La Nasa a officiellement repoussé le lancement de la mission lunaire Artemis I à la mi-novembre en raison de l’impact destructeur de l’ouragan Ian sur les États du sud, dont la Floride.
L’agence spatiale américaine a annoncé vendredi qu’elle travaillait désormais sur une période de lancement qui s’ouvre entre le 12 et le 27 novembre.
L’ouragan Ian s’était affaibli en tempête tropicale lorsqu’il a atteint le Centre spatial Kennedy de la Nasa en Floride la semaine dernière.
Néanmoins, la Nasa a déplacé la fusée lunaire SLS (Space Launch System) de la mission Artemis I et le vaisseau spatial Orion vers le Vehicle Assembly Building pour attendre la tempête.
Après avoir effectué des inspections vendredi pour évaluer les impacts de l’ouragan, la Nasa a déclaré qu’elle n’avait constaté aucun dommage sur le matériel de vol Artemis, ajoutant que les installations sont en bon état avec seulement une intrusion d’eau mineure dans quelques endroits.
Les équipes prévoient d’effectuer des inspections supplémentaires et de préparer la prochaine tentative de lancement.
Cela comprend un nouveau test du système de fin de vol et l’analyse de l’étendue des travaux pendant que la fusée se trouve dans le VAB (Vehicle Assembly Building), ainsi que l’identification d’une date spécifique pour la prochaine tentative de lancement, a noté la Nasa.
Jusqu’à présent, la mission Artemis I a été confrontée à de nombreux revers, notamment des fuites de carburant, des problèmes de moteur, un incendie et, plus récemment, un ouragan de catégorie 4, alors que la Nasa tente de procéder au lancement avant la fin de l’année.
La première tentative de lancement, le 29 août, a été annulée en raison de problèmes de refroidissement des moteurs. La tentative suivante, le 3 septembre, a également été annulée en raison d’une fuite d’hydrogène.
La Nasa a ensuite réparé la fusée et démontré qu’elle ne fuyait pas d’hydrogène lors d’un test le 21 septembre.
Alors que l’agence spatiale évaluait la faisabilité d’une nouvelle tentative de lancement la semaine dernière, l’ouragan Ian a frappé.
Avec cet ouragan de catégorie 4 soufflant des vents d’environ 250 km/h, la Nasa a décidé de rentrer la fusée dans son hangar.
Une alarme incendie se déclenche alors dans le VAB en raison d’un problème électrique qui enflamme une corde, ce qui entraîne l’évacuation du hangar à fusées.
La Nasa a confirmé vendredi que le matériel de vol d’Artemis n’a subi aucun dommage et que les installations sont en bon état.
L’agence spatiale tentera un nouveau lancement à la mi-novembre mais la date exacte n’a pas encore été décidée.
“Concentrer les efforts sur la période de lancement de novembre donne le temps aux employés de Kennedy de répondre aux besoins de leurs familles et de leurs maisons après la tempête et aux équipes d’identifier les vérifications supplémentaires nécessaires avant de retourner sur le pad pour le lancement”, a déclaré l’agence spatiale dans un communiqué.