La NASA montre comment les flammes apparaissent et se comportent en microgravité

Nous savons comment les flammes se comportent sur Terre, grâce à notre utilisation du feu depuis des milliers d’années. Mais son comportement en microgravité dans l’espace reste une énigme. La compréhension de son comportement dans l’espace est cruciale pour la sécurité des astronomes lors des futures missions spatiales. Dans l’espace, la gravité réduite crée des flammes qui ont un aspect différent. Les flammes en microgravité ont tendance à être sphériques. Sur Terre, en revanche, la gravité attire l’air plus froid et plus dense vers le bas, et les gaz chauds de la flamme s’élèvent au-dessus. Cela crée à la fois la forme de la flamme et l’effet de scintillement.

Il est également possible qu’un changement de gravité puisse modifier la façon dont le feu se propage. La microgravité peut même le rendre plus difficile à éteindre. La NASA a étudié ce comportement dans le cadre de son projet ACME (Advanced Combustion via Microgravity Experiments). Les astronautes ont récemment achevé le projet après avoir allumé plus de 1 500 feux sur la Station spatiale internationale, dans une chambre sûre et spécialement conçue à cet effet. Mais l’agence s’apprête à lancer samedi une mission qui aidera les scientifiques à améliorer la sécurité incendie lors des missions sur la Lune et sur Mars.

Dans une récente mise à jour Instagram, l’agence a partagé une image de la façon dont les flammes sont apparues. “Apprendre comment les flammes vacillent dans l’environnement unique de microgravité de la station spatiale aide les scientifiques à développer des moteurs à combustion plus propres de retour sur Terre – et à concevoir des vaisseaux spatiaux plus sûrs pour nos futurs voyages vers la Lune et Mars”, a-t-elle déclaré dans la légende.

La NASA a déclaré que la photo ci-dessus est une image composite utilisant les données de neuf tests différents de l’expérience Flame Design d’ACME. Elle a également indiqué qu’un vaisseau cargo, dont le lancement est prévu à 12h39 EST (11h09 IST) samedi, transportera SoFIE, ou Solid Fuel Ignition and Extinction, vers la station, ce qui permettra aux scientifiques de continuer à étudier le comportement des flammes en microgravité.

Bien que l’objectif de SoFIE soit d’étudier les mesures de sécurité incendie dans l’espace, les scientifiques espèrent utiliser les données de l’expérience pour améliorer la sécurité incendie sur Terre.


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