C’était mon premier bébé que j’ai jamais entraîné”, a-t-elle déclaré. “Et ça a changé sa vie. Je pense que la nuit deux ou la nuit trois, il a dormi toute la nuit et il faisait des siestes. Je me sentais comme une nouvelle personne.”

“Le fait est qu’à l’heure actuelle, n’importe qui peut monter un diaporama, le vendre pour ce qu’il veut et ensuite dire que vous êtes certifié à la fin.”

Wee Sleep vend sa formation de consultant comme une passerelle vers une carrière flexible qui n’oblige pas un parent à choisir entre passer du temps au travail ou avec son bébé. Cela faisait partie de l’attrait pour Del Valle, qui travaillait à l’époque dans l’industrie de la mode.

“Ce n’était pas le type de travail et d’industrie qui me permettrait d’être maman et parent comme je le voulais”, a-t-elle déclaré. “J’ai essentiellement commencé ma carrière de coach du sommeil en apprenant les nuits et les week-ends, en travaillant avec les familles, tout en retournant au travail après cinq mois et en étant dans mon travail en entreprise.”

Del Valle a déclaré qu’il avait fallu environ un an pour récupérer son investissement initial de 8 000 $ grâce à la formation, ce qu’elle attribue au fait de ne pas pouvoir se consacrer pleinement à la création de son entreprise cette première année. (Del Valle n’est plus affiliée à Wee Sleep; elle s’est depuis diversifiée.) À la troisième année en tant que consultante en sommeil, elle avait une entreprise rentable.

Elle avait également l’impression d’avoir un but, ce que Wee Sleep vante également comme un avantage à rejoindre leurs rangs. Sur leur site Web, Wee Sleep dit que leurs consultants en sommeil peuvent avoir un impact positif sur la vie des gens, “ce qui signifie que vous n’êtes PAS disposé à colporter des huiles essentielles trop chères ou à recruter (et risquer de vous aliéner) votre famille élargie et vos amis”, un clin d’œil au programmes de marketing à plusieurs niveaux souvent vendus comme le travail d’appoint idéal pour les mères.

D’autres consultants en sommeil que j’ai interrogés avaient des histoires similaires. Brittany Sheehan, l’un des administrateurs du conseil d’administration de l’APSC, était auparavant directrice de la marque Birchbox. Alors qu’elle était enceinte de six semaines, une collègue qui venait de devenir parent s’est endormie lors d’une réunion.

“Et je me souviens juste d’avoir pensé:” Oh mon dieu, je ne peux pas être cette personne, j’ai besoin de dormir “”, a déclaré Sheehan. “Alors j’ai juste commencé à lire tout ce que je pouvais sur le sommeil de bébé, et je suis juste un nerd de données en général, et j’ai en quelque sorte concocté mon propre type de méthodes basées sur les choses que je lisais. Et mon fils dormait à travers le nuit à trois mois.”

Sheehan a commencé à partager ce qu’elle a appris avec des amis, en leur envoyant ses conseils tard dans la nuit. Elle a fini par lancer sa propre entreprise de conseil en sommeil au cours de la première semaine du verrouillage du COVID-19, après avoir suivi une formation à la Cradle Coach Academy.

“J’ai réalisé, vous savez quoi, peut-être que je ne pouvais pas simplement envoyer des SMS à mes amis et collègues tard dans la nuit et leur donner des conseils sur ce que je fais. Peut-être que cela pourrait être mon travail”, a déclaré Sheehan.

À certains égards, c’est le modèle de l’industrie en quelques mots : les mères, désespérées de dormir, vont en ligne et trouvent d’autres femmes qui fournissent les conseils ciblés et le soutien dont elles ont besoin, moyennant un prix. Certaines de ces femmes ont payé d’autres femmes pour les former à des méthodes spécifiques. Construisez suffisamment de matériel original et de succès, et vous aussi pouvez démarrer un programme de formation de consultant en sommeil pour bébé, vendant le rêve d’une carrière flexible et centrée sur la famille aux mamans qui ont enfin dormi un peu et qui veulent aider les autres à faire de même.

“Votre cœur ne demande qu’à servir”

À présent, vous vous demandez peut-être : où sont les papas dans cette histoire ?

Il n’y a aucun doute sur le public cible pour la majorité du contenu en ligne. Les palettes de couleurs sont féminines. “Mama” est directement adressé. L’esthétique prédominante dégage – faute d’un meilleur terme – des vibrations majeures de sororité.

Même si c’est rebutant pour certains – Alex P. a déclaré qu’elle avait trouvé le langage utilisé dans les cercles de sommeil en ligne pour bébés, comme “nous sommes tous de la famille ici” et “Tout va bien, maman”, pour être “presque condescendant” – c’est atterrissant clairement devant ses clients visés.

