La Russie a décidé de quitter la Station spatiale internationale “après 2024”, a déclaré mardi au président Vladimir Poutine le nouveau chef de l’agence spatiale russe.
Cette annonce intervient alors que les tensions font rage entre le Kremlin et l’Occident en raison de l’intervention militaire de Moscou en Ukraine et de plusieurs séries de sanctions sans précédent contre la Russie.
La Russie et les États-Unis ont travaillé côte à côte sur l’ISS, qui est en orbite depuis 1998.
“Bien sûr, nous remplirons toutes nos obligations envers nos partenaires, mais la décision de quitter cette station après 2024 a été prise”, a déclaré à Poutine Yury Borisov, qui a été nommé chef de Roscosmos à la mi-juillet.
“Je pense que d’ici là, nous commencerons à mettre en place une station orbitale russe”, a ajouté Borisov, qui en a fait la principale “priorité” du programme spatial.
“Bien”, a répondu Poutine dans des commentaires publiés par le Kremlin.
Jusqu’à présent, l’exploration spatiale était l’un des rares domaines où la coopération entre la Russie et les États-Unis et leurs alliés n’avait pas été anéantie par les tensions sur l’Ukraine et ailleurs.
Borisov a déclaré que l’industrie spatiale se trouvait dans une “situation difficile”.
Il a déclaré qu’il chercherait à “élever la barre, et tout d’abord, à fournir à l’économie russe les services spatiaux nécessaires”, pointant du doigt la navigation, la communication et la transmission de données, entre autres.
L’envoi du premier homme dans l’espace en 1961 et le lancement du premier satellite quatre ans plus tôt font partie des réalisations clés du programme spatial soviétique et restent une source majeure de fierté nationale en Russie.
Mais selon les experts, l’agence spatiale russe n’est plus que l’ombre d’elle-même et a subi ces dernières années une série de revers, notamment des scandales de corruption et la perte d’un certain nombre de satellites et autres engins spatiaux.
Borisov, ancien vice-premier ministre ayant une formation militaire, a remplacé Dmitry Rogozin, un politicien nationaliste incendiaire connu pour ses déclarations grandiloquentes et son comportement excentrique.
