La nouvelle technologie satellitaire de la Corée du Nord est également utile pour les ogives nucléaires maniables, disent les analystes.

Les derniers lancements de la Corée du Nord semblent avoir pour but de développer et de tester une technologie pouvant être utilisée à la fois pour des satellites espions et pour un missile balistique intercontinental (ICBM) massif capable de lancer plusieurs têtes nucléaires, selon des analystes.

La Corée du Nord a déployé un nouveau système ICBM lors des essais de tir du 27 février et du 5 mars, ont déclaré vendredi les responsables américains et sud-coréens, dans ce qui pourrait être un prélude au premier essai complet d’ICBM du pays doté de l’arme nucléaire depuis 2017, potentiellement déguisé en lancement spatial.

Le système de missile géant à longue portée, connu sous le nom de Hwasong-17, a été dévoilé pour la première fois lors d’un défilé militaire en octobre 2020 à Pyongyang et est réapparu lors d’une exposition de défense en octobre 2021, selon des responsables américains et sud-coréens.

La grande taille du Hwasong-17 suggère que la Corée du Nord pourrait chercher à le faire basculer avec plusieurs ogives nucléaires dans des “véhicules de rentrée à cibles multiples et indépendantes” (MIRV), selon les analystes.

Dans un tel système, le propulseur principal de la fusée pousse un “bus” transportant plusieurs véhicules de rentrée et parfois des leurres pour confondre les systèmes de défense antimissile, sur une trajectoire balistique suborbitale.

Le bus utilise ensuite de petits moteurs-fusées embarqués et un système de guidage inertiel informatisé pour manœuvrer et libérer les ogives sur différentes trajectoires.

Les rapports des médias d’État sur les récents tests du système de satellites mentionnent le contrôle d’attitude, qui fait référence à de petits moteurs qui aident à réorienter un objet aérodynamique, a noté Ankit Panda, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, basé aux États-Unis.

Il s’avère que cela les aiderait à développer et à déployer de nouveaux satellites de reconnaissance ainsi qu’un “bus” pour de multiples ogives sur un ICBM”, a-t-il ajouté.

En 2021, le leader nord-coréen Kim Jong Un a déclaré qu’une fusée à ogives multiples était en phase finale de développement.

Kim a également déclaré que la mise en orbite de plusieurs satellites de reconnaissance était importante pour la sécurité du pays, ainsi que pour son prestige national, et a laissé entendre qu’il pourrait ordonner de nouveaux essais d’ICBM.

“La Corée du Nord veut réussir à placer un satellite en orbite”, a déclaré sur Twitter Michael Duitsman, chercheur au Centre d’études sur la non-prolifération James Martin (CNS), basé aux États-Unis. “Je soupçonne que, plus encore que cela, ils veulent mettre plus d’ogives sur leurs missiles, pour maximiser leur nombre limité de TEL”, a-t-il ajouté, en référence aux véhicules Transporter Erector Launcher (TEL) utilisés pour tirer des missiles mobiles sur route comme le Hwasong-17.

Lancements secrets

La Corée du Nord a été inhabituellement secrète au sujet des lancements, affirmant qu’elle a testé divers composants destinés à être utilisés dans un satellite de reconnaissance en cours de développement, mais ne publiant aucun détail ni aucune photo des fusées concernées.

Contrairement aux fusées spatiales habituelles de la Corée du Nord, qui étaient lancées à partir de plateformes statiques sur le site de lancement de satellites de Sohae, les récents missiles ont été tirés à proximité de Sunan, où se trouve l’aéroport international de Pyongyang, ce qui suggère que les missiles ont été tirés à partir d’un TEL.

Le programme spatial de la Corée du Nord a toujours été controversé en raison de ses liens avec le développement de missiles militaires.

“La Corée du Nord a utilisé les premières fusées comme les séries Taepodong et Unha/Kwangmyongsong pour tester ses théories et développer plus tard les ICBM connus sous le nom de Hwasong-14 et Hwasong-15”, a déclaré Melissa Hanham, chercheuse au Centre pour la sécurité internationale et la coopération (CISAC) de l’Université Stanford en Californie. “Ce type de développement est assez standard pour tous les pays possédant des ICBM”.

Le dernier essai formel d’ICBM de la Corée du Nord était le Hwasong-15, qui a atteint une altitude d’environ 4 475 km (2 780 miles) et a parcouru 950 km (590 miles) lors d’un seul lancement en novembre 2017, ce qui lui donne une portée estimée pour frapper n’importe où sur le territoire continental des États-Unis.

En revanche, le dernier test qui aurait impliqué le nouveau système Hwasong-17 a atteint une hauteur de 550 km (340 miles) et a volé sur 300 km (190 miles), selon la Corée du Sud. Les analystes ont déclaré que les tests pourraient n’avoir utilisé qu’un seul étage du Hwasong-17 à carburant liquide.

Toute utilisation de la technologie des missiles balistiques par la Corée du Nord, même dans un véhicule de lancement spatial, est totalement interdite par les résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies, a déclaré un haut fonctionnaire américain aux journalistes à Washington, sous couvert d’anonymat.


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