Une fusée Atlas V de United Launch Alliance est lancée sur la mission du programme d’essais spatiaux 3 (STP-3) du ministère de la Défense depuis le complexe de lancement spatial 41 à la station de force spatiale de Cap Canaveral, le mardi 7 décembre 2021. Programme d’essais spatiaux de la mission Satellite-6 Le vaisseau spatial (STPSat-6) héberge la démonstration de relais de communication laser (LCRD) de la NASA et le Pathfinder du spectro-coronagraphe ultraviolet du laboratoire de recherche navale de la NASA et des États-Unis (UVSC). Crédit : NASA/Joel Kowsky
NasaLa démonstration de relais de communication laser (LCRD) et une charge utile météorologique spatiale NASA-US Naval Research Laboratory pour étudier le rayonnement solaire ont décollé à 5 h 19 HNE le mardi 7 décembre 2021.
Les charges utiles ont été lancées à bord du programme d’essais spatiaux Satellite-6 sur une fusée Atlas V de United Launch Alliance depuis la station spatiale Cape Canaveral en Floride dans le cadre de la mission Space Test Program 3 de l’US Space Force.
Le LCRD fera la démonstration du premier système de communication à relais laser bidirectionnel de la NASA, envoyant et recevant des données via des lasers infrarouges invisibles, qui peuvent permettre des débits de données 10 à 100 fois supérieurs aux systèmes à radiofréquence traditionnellement utilisés par les engins spatiaux.
“Ce lancement introduit une nouvelle technologie passionnante pour les missions spatiales”, a déclaré Jim Reuter, administrateur associé de la Direction des missions de technologie spatiale de la NASA au siège de la NASA à Washington. « La démonstration de ce moyen innovant de communication avec les engins spatiaux ouvrira la porte à cette technologie pour élargir les horizons des futures missions spatiales. »
Une fusée Atlas V de United Launch Alliance transportant la mission Space Test Program 3 (STP-3) du ministère de la Défense est éclairée par des projecteurs au Space Launch Complex 41 de la station spatiale de Cap Canaveral, le mardi 7 décembre 2021, depuis Kennedy de la NASA Centre spatial en Floride. Le vaisseau spatial du programme d’essais spatiaux Satellite-6 (STPSat-6) de la mission héberge la démonstration de relais de communication laser (LCRD) de la NASA et le Pathfinder du spectro-coronagraphe ultraviolet du laboratoire de recherche navale NASA-US (UVSC). Crédit : NASA/Joel Kowsky
L’autre charge utile scientifique de la NASA lancée à bord du satellite était le Ultraviolet Spectro-Coronagraph Pathfinder (UVSC Pathfinder), une expérience conjointe avec le Naval Research Lab qui étudie les origines des particules énergétiques solaires, la forme de rayonnement la plus dangereuse du Soleil.
« Nous sommes ravis d’accueillir UVSC Pathfinder dans la flotte de l’observatoire héliophysique », a déclaré Daniel Moses, technologue en chef de la division héliophysique au siège de la NASA. « Cette collaboration a le potentiel de développer un nouvel outil à fort impact avec une capacité de prévision des tempêtes de particules solaires énergétiques qui permettra de futures missions spatiales, nous aidant à explorer plus loin et à voyager de manière plus sûre. »
Le LCRD de la NASA démontrera les avantages des communications laser espace-sol, également appelées communications optiques. Le LCRD enverra et recevra des données à un débit de 1,2 gigabits par seconde de l’orbite géosynchrone à la Terre. À cette vitesse, vous pouvez télécharger un film en moins d’une minute. Les systèmes de communication laser sont plus petits, plus légers et consomment moins d’énergie que les systèmes à radiofréquence. Ces avantages, combinés à la bande passante plus élevée des communications laser, peuvent faire progresser l’exploration robotique et humaine à travers le système solaire.
La fusée Atlas V de la United Launch Alliance (ULA) et la mission STP-3 de la United States Space Force le jour du lancement. La mission accueille la démonstration de relais de communication laser (LCRD) de la NASA et le spectro-coronagraphe ultraviolet du laboratoire de recherche navale NASA-US (UVSC). Crédit : NASA
« Le LCRD est une étape clé de la NASA pour la mise en place de l’initiative« Decade of Light », qui implique l’infusion de la technologie optique dans les communications et la navigation spatiales», a déclaré Badri Younes, administrateur adjoint adjoint du programme de communications et de navigation spatiales de la NASA au siège de la NASA. « D’ici les années 2030, nous nous attendons à ce que la technologie optique joue un rôle essentiel dans la mise en place d’une infrastructure de communications spatiales interopérable, fiable et robuste, offrant des opérations transparentes et une capacité d’itinérance entre les utilisateurs et les fournisseurs gouvernementaux et commerciaux. »
Après le lancement et la confirmation que la charge utile fonctionne bien dans l’espace, le LCRD commencera à transmettre et à recevoir des données depuis son emplacement en orbite géosynchrone – à environ 22 000 milles au-dessus de la Terre – avec des stations au sol en Californie et à Hawaï utilisant des lasers infrarouges.
Le LCRD passera deux ans mener des expériences, en évaluant comment le temps et d’autres changements dans l’atmosphère terrestre peuvent avoir un impact sur les communications laser et en mesurant les performances des liaisons pour affiner ses capacités et processus opérationnels. Certaines expériences simuleront des scénarios de relais entre la Lune et la Terre pour expliquer comment les communications laser pourraient un jour être utilisées dans les missions Artemis de la NASA. Les expériences et les simulations éclaireront le développement des futures missions de la NASA et commerciales dans l’espoir d’utiliser les communications optiques en orbite terrestre et pour l’exploration de la Lune, Mars, et au-delà.
La fusée Atlas V de l’United Launch Alliance (ULA) et la mission STP-3 de la United States Space Force se trouvent sur le Space Launch Complex 41 (SLC-41) à Cap Canaveral au coucher du soleil. Crédit : United Launch Alliance
Plus tard dans sa mission, le LCRD servira de relais entre un terminal de communication optique de la Station spatiale internationale et des stations au sol sur Terre. Le modem utilisateur et le terminal d’amplificateur intégré LCRD en orbite terrestre basse de la NASA permettront la première démonstration d’un système de communication laser de bout en bout pleinement opérationnel depuis la station spatiale.
La mission, la vision, la conception et le développement du LCRD seront traités en profondeur dans la nouvelle saison de la NASA Le réseau invisible Podcast. Au cours de cinq épisodes commençant le 7 décembre et chaque mercredi par la suite, le podcast mettra en évidence l’avenir des technologies de communication laser que cette mission prouve dans l’espace et les personnes qui la réalisent.
Le LCRD est dirigé par le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, en partenariat avec le Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud et le AVEC Laboratoire Lincoln. Le LCRD est financé et géré par le programme de missions de démonstration technologique de la NASA, qui fait partie de la Direction des missions de technologie spatiale, et le programme de communications et de navigation spatiales au siège de la NASA.
UVSC Pathfinder a été conçu et construit au US Naval Research Laboratory. Il a été financé par le programme d’héliophysique de la NASA et l’Office of Naval Research. Il est géré par le bureau du programme Heliophysics Technology and Instrument Development for Science au siège de la NASA.
STP est exploité par le Space Systems Command de la Force spatiale des États-Unis. STPSat-6 a été construit par Northrop Grumman.
