La Nasa suspend son projet de lancement de la fusée Artemis I pour la mission sur la Lune, mardi, à l’approche de la tempête tropicale Ian.
Dimanche, l’agence spatiale a annoncé qu’elle continuait à surveiller de près les prévisions météorologiques liées à Ian, qui s’est intensifié et est susceptible d’atteindre la Floride sous forme d’ouragan majeur dans les prochains jours.
L’agence spatiale américaine a déclaré qu’elle effectuait les derniers préparatifs pour le retour de la fusée Space Launch System (SLS) et du vaisseau spatial Orion au Vehicle Assembly Building.
La tempête tropicale Ian devrait se transformer en ouragan d’ici lundi et frapper la côte du Golfe du Mexique d’ici jeudi. Le président Joe Biden a déclaré l’état d’urgence en Floride.
Le gouverneur de Floride Ron DeSantis a déclaré dimanche qu’il élargissait la déclaration d’urgence qu’il avait annoncée à 24 comtés et qu’il mobilisait la Garde nationale de l’État.
“Il est important de souligner aux gens que la trajectoire de ce phénomène est encore incertaine. Les impacts seront vastes dans tout l’État de Floride”, a-t-il déclaré.
La Nasa a déclaré que les responsables de la mission se réuniraient à nouveau lundi pour permettre la collecte de données supplémentaires avant de prendre la décision d’un retour en arrière.
La Nasa a déjà reprogrammé le lancement de la fusée à deux reprises.
La première tentative de lancement, le 29 août, a été annulée après la découverte d’un problème sur l’un des moteurs de la fusée lors des opérations de remplissage.
“Nous ne lançons pas tant que ce n’est pas bon”, a déclaré Bill Nelson, administrateur de la Nasa.
“Cela illustre simplement le fait qu’il s’agit d’une machine très compliquée, d’un système très compliqué, et que tous ces éléments doivent fonctionner. Il ne faut pas allumer la bougie avant qu’elle ne soit prête à fonctionner”, avait-il ajouté.
Puis, lors d’une autre tentative de lancement début septembre, les équipes ont rencontré un problème lié à une fuite dans le matériel de transfert du carburant dans la fusée, qu’elles n’ont pas pu réparer, entraînant un retard de plus d’un mois.
Selon les experts, ce retard pourrait compromettre l’une des missions qui s’appuient sur la fusée SLS pour se rendre sur la Lune.
Une charge utile de 10 satellites de la taille d’une boîte à chaussures, appelés CubeSats, se trouve dans le SLS depuis plus d’un an en raison de nombreux retards.
Les opérateurs disent que les batteries à bord de ces satellites, essentielles pour le déploiement des panneaux solaires, pourraient ne pas avoir suffisamment de puissance, lorsqu’ils atteindront finalement la Lune.
“Plus nous attendons, plus le risque est élevé”. [of the batteries dying]Ben Malphrus, qui participe à l’exploitation du Lunar IceCube CubeSat, a déclaré : “Plus nous attendons, plus le risque est élevé. Science.
Les prévisions météorologiques de dimanche indiquaient une trajectoire plus lente et probablement plus à l’ouest de la tempête tropicale, suggérant qu’il pourrait y avoir plus de temps pour prendre des décisions, et pour que les employés de l’agence donnent la priorité à leurs familles si la tempête touchait la zone du Centre spatial Kennedy, a déclaré la Nasa dans un billet de blog.
