Lake Powell – Le deuxième plus grand réservoir des États-Unis – atteint un nouveau creux

Lake Powell – Le deuxième plus grand réservoir des États-Unis – atteint un nouveau creux
Lac Powell 2021

27 août 2021

Lac Powell 2017

1er septembre 2017

Les niveaux d’eau au barrage de Glen Canyon sont tombés à leur plus bas niveau depuis 1969 et continuent de baisser.

Alors que l’Amérique du Nord approche de la fin de 2021 année de l’eau, les deux plus grands réservoirs des États-Unis sont à leur plus bas niveau depuis leur premier remplissage. Après deux années de sécheresse intense et deux décennies de sécheresse à long terme dans le sud-ouest américain, les gestionnaires de l’eau du gouvernement ont été contraints de reconsidérer la façon dont les approvisionnements seront répartis au cours de l’année de l’eau 2022.

À cheval sur la frontière du sud-est de l’Utah et du nord-est de l’Arizona, le lac Powell est le deuxième plus grand réservoir par capacité aux États-Unis. En juillet 2021, les niveaux d’eau du lac sont tombés au plus bas depuis 1969 et ont continué de baisser. Depuis le 20 septembre 2021, le élévation de l’eau au barrage de Glen Canyon était de 3 546,93 pieds, à plus de 153 pieds au-dessous de la « piscine pleine » (altitude de 3 700 pieds). Le lac ne détenait que 30 pour cent de sa capacité. Pour compenser, les gestionnaires fédéraux ont commencé à libérer de l’eau des réservoirs en amont pour empêcher le lac Powell de descendre en dessous d’un seuil qui menace l’équipement hydroélectrique du barrage.

Les images en couleurs naturelles ci-dessus montrent le lac Powell à la fin de l’été 2017 et 2021, comme observé par l’imageur terrestre opérationnel sur Landsat 8. L’image de septembre 2017 a été choisie car elle représente le niveau d’eau le plus élevé (3 630,76 pieds) de la dernière décennie. . Le graphique linéaire ci-dessous montre les niveaux d’eau depuis 1999, lorsque le lac Powell approchait de sa capacité de 94 %.

Carte d'altitude du lac Powell

1999 – 2021

En aval du système de gestion de l’eau du fleuve Colorado, le lac Mead n’est rempli qu’à 35 % de sa capacité. Plus de 94 pour cent de la superficie des neuf États de l’ouest sont désormais touchés par un certain niveau de sécheresse, selon le rapport du 23 septembre du US Drought Monitor.

Dans un annonce le 22 septembre, le Bureau of Reclamation des États-Unis (USBR) a expliqué que les modèles hydrologiques mis à jour pour les cinq prochaines années « montrent un risque élevé continu que les lacs Powell et Mead atteignent des altitudes extrêmement basses en raison de la sécheresse historique et des conditions de faible ruissellement dans le Colorado. Bassin de la rivière. Au lac Powell, les projections indiquent le potentiel de tomber en dessous de la réserve de puissance minimale dès juillet 2022 si l’hydrologie extrêmement sèche se poursuit l’année prochaine. » La réserve de puissance minimale fait référence à une altitude de 3 490 pieds à laquelle les niveaux d’eau doivent rester au-dessus pour que les turbines hydroélectriques du barrage fonctionnent correctement.

Avec l’ensemble du système de stockage d’eau du cours inférieur du fleuve Colorado à 39 % de sa capacité, le Bureau of Reclamation a récemment annoncé que les allocations d’eau dans le sud-ouest des États-Unis seraient réduites au cours de la prochaine année. “Compte tenu de la sécheresse historique actuelle et des faibles conditions de ruissellement dans le bassin du fleuve Colorado, les rejets en aval des barrages de Glen Canyon et Hoover seront réduits en 2022 en raison de la baisse des niveaux des réservoirs”, indique le communiqué de l’USBR. « Dans le bassin inférieur, les réductions représentent la première déclaration de « pénurie », démontrant la gravité de la sécheresse et des conditions de réservoir bas. »

Lac Powell 1999 2005 2011 2021

Les images en couleurs naturelles ci-dessus ont été acquises en mars 1999, avril 2005, mai 2011 et avril 2021 par les satellites Landsat 5, 7 et 8. Le printemps marque généralement les niveaux d’eau les plus bas avant que la neige au sommet des montagnes ne commence à fondre et à s’écouler dans le bassin versant. Les images capturent les années avec les deux niveaux les plus élevés et les plus bas au cours des 22 dernières années. (Pour une vue année par année, voir la fonction Observatoire de la Terre Monde du changement : niveau d’eau dans le lac Powell.)

Les Bassin du fleuve Colorado est géré pour fournir de l’eau à des millions de personnes, notamment les villes de San Diego, Las Vegas, Phoenix et Los Angeles, et 4 à 5 millions d’acres de terres agricoles aux États-Unis et au Mexique. L’eau est allouée par des lois comme le Colorado River Compact de 1922 et par un récent plan d’urgence en cas de sécheresse annoncé en 2019.

Dans un rapport et éditorial publié le 22 septembre, les membres d’un groupe de travail sur la sécheresse de la NOAA ont présenté un certain contexte pour les faibles niveaux d’eau dans la région. « Les saisons hivernales sèches successives en 2019-2020 et 2020-2021, ainsi que l’échec de la mousson d’été du sud-ouest de 2020, ont conduit les totaux de précipitations depuis janvier 2020 à être les plus bas jamais enregistrés depuis au moins 1895 sur l’ensemble du sud-ouest. Dans le même temps, les températures dans les six États considérés dans le rapport (Arizona, Californie, Colorado, Nevada, Nouveau-Mexique et Utah) étaient à leur troisième plus élevé jamais enregistré. Ensemble, les précipitations exceptionnellement faibles et les températures chaudes ont réduit le manteau neigeux et augmenté l’évaporation de l’humidité du sol, entraînant une sécheresse persistante et généralisée sur la majeure partie de l’ouest américain.

Nasa Images de l’Observatoire de la Terre par Lauren Dauphin, utilisant les données Landsat du US Geological Survey et les données d’élévation du lac du Bureau of Reclamation.

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