L’astéroïde 2023 BU en direct : comment observer l’objet qui passe tout près de la Terre ?

Un astéroïde de la taille d’une camionnette devrait frôler la Terre ce soir, plus près que l’orbite de la plupart des satellites.

La Nasa calcule que l’astéroïde 2023 BU s’approchera à 9 980 km (6 200 miles) juste après minuit jeudi, son altitude la plus basse étant prévue à 12 h 27 GMT vendredi.

Il s’agit de la quatrième approche la plus proche d’un astéroïde depuis le début des relevés, selon l’agence spatiale américaine, et plusieurs astronomes amateurs ont mis en place des flux en direct permettant de suivre sa progression dans le ciel.

Le projet de télescope virtuel diffusera l’événement en direct à partir de 19h15 GMT jeudi, qui sera disponible sur sa populaire chaîne YouTube ici.

La proximité de la Terre de l’astéroïde, qui mesure environ cinq mètres de diamètre, signifie que sa trajectoire dans l’espace sera affectée par l’attraction gravitationnelle de notre planète.

“Avant de rencontrer la Terre, l’orbite de l’astéroïde autour du Soleil était grossièrement circulaire, se rapprochant de l’orbite de la Terre, prenant 359 jours pour compléter son orbite autour du Soleil”, a déclaré la Nasa dans un communiqué.

“Après sa rencontre, l’orbite de l’astéroïde sera plus allongée, le déplaçant à peu près à mi-chemin entre les orbites de la Terre et de Mars à son point le plus éloigné du Soleil. L’astéroïde effectuera alors une orbite tous les 425 jours.”

Si les calculs des astronomes s’avéraient erronés et que l’astéroïde 2023 BU se dirigeait en fait directement vers la Terre, il y aurait encore très peu de risques que les astéroïdes de cette taille se consument dans l’atmosphère avant d’atteindre le sol.

L’astéroïde, qui n’a été découvert que le 21 janvier, est l’un des cinq astéroïdes actuellement suivis par la Nasa sur son tableau de bord de surveillance des astéroïdes dans les jours à venir, avec l’astéroïde 2023 BL2, l’astéroïde 2020 BZ14, l’astéroïde 2023 BC et l’astéroïde 2022 SO113 qui devraient également se rapprocher de la Terre.

Le plus grand de ces astéroïdes, l’astéroïde 2022 SO133, mesure 70 m de diamètre, mais il devrait s’approcher à plus de 4 millions de kilomètres de la Terre.

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