“Je me souviens juste d’avoir pensé : ‘Oh mon dieu, je ne peux pas être cette personne, j’ai besoin de dormir.'”

Melissa Perry, consultante en sommeil et propriétaire de la Cradle Coach Academy – où Brittany Sheehan a suivi sa formation – m’a dit que le marketing joue “un rôle énorme” dans les niveaux de réussite des consultants en sommeil, et elle l’a fait en termes explicitement sexospécifiques.

“Cela se connecte et résonne avec une maman qui fait défiler son téléphone, car c’est son monde en dehors de son monde”, a déclaré Perry.

Le seul homme qui a suivi la formation de Perry, m’a-t-elle dit, était un animateur d’émission de radio qui avait reçu de nombreuses questions sur le sommeil du nourrisson auxquelles il ne pouvait pas répondre.

Perry pense que les femmes sont attirées sur le terrain parce qu’elles veulent “servir et aider les autres”.

“Cela a beaucoup à voir avec la recherche d’un but après avoir eu l’impression pendant quelques années qu’ils étaient restés silencieux ou qu’ils étaient dans cette maison et qu’ils voulaient contribuer à une famille”, a-t-elle déclaré.

Le site Web de la Perry’s Cradle Coach Academy – présentant des photos sereines de mères heureuses dans des bureaux à domicile minimalistes et bien éclairés, travaillant avec leurs enfants à leurs côtés – s’adresse explicitement aux mères avec cet argumentaire : “Vous êtes ici parce que vous en cherchez plus. Vous Je suis ici parce que ton cœur ne demande qu’à servir.”

L’argumentaire pour devenir un « consultant en sommeil pédiatrique » devient plus explicitement une question d’argent plus bas dans la page, répertoriant des revenus moyens de 1 800 $ par mois pour environ 25 à 30 heures de travail jusqu’à 6 000 $ par mois pour ceux qui « sont prêts à se bousculer, à se connecter et à monter une affaire.”

Il y a ici un aspect socio-économique qui ne peut être négligé. Dans l’article de la sociologue Samreeta Amrute “Go the F*ck to Sleep: Well-Being, Welfare, and the Ends of Capitalism in US Discourses on Infant Sleep”, publié dans South Atlantic Quarterly, elle analyse le discours autour du sommeil du nourrisson à travers cette lentille. “Un examen plus approfondi des pratiques de sommeil des nourrissons suggère que faire du sommeil un type de travail est également un moyen de produire une identité de classe moyenne”, écrit-elle.

L’industrie du sommeil des bébés – tant au niveau des consommateurs que des aspirants praticiens – repose sur l’hypothèse que les “bonnes mamans” feront beaucoup de recherches pour formuler des opinions bien arrêtées sur la fréquence et le moment où les bébés devraient dormir, et aussi être celles qui font le travailler pour y arriver, un peu comme la “meilleure” façon de nourrir un bébé. À l’ère numérique, ce travail comprend également l’utilisation d’Internet pour rechercher et externaliser des tâches ménagères qui seraient autrement hors de portée financièrement – en utilisant Task Rabbit, Uber ou Stitch Fix au lieu d’employer des assistants personnels, des chauffeurs et des acheteurs. Se tournant vers Instagram et TikTok lorsqu’ils cherchent désespérément à pirater le sommeil de bébé, ces parents trouvent une influenceuse relatable qui attend de guider doucement ses camarades “mamas” à travers un entonnoir marketing, des conseils gratuits au paiement de vidéos, d’ebooks et de feuilles de travail.

“Vous êtes ici parce que vous cherchez plus. Vous êtes ici parce que votre cœur ne demande qu’à servir.”

Si les États-Unis avaient un congé parental payé universel, selon un argument, peut-être que les femmes des ménages à deux revenus ne se sentiraient pas obligées de payer des centaines, voire des milliers de dollars pour apprendre à endormir leurs bébés quelques semaines seulement après leur naissance. . Mais la privation de sommeil n’est facile pour personne, qu’ils travaillent à l’extérieur de la maison ou non. D’autres solutions pourraient inclure une couverture d’assurance pour les infirmières de nuit ou même simplement plus de soins post-partum à domicile. Le Snoo, un dispositif à bascule coûteux, a récemment reçu l’approbation de la FDA en tant que dispositif médical, la première étape pour le faire couvrir par une assurance. Les troubles du sommeil chez l’adulte sont étudiés et traités comme la médecine traditionnelle, avec des études sur le sommeil et des équipements comme les appareils CPAP également couverts par l’assurance. Pourquoi les bébés ne reçoivent-ils pas plus de soutien et de solutions ? Parce qu’ils n’ont pas à se présenter au travail le lendemain ?

