Landsat 9 : La NASA et l’USGS publient les premières images lumineuses de la Terre capturées par le satellite

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Mission conjointe de la NASA et de l’US Geological Survey (USGS), Landsat 9, lancé le 27 septembre, a recueilli ses premières images lumineuses de la Terre.

Selon un communiqué de presse de la NASA, toutes les images, acquises le 31 octobre, donnent un aperçu de la manière dont la mission aidera les gens à gérer les ressources naturelles vitales et à comprendre les impacts du changement climatique, en s’ajoutant à l’enregistrement inégalé des données de Landsat qui s’étend sur près de 50 ans d’observation de la Terre depuis l’espace.

“Les premières images de Landsat 9 capturent des observations critiques sur notre planète en mutation et feront progresser cette mission conjointe de la NASA et de l’US Geological Survey qui fournit des données essentielles sur les paysages et les côtes de la Terre vus de l’espace. Ce programme a le pouvoir avéré d’améliorer mais aussi de sauver des vies. La NASA continuera à travailler avec l’USGS pour renforcer et améliorer l’accessibilité aux données Landsat afin que les décideurs en Amérique – et dans le monde entier – puissent mieux comprendre les ravages de la crise climatique, gérer les pratiques agricoles, préserver les ressources précieuses et répondre plus efficacement aux catastrophes naturelles”, a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA.

Ces premières images montrent Detroit, dans le Michigan, avec le lac Saint-Clair voisin, l’intersection des villes et des plages le long d’un littoral floridien en pleine mutation et des images du pays Navajo en Arizona qui viendront s’ajouter à la masse de données nous aidant à surveiller la santé des cultures et à gérer l’eau d’irrigation. Les nouvelles images ont également fourni des données sur les paysages changeants de l’Himalaya en Asie des hautes montagnes et sur les îles côtières et les rivages du nord de l’Australie, indique le communiqué de presse.

Landsat 9 est de conception similaire à son prédécesseur, Landsat 8, qui a été lancé en 2013 et reste en orbite, mais présente plusieurs améliorations. Le nouveau satellite transmet des données avec une résolution radiométrique plus élevée vers la Terre, ce qui lui permet de détecter des différences plus subtiles, notamment au-dessus de zones plus sombres comme l’eau ou les forêts denses. Par exemple, Landsat 9 peut différencier plus de 16 000 nuances d’une couleur de longueur d’onde donnée ; Landsat 7, le satellite remplacé, ne détecte que 256 nuances. Cette sensibilité accrue permettra aux utilisateurs de Landsat de voir des changements beaucoup plus subtils que jamais auparavant.

“La première lumière est une étape importante pour les utilisateurs de Landsat – c’est la première chance de voir vraiment le type de qualité que fournit Landsat 9. Et elles sont fantastiques. Lorsque Landsat 9 fonctionnera en coordination avec Landsat 8, ce sera une mine de données qui nous permettra de surveiller les changements sur notre planète tous les huit jours”, a déclaré Jeff Masek, scientifique du projet Landsat 9 de la NASA au Goddard Space Flight Center.

Le communiqué indique que Landsat 9 est équipé de deux instruments qui capturent des images : l’imageur terrestre opérationnel 2 (OLI-2), qui détecte la lumière visible, proche infrarouge et infrarouge à ondes courtes dans neuf longueurs d’onde, et le capteur infrarouge thermique 2 (TIRS-2), qui détecte le rayonnement thermique dans deux longueurs d’onde pour mesurer les températures de la surface de la Terre et ses changements. Ces instruments fourniront aux utilisateurs de Landsat 9 des informations essentielles sur la santé des cultures, l’utilisation de l’irrigation, la qualité de l’eau, la gravité des incendies de forêt, la déforestation, le recul des glaciers, l’expansion urbaine, etc.

“Les données et les images de Landsat 9 élargissent notre capacité à voir comment la Terre a changé au fil des décennies. Dans un climat changeant, l’accès continu et gratuit aux données Landsat, et aux autres données de la flotte d’observation de la Terre de la NASA, aide les utilisateurs de données, notamment les urbanistes, les agriculteurs et les scientifiques, à planifier l’avenir”, a déclaré Karen St. Germain, directrice de la division des sciences de la Terre au siège de la NASA à Washington.

L’équipe Landsat 9 de la NASA effectue une période de vérification de 100 jours qui consiste à tester les systèmes et sous-systèmes du satellite et à calibrer ses instruments en vue de la transmission de la mission à l’USGS en janvier. L’USGS exploitera Landsat 9 en même temps que Landsat 8 et, ensemble, les deux satellites collecteront environ 1 500 images de la surface de la Terre chaque jour, couvrant le globe tous les huit jours, selon le communiqué.

“Les incroyables premières images du satellite Landsat 9 sont un aperçu des données qui nous aideront à prendre des décisions fondées sur la science sur des questions clés, notamment l’utilisation de l’eau, l’impact des feux de forêt, la dégradation des récifs coralliens, le recul des glaciers et des plates-formes de glace et la déforestation tropicale. Ce moment historique est le point culminant de notre long partenariat avec la NASA pour le développement, le lancement et les opérations initiales de Landsat 9, qui permettra de mieux soutenir la durabilité environnementale, la résilience au changement climatique et la croissance économique, tout en enrichissant un dossier inégalé sur l’évolution des paysages de la Terre”, a déclaré le directeur par intérim de l’USGS, le Dr DavidApplegate.


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