La pression de l’horloge

Peut-être devrions-nous accepter qu’essayer de faire plier les bébés à la volonté du capitalisme est absurde. Mais pour bon nombre de leurs mères, le compte à rebours commence dès la naissance du bébé : il ne reste que quelques mois pour tout comprendre – tout en traversant la plus grande transition de la vie, mentalement et physiquement – avant la fin du congé de maternité et elles doivent retourner travailler.

En théorie, le coût d’un consultant en sommeil pour bébé pourrait en valoir la peine pour faire face au stress résultant de ce compte à rebours de retour au travail. Mais suivre les instructions de quelqu’un d’autre à la lettre peut causer encore plus d’anxiété. J’ai contacté Amy Brown, professeur de santé publique des enfants à l’Université de Swansea, qui a mené une étude sur les effets sur la santé mentale maternelle des livres pour bébés qui promeuvent des routines strictes. Brown et son co-auteur ont découvert que le contenu des livres ne “fonctionnait” que pour un bébé sur six. Lorsque cela s’est produit, les mères se sentaient plus confiantes dans leur rôle parental et présentaient également des niveaux de stress, d’anxiété et de dépression plus faibles. Cependant, pour ceux qui avaient des bébés où la routine promue ne fonctionnait pas, ce n’était pas l’argent et le temps gaspillés qui pesaient le plus lourd sur les mères.

“Beaucoup se sentaient plus anxieux et misérables à propos du comportement de leur bébé”, a-t-elle écrit dans un e-mail. “Certains se sont même blâmés en pensant qu’ils n’avaient pas réussi à faire entrer leur bébé dans une routine. Le stress, l’anxiété et la dépression étaient beaucoup plus élevés dans ce groupe, et le sentiment d’auto-efficacité était plus faible.”

Brown reconnaît que le stress existant aurait pu attirer les mères de son étude vers les experts en premier lieu.

“Mais quand nous avons regardé comment ils décrivaient les livres, il était clair que l’expérience d’être vendu l’idée qu’il y avait une solution et ensuite que la solution ne fonctionnait tout simplement pas ne faisait qu’empirer les choses”, a déclaré Brown.

“Certains se sont même blâmés en pensant qu’ils n’avaient pas réussi à faire entrer leur bébé dans une routine.”

C’était certainement le cas pour Alessandra Calderin, Alex P. et d’autres femmes à qui j’ai parlé en rapportant cette histoire. Au final, le manque de nuance et la surcharge d’informations, poussés par la culture de la consommation et de l’agitation, ont fait plus de mal que de bien à cette cohorte. Calderin a déclaré que l’une des parties les plus stressantes des communautés en ligne sur le sommeil des bébés est sa polarisation : les gens crient pour le faire. Par ici ou sinon. Par exemple, les gens qui prétendent que si vous ne dormez pas s’entraînent, votre bébé ne dormira jamais.

Pour Alex, ce n’est que lorsqu’elle est partie en voyage avec une autre mère avec un bébé qu’elle a réalisé que chaque bébé est différent et que ce qui fonctionne pour l’un peut ne pas fonctionner pour un autre.

“Et c’était tout simplement fascinant pour moi d’observer littéralement un bébé dans la vie réelle – cela semble un peu comique – mais de voir qu’il n’avait pas le même schéma ou les mêmes besoins que mon fils”, a-t-elle déclaré.

C’est à ce moment-là qu’elle a réalisé qu’il n’y avait pas de “formule mathématique” pour déchiffrer le sommeil de bébé. “Une fois que j’ai cessé d’essayer de forcer le timing, les horaires et les informations sur les cours de mon fils, et que j’ai suivi le courant, cela a commencé à s’améliorer radicalement.”

Une différence flagrante avec les premiers jours du post-partum où elle était constamment stressée sur la façon de l’endormir et “forçait” les fenêtres de réveil surlui.

Dumaplin – qui a dit qu’elle voulait seulement aider les gens à se sentir comme s’ils n’étaient pas seuls, leur dire qu’ils ne faisaient rien de mal et qu’il n’y avait rien de mal avec leur bébé – a déclaré que si prendre Cara Babies “vous cause de l’anxiété, vous donne envie un échec, vous donne l’impression que vous n’êtes pas assez bon, veuillez ne plus me suivre.”

Alex a abandonné tous les comptes qu’elle a trouvés inutiles sur Instagram il y a un an.

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